Quand un proche se trouve dans l'unité de soins intensifs

Si votre proche a été admis aux soins intensifs d’un hôpital, cela signifie que sa maladie est suffisamment grave pour nécessiter un suivi médical des plus attentifs et des soins médicaux du plus haut niveau. L’unité de soins intensifs (USI) peut également être appelée unité de soins intensifs ou service de soins intensifs.

Doctors working on an incapacitated patient

Votre proche peut être médicalement instable, ce qui signifie que son état peut changer de manière inattendue et peut potentiellement s’aggraver rapidement.

Normalement, les personnes très malades ne doivent rester aux soins intensifs que pendant une courte période, jusqu’à ce que leur maladie soit suffisamment stable pour être transférée dans le service hospitalier ordinaire. En attendant, vous voudrez peut-être savoir à quoi vous attendre pendant que votre proche est soigné dans l’unité de soins intensifs. Vous voudrez peut-être aussi savoir dans quelles circonstances vous devez vous attendre à ce que votre proche soit suffisamment stable pour sortir de l’unité de soins intensifs et être admis dans un service hospitalier ordinaire.

Types d’unités de soins intensifs

L’unité de soins intensifs est une partie de l’hôpital où les patients reçoivent un suivi médical et des soins de proximité. Certains hôpitaux disposent également d’unités de soins intensifs spécialisées pour certains types de patients :

l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) : Soins pour les très jeunes bébés ou les prématurés.
Pédiatrie (PICU) : Pour les enfants qui ont besoin de soins intensifs.
Unité de soins intensifs neurologiques : Soins spécialisés pour les patients neurologiquement instables.
Unité de soins cardiaques (CCU) : Soins pour les patients souffrant de problèmes cardiaques graves ou instables.
Unité de soins intensifs chirurgicaux (SICU) : Soins pour les patients qui se remettent d’une opération chirurgicale.

Pourquoi certaines personnes doivent-elles être admises aux soins intensifs ?

Il existe un certain nombre de raisons différentes qui justifient l’admission aux soins intensifs, et votre proche est probablement atteint d’une ou plusieurs de ces affections :

- Instable sur le plan médical : Les patients médicalement instables qui nécessitent une surveillance étroite et des ajustements fréquents de la thérapie médicale sont souvent admis aux soins intensifs parce que c’est un environnement qui se prête bien à une surveillance étroite et à une intervention rapide.
- Besoin d’aide pour respirer : Certains patients doivent être admis aux soins intensifs parce qu’ils ne peuvent pas respirer par eux-mêmes et ont besoin d’une aide respiratoire par le biais d’un appareil, tel qu’un ventilateur, pour continuer à respirer. De nombreux services hospitaliers ne peuvent pas prendre en charge les soins d’un patient qui est sous assistance respiratoire. L’intubation est la mise en place d’un appareil respiratoire pour l’assistance respiratoire. Le retrait de l’assistance respiratoire, qui est l’extubation, a lieu lorsque le patient est capable de respirer de manière autonome.
- Niveau de conscience inférieur : Si votre proche est inconscient, ne réagit pas ou est dans le coma, il peut avoir besoin de soins dans l’unité de soins intensifs, en particulier si l’on s’attend à ce qu’il s’améliore. Les personnes inconscientes peuvent avoir subi de graves lésions cérébrales ou des problèmes médicaux très importants, nécessitant des soins rapprochés pour optimiser les chances de rétablissement.
- Elles ont besoin d’une surveillance pendant un type de thérapie spécifique: notamment celles qui nécessitent un soutien inotrope ou des vasodilatateurs.

Type de soins supplémentaires prodigués

L’unité de soins intensifs permet aux prestataires de soins de santé, tels que les médecins, les infirmières, les infirmières auxiliaires, les thérapeutes et les spécialistes, de fournir un niveau de soins qu’ils ne pourraient peut-être pas fournir dans un autre cadre :

- Surveillance étroite et fréquente des signes vitaux : Dans l’unité de soins intensifs, les patients sont surveillés plus fréquemment qu’ils ne peuvent l’être dans une unité hospitalière ordinaire. Les signes vitaux, tels que le rythme cardiaque, la pression artérielle et la fréquence respiratoire, ainsi que des paramètres tels que le niveau d’oxygène et de dioxyde de carbone, peuvent être surveillés en permanence à l’aide d’appareils électroniques qui sont positionnés de manière à pouvoir être surveillés à tout moment. En plus de la surveillance continue, les infirmières peuvent également vérifier manuellement les signes vitaux plus fréquemment dans l’unité de soins intensifs que dans le service hospitalier habituel.
- L’emplacement central affiche les valeurs des signes vitaux : Pendant que votre proche est sous surveillance continue des signes vitaux, la tension artérielle et la fréquence cardiaque sont visibles sur des appareils numériques près du lit. En outre, de nombreuses unités de soins intensifs sont également équipées d’écrans centralisés qui affichent les signes vitaux des patients en dehors de la chambre. Cela permet aux infirmières de lire les signes vitaux de plusieurs patients même lorsqu’ils ne sont pas dans leur chambre, et de se rendre compte rapidement des changements importants.

