9 Conseils pour parler avec une personne atteinte de démence

Communiquer avec une personne qui vit avec la maladie d’Alzheimer ou une autre démence peut parfois être un défi. En effet, l’un des symptômes caractéristiques de la démence, avec la perte de mémoire, est la difficulté à exprimer des idées (comme dans les problèmes de recherche de mots) ou à les comprendre (souvent appelée communication réceptive).

Voici quelques conseils pour réussir à parler avec une personne atteinte de démence :

Ne pas infantiliser la personne

Qu’est-ce que cela signifie ? Ne parlez pas à la personne ou ne la traitez pas comme un enfant. C’est ce qu’on appelle parfois le « langage des anciens » et il faut que cela disparaisse. Avez-vous déjà observé comment les gens parlent aux bébés ? Ils peuvent utiliser un ton aigu et se rapprocher du visage du bébé. Si cette façon de parler convient aux nourrissons, elle n’est pas adaptée à la communication avec les adultes. Peu importe ce que la personne atteinte de démence peut ou ne peut pas comprendre, traitez-la avec honneur et utilisez un ton respectueux.

Utilisez leurs noms et titres préférés

Apprenez quel est le nom préféré de la personne et utilisez-le. Faites attention à l’utilisation de « miel », « chérie » ou d’autres termes similaires. Vous pouvez l’utiliser pour exprimer une affection sincère, mais cela peut aussi être perçu comme dégradant ou condescendant.

Envisagez d’utiliser le toucher doux pour demander leur attention

Si certaines personnes peuvent se mettre sur la défensive si vous brisez leur bulle d’espace personnel autour d’elles, beaucoup apprécient un contact en douceur. Il est important de savoir comment une personne réagit à un contact physique. Vous pouvez lui donner une petite tape sur les épaules ou lui tenir la main pendant que vous parlez avec elle. Le contact personnel est important et peut être un moyen efficace de communiquer que vous vous souciez de votre bien-être.

Ne vous contentez pas de parler fort parce que vous pensez que la personne est plus âgée et peut être malentendante

Mettre une majuscule à chaque mot de la phrase ci-dessus pourrait vous donner l’impression qu’on vous crie dessus, n’est-ce pas ? On peut ressentir la même chose pour une personne atteinte de démence lorsqu’on utilise un ton fort avec elle. Utilisez un ton de voix clair et normal pour entamer une conversation avec quelqu’un. Si la personne ne répond pas ou si vous vous rendez compte qu’elle a un problème d’audition, vous pouvez augmenter votre volume. Parler dans un registre légèrement plus bas peut également aider si la personne a un problème d’audition.

N’utilisez pas d’argot ou de figures de style

À mesure que la démence progresse, il peut devenir plus difficile pour une personne de comprendre ce que vous essayez de lui dire. Par exemple, dire à un proche atteint de la maladie d’Alzheimer qu’il ne sert à rien de « pleurer sur le lait renversé » peut l’amener à chercher à savoir où le lait s’est renversé, plutôt que de finir par le réconforter ou l’encourager à ne pas se concentrer sur un problème passé. En fait, le test d’interprétation des proverbes, qui demande au candidat d’interpréter des idées abstraites telles que la référence au lait renversé ci-dessus, est une façon de dépister les symptômes de la démence.

N’ignorez pas la personne

Si vous avez une question, posez-la d’abord à la personne concernée pour lui donner une chance de répondre avant de vous tourner vers sa famille pour obtenir une réponse. De plus, ne parlez pas de la personne comme si elle n’était pas là. Elle pourrait comprendre plus que vous ne le pensez, alors exprimez votre respect en vous adressant directement à elle.

Positionnez-vous à leur niveau

Plutôt que de se tenir droit et de regarder quelqu’un qui peut être assis, penchez-vous pour être au même niveau qu’eux. Cela vous mettra peut-être moins à l’aise physiquement, mais cela facilitera une conversation plus confortable et plus respectueuse.

Évitez d’interroger

Limitez vos questions à quelques unes. Votre but est d’encourager et de donner des encouragements pendant votre visite, et non de leur lancer des questions sans fin auxquelles il peut être difficile de répondre.

Souriez et établissez un contact visuel

Dans la démence, un sourire authentique peut réduire les chances de contester les comportements, car la personne peut se sentir rassurée par votre communication non verbale. Votre sourire chaleureux et votre contact visuel montrent que vous êtes heureux d’être avec elle et sont deux des facteurs les plus importants dans la communication avec quiconque.

En insufflant à votre communication un respect et une chaleur authentique, vous augmentez les chances de réussite, que votre interlocuteur soit atteint de démence ou non. Pour leur bien, évitez les animaux de compagnie lorsque vous passez du temps avec une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer.

Sources des articles (certains en anglais)