La douleur chronique est généralement définie comme toute douleur qui dure plus de 12 semaines. Alors que la douleur aiguë est la sensation normale qui nous avertit d’une blessure ou d’une maladie, la douleur chronique est celle qui persiste, souvent pendant des mois, voire plus longtemps.
On estime que la douleur chronique touche 20 % des adultes américains. Elle peut être causée par une blessure musculo-squelettique (impliquant les os, les muscles ou les articulations), un dysfonctionnement du système nerveux, des maladies chroniques et des troubles auto-immuns.
Vous trouverez ci-dessous certaines des causes les plus courantes qui touchent aujourd’hui les adultes américains.
Mal de dos chronique
Selon une étude de l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill, pas moins de 84 % des adultes aux États-Unis souffriront de douleurs dorsales chroniques à un moment ou à un autre de leur vie. Cette douleur, qui se manifeste souvent dans le bas du dos, peut être causée par une blessure ou se développer progressivement en raison de l’arthrite, de l’ostéoporose ou de l’usure normale.
La douleur dorsale est devenue une épidémie aux États-Unis, et elle est aujourd’hui une cause majeure d’invalidité et de perte de productivité sur le lieu de travail. Les causes les plus courantes de la douleur dorsale chronique sont les suivantes
- disques glissants ou bombés, généralement causés par des blessures de torsion ou de levage
- Sténose vertébrale impliquant un rétrécissement du canal rachidien et une compression des nerfs
- Les fractures de compression, communément associées à l’ostéoporose
- Lésions des tissus mous causées par une tension ou un traumatisme des muscles, ligaments ou tendons du dos
- Fractures de la colonne vertébrale
- Déformations structurelles telles que la scoliose (courbure latérale anormale de la colonne vertébrale) ou la lordose (courbure excessive du bas du dos vers l’intérieur)
Comment faire face à une douleur dorsale chronique
Maux de tête chroniques
Selon lesrecherches, 50 % de la population adulte déclarera des maux de tête au cours d’une année, tandis que plus de 90 % déclarera des maux de tête tout au long de sa vie.
Un mal de tête chronique est un mal de tête qui survient au moins 15 jours par mois pendant au moins trois mois consécutifs. Les types de maux de tête chroniques les plus courants sont les suivants
- les céphalées de tension causées par le stress, la fatigue ou un mauvais sommeil
- Maux de tête dus à une tension des muscles oculaires
- Migraines causées par des déclencheurs du système nerveux ou des irrégularités hormonales
- Maux de tête en grappe causés par l’élargissement des vaisseaux sanguins de la tête
Comment faire face à la douleur chronique des maux de tête
Douleurs articulaires chroniques
Les douleurs articulaires, généralement causées par une blessure, une infection ou l’âge avancé, sont l’un des principaux types de douleurs chroniques chez les adultes américains. Selon un rapport de l’initiative américaine Bone and Joint Initiative, l’arthrite est la cause la plus fréquente, affectant plus de 51 millions d’Américains (soit environ un adulte sur deux).
Parmi les types de douleurs articulaires chroniques les plus courants, on trouve
- l’arthrose, fréquente chez les personnes âgées et affectant généralement les grosses articulations
- La polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune qui provoque un gonflement des espaces articulaires
- Les blessures dues aux mouvements répétitifs, fréquentes chez les athlètes et les personnes qui pratiquent des activités physiques répétitives
- Bursite, causée par le gonflement des sacs remplis de liquide qui amortissent les articulations
- Tendinite, causée par l’inflammation des tendons articulaires
Douleur nerveuse chronique
La douleur nerveuse chronique (neuropathique) touche un Américain sur dix, selon une étude de la Mayo Clinic School of Medicine. Cela se produit généralement lorsque les nerfs sont soit comprimés, soit endommagés, soit exposés à des médicaments qui enlèvent leur revêtement extérieur protecteur (appelé gaine de myéline).
Voici quelques exemples parmi les plus courants de douleur neuropathique chronique :
- Sciatique, généralement causée par une compression nerveuse qui déclenche une douleur aiguë dans la jambe
- la neuropathie diabétique, qui se manifeste souvent au niveau des mains ou des pieds
- Syndrome du canal carpien, généralement associé à des mouvements répétitifs
- La névralgie post-zostérienne, un type de douleur chronique qui persiste après une épidémie de zona
- Névralgie du trijumeau, causée par une lésion du nerf trijumeau de la face
Sources des articles
- Dahlhamer J, Lucas J, Zelaya, C, et al. Prevalence of Chronic Pain and High-Impact Chronic Pain Among Adults-United States, 2016. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2018;67:1001-1006. doi:10.15585/mmwr.mm6736a2
- Raffaeli W, Arnaudo E. Pain as a disease : an overview. J Pain Res. 2017;10:2003-2008. Publié le 21 août 2017. doi:10.2147/JPR.S138864
Lectures complémentaires
- Freberger, J. ; Holmes, G. ; et Agar, R.« The Rising Prevalence of Chronic Low Back Pain. » Arch Intern Med. 2009 ; 169(3):251-58. DOI : 10.1001/archinternmed.2008.543.
- Jensen, R. et Stovner, L.« Epidemiology and Comorbidity of Headache« . Lancet Neurol. 2008;7:354–61. DOI : 10.1016/S1474-4422(08)70062-0.
- Yawn, P. ; Wollen, P. ; Weingarten, T. et al.« The Prevalence of Neuropathic Pain : Clinical Evaluation Compared With Screening Tools in a Community Population« . Pain Med. 2009 ; 10(3):586-93. DOI : 10.1111/j.1526-4637.2009.00588.x.
- Initiative américaine Bone and Joint. (2012) The Impact of Musculoskeletal Disorders on Americans – Opportunities for Action (troisième édition ). Rosemont, Illinois : Initiative américaine sur les os et les articulations. ISBN 978-0-9963091-1-0.