- Réglage précis des fluides, des électrolytes et des médicaments : En plus d’une surveillance médicale étroite, l’unité de soins intensifs est un lieu où les patients peuvent recevoir plus fréquemment et de manière plus complexe des ajustements de thérapies importantes, comme les fluides intraveineux et les électrolytes tels que le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium. Un certain nombre de médicaments puissants peuvent produire des effets imprévisibles qui exigent une réponse immédiate. Ces médicaments sont de préférence administrés dans le cadre des soins intensifs.
- Peut subir certaines interventions : Certaines procédures qui peuvent être effectuées au chevet d’un patient ne sont pas bien adaptées à un service hospitalier ordinaire. Par exemple, les personnes qui ont un shunt ventriculo-péritonéal (VP) peuvent avoir besoin de certaines interventions qui nécessitent un environnement stérile pour prévenir l’infection, mais qui ne doivent pas nécessairement être effectuées en salle d’opération. Ces types d’interventions peuvent être effectuées efficacement dans l’unité de soins intensifs tout en évitant de déplacer et de perturber le patient.
- Salles semi-ouvertes : Les chambres d’une unité de soins intensifs ne sont généralement pas fermées. Bien qu’il puisse y avoir des rideaux pour préserver l’intimité, les patients sont plus visibles et accessibles aux infirmières et aux médecins qui travaillent dans l’unité de soins intensifs. Cela permet au personnel soignant de surveiller les patients de plus près et de réagir plus rapidement à tout problème soudain.

- Moins de patients par infirmière : En général, l’unité de soins intensifs compte plus d’infirmiers par patient qu’une salle d’hôpital ordinaire. Cela permet à chaque infirmière de suivre les nombreux complexes et les changements de détails médicaux de chaque patient et d’administrer aux patients des thérapies plus complexes.
- Infirmières ayant une formation et une expérience dans le domaine des soins intensifs : Souvent, les infirmières et les aides-infirmières qui travaillent dans les unités de soins intensifs ont une formation spécialisée et une expérience dans les soins aux patients des unités de soins intensifs. Parfois, les infirmières se spécialisent même dans les soins aux patients dans des unités de soins intensifs spécialisées telles que le CCU ou l’USIP. Dans certaines USI, un infirmier en chef particulièrement expérimenté dans les soins aux patients supervise les soins aux patients.
- Il peut y avoir des médecins spécialisés dans les USI : Parfois, des médecins spécialement formés aux soins des unités de soins intensifs assurent également le personnel de l’unité de soins intensifs. Mais ce n’est pas toujours le cas, et cela dépend de chaque hôpital et de chaque situation spécifique. Par exemple, si votre proche souffre d’une grave maladie cardiaque nécessitant un séjour au sein de l’USI, il peut être pris en charge par un médecin qui s’occupe spécifiquement des patients pendant leur séjour à l’USI jusqu’à leur sortie vers l’unité hospitalière ordinaire, où un autre médecin les soignera. D’autre part, dans certains hôpitaux, le même médecin qui s’occupe d’un patient en CCU continue à s’occuper de ce patient et à gérer son état de santé même après que le patient se soit stabilisé et ait été transféré dans l’unité hospitalière ordinaire. Et certains hôpitaux ont un système qui combine les deux approches.

Plus de restrictions pour les visiteurs

Pour un certain nombre de raisons, les visiteurs sont beaucoup plus limités dans l’unité de soins intensifs que dans la chambre d’hôpital ordinaire. Voici quelques-unes de ces raisons :

Prévention de la propagation de l’infection
Maintenir le silence pour les autres patients parce qu’ils n’ont pas d’intimité dans l’unité de soins intensifs
Permettre à votre proche de se reposer et de se rétablir
Moins d’espace dans l’USI
Permettre au personnel de vérifier fréquemment les patients – le personnel hospitalier peut retarder les médicaments ou la surveillance d’une demi-heure environ jusqu’à ce que les visiteurs quittent l’étage normal, mais ne peut le faire dans l’unité de soins intensifs.

Quand l’être cher sortira-t-il de l’hôpital ?

Il est fort probable que l’état de votre proche s’améliore suffisamment pour qu’il puisse sortir de l’unité de soins intensifs. Certains hôpitaux disposent d’une unité d’étage, qui fournit un niveau de soins intermédiaire moins intense que l’unité de soins intensifs tout en offrant des soins plus proches de ceux de l’unité normale. Les critères de sortie de l’unité de soins intensifs comprennent l’extubation, la stabilisation des signes vitaux, une meilleure vigilance, un besoin moins fréquent d’ajuster les fluides IV, les électrolytes et les médicaments, et une stabilité médicale générale.

Si votre proche a été admis à l’unité de soins intensifs, il est probable que vous soyez très stressé, car vous êtes confronté à l’incertitude et à l’imprévisibilité.

Chaque patient n’est pas le même et votre proche est unique. Son chemin vers la guérison peut être plus facile ou plus compliqué que celui des autres, et souvent, l’imprévisibilité des maladies qui font que les patients ont besoin de soins en unité de soins intensifs rend le pronostic global quelque peu imprévisible.

Malgré les circonstances graves qui justifient l’admission aux soins intensifs, la plupart des patients peuvent quitter l’unité de soins intensifs et poursuivre les soins dans une salle d’hôpital standard pendant une courte période, et finalement se remettre de leur maladie, en quittant l’hôpital pour rentrer chez eux.

Sources des articles (certains en anglais)