La maladie de Hashimoto, également appelée thyroïdite de Hashimoto ou thyroïdite auto-immune chronique, est un état dans lequel le système immunitaire de votre corps commence à attaquer votre thyroïde, la glande en forme de papillon située à la base de votre cou. Cela peut provoquer une inflammation et des lésions de la thyroïde, ce qui conduit à une hypothyroïdie (hypothyroïdie). Bien que la maladie de Hashimoto soit la cause la plus fréquente d’hypothyroïdie aux États-Unis, toutes les personnes atteintes ne développent pas une hypothyroïdie. La maladie de Hashimoto est généralement diagnostiquée par une combinaison de vos signes, symptômes et analyses sanguines.
Autocontrôle/Test à domicile
Dans de nombreux cas de la maladie de Hashimoto, la thyroïde peut s’hypertrophier et former un gonflement dans le cou appelé goitre, que vous pouvez voir ou sentir.
Vous pouvez effectuer ce simple contrôle pour rechercher toute bosse, nodules ou hypertrophie dans la région de votre thyroïde. Sachez que si ce contrôle peut être utile en termes de détection précoce, il ne constitue pas un moyen fiable d’exclure ou de diagnostiquer un problème thyroïdien. De nombreux nodules et bosses ne sont ni visibles ni palpables, mais si vous en avez qui sont gros ou proches de la surface de votre peau, vous pourrez peut-être les détecter.
Si vous présentez d’autres symptômes de la maladie de Hashimoto ou si vous pensez avoir un problème de thyroïde, voici comment vérifier la présence éventuelle de nodules ou de bosses, comme le recommande l’AACE :
- Prenez un verre d’eau et un miroir à main, ou mettez-vous devant un miroir.
- Penchez votre tête vers le plafond, en gardant les yeux sur votre thyroïde, qui se trouve à l’avant de votre cou, sous votre boîte vocale et la pomme d’Adam, et au-dessus de vos clavicules.
- Prenez une gorgée d’eau et avalez-la.
- Pendant que vous avalez, surveillez votre thyroïde. Voyez-vous des bosses, des élargissements ou des renflements ? Si vous n’êtes pas sûr, prenez une autre gorgée d’eau et avalez. Répétez au besoin.
- Sentez la région de votre thyroïde. Ressentez-vous des gonflements ou des bosses ? Faites attention à ne pas confondre votre thyroïde avec votre pomme d’Adam.
Si vous voyez ou ressentez des anomalies, prenez rendez-vous avec votre médecin. Il se peut que vous ayez un trouble thyroïdien ou un nodule qui doit être examiné.
Laboratoires et tests
La maladie de Hashimoto est généralement diagnostiquée par une combinaison de vos signes et symptômes, ainsi que par des tests sanguins.
Tout d’abord, votre médecin examinera vos antécédents médicaux et vos symptômes, et procédera à un examen physique pour vérifier la présence de goitres. Il est conseillé de conserver une liste de vos symptômes, ainsi que des notes sur le moment où ils se manifestent et sur ce que vous avez fait au moment où ils se sont manifestés, ce qui peut donner des indices supplémentaires. Par exemple, si vous vous sentez fatigué, est-ce que c’est pire le matin ? La nuit ? Après l’exercice physique ? Ces détails peuvent aider votre médecin à déterminer plus efficacement la cause de vos symptômes.
Ensuite, votre médecin ordonnera probablement des analyses sanguines pour tester la fonction de vos hormones thyroïdiennes et vos anticorps.
Test de l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH)
Ce test hormonal standard examine votre hormone de stimulation de la thyroïde (TSH). La TSH est fabriquée par l’hypophyse dans votre cerveau et fonctionne en signalant à votre thyroïde de produire les hormones dont votre corps a besoin.
Lorsque votre thyroïde fonctionne mal, votre taux de TSH est généralement élevé parce que votre hypophyse essaie d’inciter votre glande thyroïde à produire plus d’hormones.
Fourchette normale
La fourchette normale typique de la TSH est de 0,5-4,5 ou 5,0 milli-unités internationales par litre (mUI/L), mais cela peut varier en fonction du laboratoire qui effectue les tests. Cependant, il existe une certaine controverse concernant ce qui est réellement normal. Certains experts estiment que 2,5 ou 3,0 mIU/L devraient être le haut de gamme. D’autres pensent qu’il faudrait l’ajuster pour inclure une fourchette normale plus élevée pour les adultes âgés (6,0 à 8,0 mUI/L) et les personnes souffrant d’obésité morbide (jusqu’à 7,5 mUI/L).
