Le fluorure est un minéral naturellement présent dans l’environnement. Il est également ajouté en complément de l’eau aux États-Unis pour prévenir la carie dentaire.
Les recommandations mises à jour du Service de santé publique américain préconisent désormais une concentration de fluorure de 0,7 milligramme par litre (mg/L) dans l’approvisionnement public en eau, ce qui représente un changement par rapport à la concentration précédemment recommandée de 0,7 à 1,2 mg/L.
Prestations de santé
Le fluor est ajouté aux réserves publiques d’eau potable ainsi qu’aux dentifrices et aux bains de bouche en raison de sa capacité à protéger contre les caries. La carie dentaire est également décrite comme une carie dentaire ou une carie.
On a constaté que la supplémentation en fluor empêche le processus de carie dentaire chez les nourrissons, les enfants et les adultes. Le fluor exerce cet effet bénéfique sur les dents par contact direct, et il protège également les dents en développement qui se trouvent encore sous les gencives contre le développement éventuel de caries.
On pense que le fluor aide à prévenir la carie dentaire de deux façons : en empêchant la prolifération des bactéries et en minéralisant les dents.
Signes et symptômes de l’érosion dentaire
Prévention de la surcroissance bactérienne
Il a été démontré que le fluor réduit la surcroissance de certaines bactéries qui peuvent jouer un rôle dans la formation des caries dentaires. Le fluor, qui est un élément ionique, abaisse le niveau de pH dans la bouche, rendant l’environnement buccal plus acide et donc moins hospitalier pour les bactéries.
Streptococcus mutans, Streptococcus sanguinis et Porphyromonas gingivalis sont trois types de bactéries buccales qui se sont révélées être inhibées par le fluor.
Minéralisation des dents
Le fluorure interagit avec les dents pour former un matériau appelé fluorapatite, qui minéralise les dents. La minéralisation est un processus de durcissement chimique, un effet qui empêche la déminéralisation des dents (dégradation). Il est intéressant de noter que si la fluorapatite n’est pas un composant naturel des dents, elle est bénéfique et ne cause aucun dommage aux dents.
La minéralisation de la fluorapatite causée par la supplémentation en fluorure aide également les dents à résister aux dommages pouvant être causés par la nourriture, les boissons et les bactéries.
En termes de santé et de nutrition humaine, le fluor est un oligo-élément, qui représente un pourcentage relativement faible de la composition du corps.
Effets secondaires possibles
L’apport en fluor n’est pas recommandé à des niveaux supérieurs à 10 mg par jour. L’excès de fluorure peut produire des effets variables selon la quantité d’exposition au fluorure et selon qu’il se produit de manière chronique, sur une longue période ou de manière aiguë (rapidement).
Des niveaux chroniquement élevés d’absorption de fluorure peuvent affecter les dents et les os, tandis qu’une ingestion aiguë de grandes quantités de fluorure peut provoquer des effets secondaires plus dangereux, voire mettre la vie en danger.
Surexposition chronique au fluorure
La fluorose dentaire est l’effet secondaire le mieux documenté de l’excès de fluorure. Il existe également des preuves que l’ingestion excessive de fluorure peut augmenter le risque de développer de l’ostéoporose et de subir des fractures osseuses.
Fluorose
La fluorose peut commencer à tout âge, et elle se manifeste par des taches ou des stries blanches sur les dents. Comme la minéralisation induite par le fluor peut même affecter les dents qui se développent encore sous les gencives, la fluorose peut affecter les enfants qui sont exposés à des niveaux élevés de fluorure alors que leurs dents sont encore en développement. Parfois, la fluorose peut produire une texture rugueuse à la surface des dents.
La fluorose est principalement un problème d’ordre cosmétique et n’est pas considérée comme nuisible pour les dents. La fluorose ne s’améliore pas d’elle-même, et elle est très difficile à réparer. Si vous souffrez de cette maladie, soyez prudents avec les traitements cosmétiques à domicile, tels que les gels ou les crèmes de blanchiment des dents, car ils peuvent provoquer une décoloration supplémentaire de vos dents.
Pour éviter la fluorose, n’exposez pas vos dents à un excès de fluorure, que ce soit avec des suppléments ou par une exposition excessive à un dentifrice ou à un bain de bouche.
