La fibromyalgie est-elle héréditaire ?

Il s’agit d’une préoccupation commune. Il est effrayant de penser que nous avons peut-être, sans le savoir, transmis une maladie chronique et débilitante à nos enfants. La bonne nouvelle, c’est que même s’ils courent un risque élevé, il n’est absolument pas garanti qu’ils développent une fibromyalgie.

Adult woman and teenager talking against a white background

D’après les recherches, la croyance actuelle est que la fibromyalgie n’est pas héréditaire au sens classique, où une mutation d’un seul gène est responsable d’un trait donné. Cela s’appelle monogénique, et cela contrôle des choses comme la couleur des yeux bleus ; cependant, les preuves suggèrent que vos gènes peuvent vous prédisposer à la fibromyalgie, mais d’une manière complexe impliquant de nombreux gènes, ce qui s’appelle polygénique.

Quelle est la différence ?

Dans une maladie classique, monogénique et héréditaire, les gènes spécifiques que vous recevez de vos parents sont le principal facteur déterminant pour savoir si vous serez atteint d’une maladie. Par exemple, dans le cas de la mucoviscidose, l’enfant de parents qui sont tous deux porteurs de la maladie a 25 % de chances de développer une mucoviscidose. Soit ils obtiennent la bonne mutation génétique, soit ils ne l’obtiennent pas. S’ils obtiennent la mutation, ils contractent la maladie.

Avec la prédisposition polygénique, ce n’est pas aussi simple, car vos gènes signifient seulement qu’une maladie particulière est possible dans les bonnes conditions. Cela signifie qu’il y a un risque plus élevé que chez les autres personnes, mais pas de certitude. En général, d’autres facteurs doivent entrer en jeu pour déclencher la maladie.

Dans la fibromyalgie, ces autres facteurs peuvent inclure

Autres sources de douleur chronique
Maladie auto-immune
Les troubles du sommeil
Le stress chronique
Maladies infectieuses
Chimie cérébrale anormale

Certains experts émettent l’hypothèse que des facteurs environnementaux tels que les sensibilités alimentaires ou l’exposition aux toxines pourraient également jouer un rôle.

Cela signifie que votre enfant peut avoir hérité d’une prédisposition génétique à la fibromyalgie, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il en sera atteint. Il faudrait un ensemble de circonstances supplémentaires pour l’amener sur cette voie.

Liens génétiques dans la fibromyalgie

Les chercheurs ont commencé à étudier une éventuelle composante génétique de la fibromyalgie il y a longtemps, car elle a tendance à se manifester dans les familles, dans ce qu’on appelle des « grappes ». La plupart des travaux ont porté sur des jumeaux identiques. Le nombre de recherches s’est accru depuis les années 1980.

Nous avons appris qu’environ la moitié du risque est déterminé par la génétique et l’autre moitié par d’autres facteurs comme ceux énumérés ci-dessus.

La recherche confirme le taux élevé de survenue dans les familles et suggère qu’un seuil de douleur bas (le point auquel la sensation devient douloureuse) est courant chez les parents non fibromyalgiques de personnes atteintes de fibromyalgie.

Nous commençons tout juste à avoir une idée des facteurs génétiques spécifiques associés à la fibromyalgie. Jusqu’à présent, nous disposons de nombreuses études suggérant des liens avec de nombreux gènes, mais beaucoup de ces études n’ont pas été reproduites.

Les anomalies génétiques qui ont été suggérées par les études préliminaires comprennent des gènes qui traitent des neurotransmetteurs (messagers chimiques dans le cerveau) qui ont été impliqués dans la fibromyalgie, notamment la sérotonine, la noradrénaline, la dopamine, le GABA et le glutamate. D’autres sont impliqués dans les fonctions cérébrales générales, la lutte contre les infections virales, et les récepteurs cérébraux qui traitent les opioïdes (analgésiques narcotiques) et les cannabinoïdes (comme la marijuana).

Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur ces associations génétiques, les chercheurs peuvent déterminer lesquelles contribuent au risque de développer une fibromyalgie et si certaines d’entre elles peuvent être utilisées pour diagnostiquer ou traiter la maladie.

Qu’est-ce que cela signifie pour votre enfant ?

Il est effrayant de penser que votre enfant a un risque accru de se retrouver avec une fibromyalgie. La chose essentielle à retenir est que rien n’est garanti.

Jusqu’à présent, nous ne savons pas ce qui pourrait aider à réduire le risque, mais une étude suggère que le jumeau ayant la plus grande intelligence émotionnelle avait moins de chances de tomber malade. Votre intelligence émotionnelle est votre capacité :

d’être conscient de vos émotions et de les contrôler
Pour exprimer ce que vous ressentez
Traiter les relations de manière équitable et empathique

Il peut être utile d’encourager ces compétences chez votre enfant. Le stress est également une source de préoccupation, alors essayez d’enseigner à votre enfant des mécanismes d’adaptation positifs. Si votre enfant semble avoir du mal à faire face à l’une de ces situations, vous pouvez chercher un conseiller professionnel qui pourra l’aider.

La douleur chronique préexistante étant un facteur de risque de fibromyalgie, vous voudrez peut-être être particulièrement attentif à la façon dont les blessures se cicatrisent et savoir si votre enfant souffre de migraines ou de « douleurs de croissance ». Votre pédiatre devrait être en mesure de vous recommander des traitements.

Nous n’avons pas la preuve qu’une alimentation saine et une bonne condition physique générale réduisent spécifiquement le risque de fibromyalgie chez votre enfant, mais c’est toujours une bonne idée.

Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre enfant, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre.

Et n’oubliez pas que vous n’avez pas « condamné » votre enfant à quoi que ce soit. En fait, c’est peut-être votre prise de conscience précoce qui l’oriente dans la direction opposée.

Sources des articles (certains en anglais)