Si votre taux de TSH tombe en dessous de 0,5 mIU/L, cela indique que vous avez une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Les chiffres supérieurs à la normale, généralement 5,0 mIU/L ou plus, indiquent que vous pouvez souffrir d’hypothyroïdie. Dans ce cas, votre médecin refera le test dans quelques semaines pour s’assurer que l’élévation n’était pas temporaire.
Controverse sur le test de la TSH
Test de thyroxine gratuit
Votre médecin peut effectuer un test de thyroxine libre (T4 libre) pour vérifier le niveau de l’hormone thyroïdienne active dans votre sang immédiatement ou attendre de voir si un deuxième test de TSH montre toujours un niveau élevé avant d’effectuer le niveau de T4 libre.
La fourchette normale pour la T4 libre est de 0,8 à 1,8 nanogramme par décilitre (ng/dL).
Si vous avez un taux élevé de TSH et un faible taux de T4 libre, cela correspond à une hypothyroïdie primaire. Un taux élevé de TSH et un taux normal de T4 libre indiquent que vous pouvez souffrir d’hypothyroïdie subclinique, une forme plus légère qui présente moins ou pas de symptômes.
Anticorps de la peroxydase thyroïdienne
Un autre test sanguin que votre médecin peut ordonner, surtout si vous avez un goitre ou une hypothyroïdie subclinique, recherche des anticorps appelés anticorps de la thyroïde peroxydase
(TPO). Ces anticorps attaquent les enzymes TPO présentes dans votre thyroïde, la détruisant progressivement. Si vous en avez des taux élevés, vous souffrez probablement de la maladie de Hashimoto.
Cela dit, bien que la majorité des personnes atteintes de la maladie de Hashimoto (plus de 90 %) présentent des taux élevés d’anticorps anti-TPO, ce test ne suffit pas à lui seul à indiquer que vous êtes atteint de la maladie. D’autres formes de thyroïdite, telles que la thyroïdite silencieuse ou la thyroïdite post-partum, peuvent être responsables. Ou bien vous êtes peut-être l’une des personnes sur dix qui ont les anticorps mais des taux normaux de TSH et de T4 libre.
Le fait que seuls les anticorps de la TPO soient présents avec des niveaux normaux de TSH et de T4 libre signifie que votre thyroïde fonctionne normalement et que vous n’avez pas d’hypothyroïdie, mais cela signifie que vous pouvez être atteint de la maladie de Hashimoto. N’oubliez pas que la maladie de Hashimoto ne provoque pas toujours une hypothyroïdie.
Un test positif aux anticorps de la TPO n’indique pas nécessairement que vous développerez une hypothyroïdie dans le futur, mais comme il est plus probable que pour une personne dont le test est négatif, votre médecin peut vous recommander un test annuel de TSH pour surveiller votre fonction thyroïdienne.
Comprendre les tests de la fonction thyroïdienne
Imagerie
Dans certains cas, par exemple lorsque vous n’avez pas les anticorps de la TPO dans le sang mais que votre médecin pense quand même que vous pourriez avoir le syndrome de Hashimoto, il ou elle peut demander une échographie de la thyroïde
. Celle-ci peut être effectuée dans un centre de consultation externe, dans le cabinet de votre médecin ou à l’hôpital.
L’échographie fournit des images de votre thyroïde à l’aide d’ondes sonores afin que votre médecin puisse voir si elle est hypertrophiée en raison de la maladie de Hashimoto ou pour exclure ou examiner de plus près d’autres causes de vos symptômes, comme les nodules thyroïdiens. Il s’agit d’une procédure totalement indolore et non invasive.
Diagnostics différentiels
Presque tous les cas d’hypothyroïdie primaire et subclinique aux États-Unis sont causés par la maladie de Hashimoto, donc si votre taux de TSH est supérieur à la normale, la maladie de Hashimoto en est très probablement la cause. Cependant, il arrive qu’un taux élevé de TSH soit le signe d’un problème différent, de sorte que votre médecin écartera également d’autres affections possibles.