Ne vous brossez pas les dents plus de trois fois par jour, n’utilisez pas de bain de bouche plus de quelques fois par jour, et veillez à cracher le bain de bouche de votre bouche dans les 30 secondes.
Fragilité osseuse
On a également constaté qu’une ingestion excessive de fluorure provoquait une maladie rare appelée fluorose squelettique, qui se caractérise par des os fragiles et un durcissement ou une raideur des articulations. La fluorose squelettique peut augmenter le risque de fractures osseuses.
Toxicité aiguë du fluorure
La toxicité aiguë du fluorure peut provoquer des troubles gastriques, des nausées, des vomissements et des diarrhées. Dans certains cas, en particulier chez les jeunes enfants, les effets peuvent mettre la vie en danger.
La toxicité aiguë est rare car les concentrations de fluorure dans l’eau, le dentifrice et le bain de bouche sont trop faibles pour provoquer un surdosage de fluorure. Bien que cela soit rare, une personne peut consommer accidentellement des quantités dangereuses de fluorure par le biais de produits chimiques industriels.
Dosage et préparation
L’apport quotidien recommandé en fluor dépend de l’âge.
- 0,7 mg par jour pour les enfants en bas âge
- 3 mg par jour pour les femmes adultes
- 4 mg par jour pour les hommes adultes
Ce qu’il faut rechercher
Outre les sources de fluorure complétées, ce minéral est également présent dans les aliments. Les aliments qui contiennent du fluorure sont notamment les fruits de mer, les raisins secs et les pommes de terre. Il est également présent dans des boissons telles que le thé, le vin et le jus de raisin. La quantité de fluor dans ces produits est inférieure à un centième de gramme, ce qui est trop faible pour avoir un effet protecteur ou néfaste.
Suppléments de fluorure
Si vous ou votre enfant ne pouvez pas consommer de l’eau provenant du réseau public d’approvisionnement en eau, vous ne bénéficiez peut-être pas de la protection contre la carie dentaire que peut offrir le fluor. Vous pouvez utiliser un dentifrice et un bain de bouche contenant du fluor en vente libre pour obtenir une protection contre la carie dentaire.
En outre, selon les recommandations
de l’American Dental Association, votre médecin ou votre dentiste peut vous prescrire du fluorure oral (à prendre par la bouche) ou topique (à mettre directement sur les dents). Vous pouvez également faire appliquer du fluorure par un professionnel sur vos dents. Votre professionnel de la santé pourra vous conseiller si ces mesures sont nécessaires.
Supplément de fluorure alternatif
Dans les communautés où il est difficile de compléter l’approvisionnement en eau avec du fluorure en quantité suffisante, le minéral peut être ajouté au lait ou au sel. Ces méthodes sont considérées comme sûres et se sont avérées efficaces pour réduire l’incidence des caries dentaires dans de nombreux pays.
Autres questions
Quels sont les autres effets secondaires d’une exposition chronique au fluorure ?
On s’inquiète depuis longtemps des effets secondaires d’une exposition chronique au fluor, notamment la possibilité de maladies thyroïdiennes induites par le fluor, les troubles de l’apprentissage, l’autisme, les troubles sanguins et l’ostéoporose. Toutefois, ces inquiétudes n’ont pas été validées par des études scientifiques.
Le fluorure est-il approuvé en tant que complément sûr ?
À l’heure actuelle, l’Organisation américaine de la santé publique et l’Association dentaire américaine considèrent que la supplémentation en fluor est sûre et bénéfique.
La supplémentation en fluor de l’approvisionnement en eau est considérée comme l’une des avancées les plus rentables en matière de santé publique. Bien que l’on ait constaté que le fluor réduit l’incidence et la gravité des caries dentaires, il n’est pas bénéfique en quantités excessives. Si vous n’avez pas accès à une supplémentation en fluor, ou si vous ne pouvez pas la prendre pour une raison quelconque, vous devez être assuré que, bien que vous puissiez passer à côté de ses effets protecteurs, le manque de fluor n’a aucune conséquence grave, si ce n’est la perte de ses avantages protecteurs pour les dents. Vous devrez faire très attention à l’hygiène dentaire à la maison et vous assurer que vous passez régulièrement des examens chez votre dentiste.
Comment éviter la carie dentaire au-delà du simple brossage
Sources des articles (certains en anglais)
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