Causes et traitement du syndrome du cou plat

Un cou normal a une courbe douce, dont le degré peut varier selon la position dans laquelle on se trouve. Mais si vous perdez cette courbe, à la suite d’une blessure, d’un mauvais alignement sur une longue période ou pour une autre raison, vous pouvez constater que le reste de votre posture est également affecté.

La perte de la courbe cervicale porte plusieurs noms, notamment le syndrome du cou plat, la cyphose cervicale, le cou militaire, et lorsque la réduction du degré de la courbe va dans le sens opposé de la courbe normale, la courbe cervicale inversée. Bien qu’elle ne fasse pas partie des maladies du cou les plus graves, cette affection peut affecter votre bien-être d’une ou plusieurs façons.

Pourquoi les courbes de la colonne vertébrale

Votre colonne vertébrale est divisée en quatre courbes. Vu de côté, deux courbes – souvent appelées « courbes kyphotiques normales » ou cyphose – vont vers l’arrière. Les deux autres courbes, appelées « courbes lordotiques normales » ou lordose, vont vers l’avant.

Nous naissons avec nos courbes kyphotiques ; nous développons nos courbes lordotiques à mesure que nous apprenons à lever la tête et à marcher. C’est pourquoi les courbes kyphotiques et lordotiques sont parfois appelées respectivement courbes primaires et secondaires.

Symptômes du syndrome du cou plat

Le syndrome du cou plat, également connu sous le nom de cou militaire, est une condition dans laquelle la lordose normale de la colonne cervicale diminue, voire est complètement perdue. Mais la perte de courbure peut aller bien au-delà. Une fois que la courbe du cou est devenue droite, elle peut même se déplacer dans la direction opposée, une condition appelée à juste titre courbe du cou inversée.

Une courbe lordotique décroissante n’est pas la seule caractéristique du syndrome du cou plat. Il peut également y avoir une augmentation de la flexion (flexion vers l’avant) à l’articulation entre le crâne et le premier os du cou. La flexion excessive à cet endroit exagère l’extension à travers la colonne cervicale et toutes les structures vertébrales situées en dessous.

Bien que cette extension, connue sous le nom d’extension axiale, puisse être bénéfique dans les problèmes de courbure correcte de la colonne vertébrale, elle peut être contre-productive si votre colonne vertébrale reste dans cette position. Elle fait essentiellement sortir votre colonne de sa position neutre et augmente la compression gravitationnelle exercée sur la colonne vertébrale.

Avec une extension axiale, il y a moins de mouvement disponible, en partie parce que vous devez engager les muscles si fortement pour maintenir la position.

La perte d’une courbe cervicale rend les muscles à l’avant de votre cou beaucoup moins flexibles et peut étirer excessivement d’autres muscles, y compris les muscles paravertébraux antérieurs et postérieurs et les muscles sous-occipitaux.

Le syndrome du cou plat peut affecter la courbure d’autres parties de la colonne vertébrale, contribuant à un problème connu sous le nom de dos militaire. Cet état, dans lequel le haut du dos est anormalement plat, augmente le risque de compression et de dégénérescence de la colonne vertébrale.

Causes

Parmi les causes du syndrome du cou plat et/ou de la courbe inversée du cou, on peut citer

Discopathie dégénérative
Défauts de naissance
Chirurgie de la colonne vertébrale (appelée « lésion iatrogène »)
Blessure ou traumatisme au cou
Tumeurs, infections ou maladies systémiques

Risques de blessures

Le syndrome du cou plat peut souvent entraîner une tension excessive sur les nuchés des ligaments, le ligament qui limite la flexion du cou. Il est situé à l’arrière de votre cou, en commençant à l’arrière du crâne, et s’étend jusqu’au dernier os de la colonne cervicale.

Si vous souffrez du syndrome du cou plat, vous pouvez être prédisposé aux blessures car la restriction des mouvements réduit la capacité d’absorption des chocs de la colonne vertébrale. De plus, comme cette affection n’est pas intrinsèquement associée à la douleur, vous pouvez ne pas être conscient de vos limites avant qu’une blessure ne se produise réellement.

Certaines blessures chez les personnes atteintes du syndrome du cou plat peuvent s’étendre à la moelle épinière elle-même, provoquant une douleur et une pression dans le cou, un engourdissement ou des picotements à la base du crâne, une double vision et des difficultés à avaler.

Si vous présentez les caractéristiques du syndrome du cou plat et que vous ressentez des douleurs ou des sensations anormales de toute sorte, en particulier dans le cou ou à la base du crâne, consultez votre médecin ou demandez à être adressé à un spécialiste orthopédique.

Traitement

Si la plupart des personnes n’ont pas besoin de traitement pour un cou plat, certaines peuvent bénéficier d’un massage, d’exercices et/ou d’une thérapie physique. L’exercice de rétraction cervicale est un exercice particulier que presque tous les prestataires de soins de santé qui traitent cette affection donnent à leurs patients. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de rupture de la moelle épinière.

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Sources des articles (certains en anglais)