Résistance aux TSH
Le corps de certaines personnes est résistant à la TSH grâce à un défaut de leurs récepteurs de TSH, ce qui entraîne un taux élevé de TSH. Certaines personnes présentant cette résistance ont encore une fonction thyroïdienne normale, tandis que d’autres sont hypothyroïdiennes. Chez les patients hypothyroïdiens, il n’y a pas de gonflement de la thyroïde comme cela peut être le cas avec le syndrome de Hashimoto et les taux de T4 et T3 (triiodothyronine) libres sont généralement normaux ou faibles.
Cette condition peut être difficile à distinguer de l’hypothyroïdie subclinique, mais il est utile de considérer que la résistance à la TSH est rare et que l’hypothyroïdie subclinique est assez courante. La résistance à la TSH due à des défauts des récepteurs de la TSH a également tendance à se manifester au sein des familles.
Résistance aux hormones thyroïdiennes
Certaines personnes ont des défauts dans leurs récepteurs T3, ce qui entraîne ce que l’on appelle une résistance généralisée aux hormones thyroïdiennes. Comme la résistance à la TSH, cette maladie est rare. Elle peut entraîner un taux élevé de TSH, bien que certaines personnes se situent dans la fourchette normale ; les taux de T4 et de T3 libres sont également généralement élevés. La plupart des patients présentant une résistance aux hormones thyroïdiennes ont des thyroïdes qui fonctionnent normalement (euthyroïde), mais certains présentent des symptômes d’hypothyroïdie.
Se rétablir d’une autre maladie
Si vous avez récemment été hospitalisé en raison d’une maladie grave ou chronique qui n’est pas liée à votre thyroïde, il est possible que votre taux de TSH ne soit que temporairement élevé en raison de la maladie.
Voici quelques exemples de ces maladies non liées à la thyroïde :
- Maladies gastro-intestinales telles que le reflux gastro-œsophagien, l’ulcère gastro-duodénal et la maladie de Crohn
- Les maladies pulmonaires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), le cancer du poumon et la bronchite chronique
- les maladies cardiovasculaires telles que l’insuffisance cardiaque, les maladies coronariennes et les maladies artérielles périphériques
- Maladies rénales
- Troubles métaboliques
- Les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques (SEP) et le lupus érythémateux disséminé
- Crise cardiaque
- Burns
- Chirurgie
- Traumatisme
- La septicémie, une infection dans votre sang
- Transplantation de moelle osseuse
Si votre médecin pense que votre taux élevé de TSH peut être dû au rétablissement d’une maladie non thyroïdienne, voici à quoi peut ressembler le plan :
- Pour un niveau de TSH inférieur à 10,0 mUI/L, votre médecin vous fera probablement passer un nouveau test de TSH dans une semaine ou deux, tant que vous vous remettez de votre maladie. Il est peu probable que vous développiez une hypothyroïdie permanente.
- Pour un taux de TSH compris entre 10,0 et 20,0 mUI/L, votre médecin peut vous prescrire une hormone thyroïdienne de remplacement pendant un certain temps, en fonction d’autres facteurs. Vous ferez probablement aussi tester votre TSH et votre T4 gratuite dans une semaine ou deux pour vérifier vos progrès. Il est possible que vous développiez une hypothyroïdie permanente, mais ce n’est pas le cas de la plupart des personnes se situant dans cette fourchette.
- Si votre taux de TSH est de 20,0 mUI/L ou plus et que votre taux de T4 libre est faible, il y a de fortes chances que vous souffriez d’hypothyroïdie permanente et que vous commenciez à prendre des hormones thyroïdiennes de remplacement. Toutefois, si votre taux de T4 libre est normal, votre médecin répétera les taux de TSH et de T4 libre dans une semaine ou deux ; un plan de traitement pourra alors être évalué. Dans ce dernier cas, il est possible que vous ne développiez pas d’hypothyroïdie permanente.
Dans tous les cas, il est probable que vous ferez à nouveau tester vos niveaux de TSH et de T4 libre dans quatre à six semaines après avoir complètement récupéré de la maladie.
