Injections vertébrales pour le diagnostic et le traitement de la douleur

Une injection vertébrale est une procédure invasive utilisée à la fois pour diagnostiquer et traiter les lombalgies. Le but d’une injection vertébrale est de délivrer le médicament directement au site spécifique de la douleur.

Lorsque vous recevez une injection diagnostique, l’objectif est de savoir si un médicament spécifique soulage votre douleur. Si c’est le cas dans la zone que votre médecin soupçonne d’être la source, il peut confirmer le diagnostic en se basant sur votre examen physique et vos antécédents médicaux. Le soulagement de la douleur par des injections diagnostiques est généralement temporaire – il ne dure généralement que quelques heures.

Lorsque vous recevez une injection en guise de traitement, le soulagement tend à durer plus longtemps.

Voici quatre injections vertébrales couramment administrées.

Bloc de racines nerveuses sélectif

Les blocages sélectifs des racines nerveuses sont l’une des injections rachidiennes les plus courantes. Elles sont utilisées pour traiter ou diagnostiquer les douleurs du dos et/ou des jambes résultant de racines nerveuses endommagées, un ensemble de nerfs qui se ramifient à partir de la moelle épinière principale tout le long de la colonne vertébrale. Une racine nerveuse comprimée ou irritée peut entraîner des douleurs dans les jambes que la plupart des gens appellent sciatique, bien que son nom technique soit radiculopathie.

Un rapport de 2013 de l’American Society of Interventional Pain Physicians (ASIPP) souligne que, bien que les preuves de la précision du diagnostic des blocs sélectifs de racines nerveuses soient limitées, ils sont recommandés pour les patients dont l’origine de la douleur est incertaine et se produit à plusieurs niveaux de la colonne vertébrale.

Blocs de nerfs de l’articulation à facettes lombaires

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Si, sur la base d’un examen physique, votre médecin soupçonne que votre douleur provient des articulations situées à l’arrière de votre colonne vertébrale, il peut vous recommander d’essayer une injection à facettes. Les articulations à facettes sont des connexions entre les os de la colonne vertébrale de chaque côté et au niveau de chaque vertèbre. Elles renforcent l’intégrité de la colonne vertébrale en limitant les mouvements excessifs. L’articulation à facettes est un site courant de l’arthrite vertébrale.

Les lignes directrices de l’ASIPP indiquent que les preuves du diagnostic des blocages nerveux des facettes articulaires lombaires sont bonnes : La norme est de 75 à 100 % de soulagement de la douleur, et elles sont recommandées chez les patients chez qui on a diagnostiqué une douleur au niveau des facettes articulaires.

Mais attention : Certaines recherches montrent que, dans la plupart des cas, les injections dans les facettes articulaires pour la douleur (et non le diagnostic) ne sont pas des analgésiques à long terme prouvés. Une injection de facettes seule n’est pas susceptible de vous donner des résultats durables.

Injections dans vos articulations sacro-iliaques

Doctor pointing to Sacroiliac Joint on skeleton

Les injections dans les articulations sacro-iliaques comprennent les injections intra-articulaires de stéroïdes (également du type donné pour les articulations à facettes douloureuses) et les injections péri-articulaires (intra-articulaire signifie « à l’intérieur de l’articulation » ; péri-articulaire signifie « autour de l’articulation »). Le Botox et les stéroïdes sont couramment utilisés pour les injections périarticulaires.

Seules des preuves limitées appuient l’utilisation des types d’injections intra-articulaires et péri-articulaires sacro-iliaques. Cependant, en tant qu’outil de diagnostic, les injections intra-articulaires de l’articulation sacro-iliaque avec des anesthésiques locaux qui soulagent 75 à 100 % de la douleur habituelle sont bien fondées sur la science, selon l’ASIPP.

Une autre option de traitement est la neurotomie pulsée ou conventionnelle par radiofréquence. La neurotomie par radiofréquence introduit de la chaleur dans l’articulation pour interrompre la transmission de la douleur nerveuse.

Une étude de synthèse réalisée en 2014 a montré que les traitements par radiofréquence réduisent considérablement la douleur à court terme, mais il faut davantage de preuves pour montrer si les traitements ont des avantages à long terme.

Injections épidurales de stéroïdes

Si vous avez une hernie discale ou une radiculite discale, votre médecin peut vous suggérer une injection épidurale. L’injection épidurale permet d’administrer des stéroïdes dans l’espace épidural, une zone située entre la moelle épinière et le canal vertébral et près de la moelle épinière très sensible.

Pour les hernies discales ou les radiculites discales, l’ASIPP recommande l’une des trois approches suivantes : caudale, interlaminaire ou transforaminale. Celles-ci sont également recommandées en cas de douleur due à une sténose. (Au fait, ces mots fantaisistes font référence à la direction et à l’emplacement de l’insertion de l’aiguille).

Votre médecin peut également vous suggérer une injection épidurale si vous avez
la douleur discogène, qui provient de l’intérieur du disque plutôt que d’une blessure ou d’une hernie. Dans ce cas, des injections épidurales interlaminaires ou caudales sont recommandées.

Sources des articles (certains en anglais)