Si vous pouviez choisir le traitement médical le plus pointu, le voudriez-vous ?
Lorsque la réalité d’une maladie grave frappe, la plupart des patients et leurs proches veulent bénéficier du meilleur traitement possible. Pour beaucoup, cela signifie obtenir l’intervention la plus éprouvée et la plus sûre possible. Mais la définition des termes « le meilleur » et « le plus récent » diffère selon les personnes.
La recherche médicale progresse à un rythme rapide. Les scientifiques médicaux découvrent de nouvelles façons de traiter des maladies dont la validation et la sécurité pour le public peuvent prendre des années. Le processus de développement d’un nouveau traitement médical nécessite souvent des essais expérimentaux méthodiques. Lorsque la thérapie innovante est prête pour des patients réels, des volontaires sont souvent recrutés pour aider à évaluer si le traitement est sûr et efficace par le biais d’essais cliniques.
Que sont les essais cliniques ?
Les essais cliniques sont des expériences conçues pour déterminer si un nouveau médicament ou traitement est efficace. La base de tout essai clinique est la comparaison entre deux groupes de participants – généralement un groupe qui reçoit un type d’intervention et un autre groupe qui reçoit une intervention différente ou aucune intervention. Le traitement et les données sont soigneusement contrôlés par une équipe de recherche, puis évalués pour déterminer la différence de résultats entre les deux groupes.
Qui supervise les essais cliniques ?
L’approbation et la surveillance des essais cliniques sont assez strictes – elles nécessitent des demandes détaillées et des approbations à plusieurs niveaux. Les chercheurs doivent être expérimentés et qualifiés afin d’obtenir l’autorisation de mettre en œuvre des essais cliniques. En général, un hôpital, une université ou un fabricant de produits pharmaceutiques exige des données préliminaires sur la sécurité, parfois obtenues par des essais sur les animaux, avant d’autoriser une étude sur l’homme. Habituellement, une organisation fédérale, telle que la Federal Food and Drug Administration, assure une surveillance et des critères structurés.
Un essai clinique me convient-il ?
Les compagnies pharmaceutiques, les fabricants de dispositifs médicaux, les subventions gouvernementales, les fondations ou les organisations caritatives à but non lucratif financent souvent les coûts des expériences. Parfois, les chercheurs des universités reçoivent des fonds d’une ou plusieurs de ces sources et peuvent travailler en collaboration avec des équipes de plusieurs cliniques.
Pour
- Certains essais prévoient le remboursement des frais médicaux aux patients ou même une compensation en espèces
- Les volontaires ont la possibilité d’essayer de nouvelles options thérapeutiques
- Les volontaires ne doivent pas passer à côté de nouveaux traitements simplement parce qu’ils n’ont pas encore été approuvés
- Certains volontaires n’ont pas d’autre option médicale que le traitement expérimental lorsqu’ils sont confrontés à un mauvais pronostic
- Les volontaires peuvent généralement mettre fin à leur participation à tout moment s’ils n’aiment pas l’intervention
- L’expérience pourrait nécessiter davantage de visites médicales et de suivi, et donc éventuellement une attention plus personnelle et de meilleurs soins de santé comme avantage « intégré ».
- Certains bénévoles apprécient la possibilité de jouer un rôle actif dans le progrès scientifique
Contre
- Dans certaines expériences de recherche, la sécurité n’est pas bien établie
- Les avantages de nombreux traitements expérimentaux ne sont pas bien établis
- Il y a beaucoup d’inconnues
- Les bénévoles et leurs prestataires de soins de santé peuvent ne pas savoir s’ils font partie du groupe de traitement ou du groupe sans traitement
- L’expérience pourrait nécessiter davantage de visites médicales et de suivi, ce qui peut prendre du temps
Comment trouver un essai clinique ?
Dans certains cas, votre médecin peut vous proposer un essai clinique pour vous donner accès à un traitement que vous ne pourriez pas obtenir autrement.
Vous pouvez demander à votre médecin s’il existe un traitement expérimental auquel vous pouvez prétendre. Vous pouvez également consulter le site web de l’hôpital ou celui des universités voisines en recherchant « essais cliniques » ou « recherche ».
Vous pouvez rechercher des essais dans la base de données du National Institute of Health ou sur le site d’information des patients du National Institute of Health. De plus, des groupes professionnels spécialisés peuvent répertorier des ressources pour certaines maladies. Par exemple, l’American Academy of Neurology fournit des informations sur la recherche sur les accidents vasculaires cérébraux. Les organisations à but non lucratif et les fondations spécialisées dans certaines maladies peuvent également donner des indications lorsqu’elles financent des essais cliniques.
Pour certains, le meilleur traitement signifie le plus sûr et le plus éprouvé disponible. Pour d’autres, la meilleure intervention signifie la meilleure qui soit, où que ce soit, même si elle n’a pas été testée et éprouvée ou si son innocuité n’a pas été prouvée.
Quel que soit l’endroit où vous vous situez dans le spectre, il n’y a pas de mal à découvrir un traitement expérimental pour votre maladie, et il n’est pas nécessaire de s’inscrire pour le découvrir.