Adénome hypophysaire sécrétant de la TSH
Les adénomes hypophysaires sécrétant de la TSH sont en fait la cause de certains cas d’hyperthyroïdie, bien que cela soit rare. Un adénome est une tumeur ou une croissance bénigne, ce qui signifie qu’il n’est pas cancéreux. Si vous avez une tumeur sur votre hypophyse qui sécrète de la TSH, cela peut expliquer un taux élevé de TSH.
Contrairement à l’hypothyroïdie où votre taux de T4 libre est faible (primaire) ou normal (subclinique), avec un adénome hypophysaire sécrétant de la TSH, votre taux de T4 libre est élevé, tout comme votre T4 totale et votre T3 totale et libre. Ce type de tumeur hypophysaire est assez rare.
Insuffisance surrénale
Un taux élevé de TSH peut également se produire en cas d’insuffisance surrénale primaire, également connue sous le nom de maladie d’Addison. Cette maladie survient lorsque vos glandes surrénales, qui se trouvent juste au-dessus de vos reins, ne peuvent pas produire suffisamment de cortisol, une hormone, en raison des dommages qu’elles subissent. Chez certaines personnes, les glandes surrénales endommagées ne peuvent pas non plus produire suffisamment de l’hormone aldostérone. En plus d’un taux de TSH élevé, l’insuffisance surrénale peut également provoquer des symptômes similaires à ceux de l’hypothyroïdie.
Un aperçu de la maladie d’Addison
Syndrome polyendocrinien auto-immun de type II
Cette maladie auto-immune rare, autrefois connue sous le nom de syndrome de Schmidt, survient lorsque vous souffrez à la fois de la maladie d’Addison et de la maladie de Hashimoto, mais elle est souvent associée à la maladie de Graves (une maladie auto-immune qui est une cause d’hyperthyroïdie), à la maladie cœliaque et/ou au diabète de type 1. Comme l’hypothyroïdie est fréquente dans cette maladie, votre taux de TSH peut être élevé.
Il n’existe pas de tests spéciaux pour diagnostiquer le syndrome polyendocrinien auto-immun, mais votre médecin peut rechercher des anticorps surrénaux dans votre sang. Étant donné qu’environ 50 % des personnes atteintes de cette maladie en ont hérité, si vous avez des anticorps surrénaux, si vous avez des parents atteints de cette maladie et si vous souffrez également d’une maladie thyroïdienne et/ou de diabète mais que vous n’avez pas encore d’insuffisance surrénale, vous êtes toujours considéré comme atteint du syndrome polyendocrinien auto-immun de type II.
L’encéphalopathie de Hashimoto
Également connue sous le nom d’encéphalopathie stéroïdienne associée à une thyroïdite auto-immune (SREAT), l’encéphalopathie de Hashimoto (HE) est une maladie auto-immune rare – et mal comprise – qui provoque un gonflement du cerveau. Bien que l’encéphalopathie de Hashimoto ne semble pas être directement liée à une maladie thyroïdienne, elle est associée à la maladie de Hashimoto.
Des études ont montré qu’environ 7 % des personnes atteintes d’HE souffrent d’hyperthyroïdie, 23 à 35 % d’hypothyroïdie subclinique et 17 à 20 % d’hypothyroïdie primaire. Les autres ont une fonction thyroïdienne normale.
Chez une personne atteinte d’HE, des anticorps TPO ou des anticorps antithyroglobuline sont présents. Les taux de thyroïde sont également contrôlés, mais là encore, les taux de TSH peuvent varier de faibles à élevés. Le traitement de l’HE consiste généralement en des corticostéroïdes et le traitement de tout problème thyroïdien, le cas échéant.
Un aperçu de l’encéphalopathie de Hashimoto
Comme la maladie de Hashimoto a tendance à progresser au cours de votre vie, si vous êtes diagnostiqué, votre médecin voudra vous tester périodiquement pour s’assurer que vous prenez la bonne dose de médicaments. Il se peut que votre traitement doive parfois être adapté. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des cas de maladie de Hashimoto peuvent être bien contrôlés par des médicaments, alors assurez-vous de prendre vos médicaments tels qu’ils vous ont été prescrits, même si vous commencez à vous sentir bien. Parlez à votre médecin si vous avez des questions sur vos analyses de sang ou votre traitement.
Comment la maladie de Hashimoto est-elle traitée?