La largeur de distribution des globules rouges (RDW) est l’un des nombres ou indices de cellules sanguines qui est inclus dans un hémogramme complet (CBC), et décrit la variation de la taille des globules rouges dans un échantillon de sang. Un RDW plus élevé signifie qu’il y a une plus grande variation de la taille des globules rouges que prévu. Le RDW peut être très utile pour distinguer les différents types d’anémie, surtout s’il y a plus d’un type d’anémie présent.
Cependant, même lorsque la numération globulaire, comme celle des globules rouges, est normale, le RDW peut être un test précieux. Par exemple, il peut prédire la carence en fer chez les femmes enceintes avant même que l’anémie ne se déclare (la carence en fer augmente le risque pour les mères et les bébés). Il peut également être utile pour estimer le risque de maladie cardiaque ou de cancer, et certains médecins pensent qu’il s’agit d’un test qui permet d’évaluer le bien-être général.
L’évaluation du RDW présente des limites, par exemple après une transfusion sanguine. Le RDW peut également être appelé largeur de distribution des érythrocytes ou RDW-SD (test d’écart-type).
Objectif
La largeur de distribution des globules rouges (RDW) est réalisée dans le cadre d’une CBC et est donc un test couramment utilisé à la fois pour le dépistage des personnes en bonne santé et pour l’évaluation d’un large éventail de conditions médicales.
Il arrive que les médecins se penchent spécifiquement sur la valeur de la largeur de distribution des globules rouges :
- avec des symptômes d’anémie, tels que des étourdissements ou de la fatigue
- pour aider à diagnostiquer les causes de l’anémie (une grande variation dans la taille des cellules ou un RDW élevé peuvent se produire lorsque plusieurs types d’anémie sont présents)
- pour dépister les personnes ayant des antécédents de maladie des globules rouges telle que la thalassémie
- avec une maladie cardiaque (un RDW élevé est un fort prédicteur d’une éventuelle insuffisance cardiaque)
- pour dépister une carence en fer précoce chez les femmes enceintes avant l’apparition de l’anémie
- pour dépister précocement une carence en vitamine B12 et en folate avant que d’autres signes ne soient constatés dans le sang
- d’avoir une idée de la date à laquelle des analyses sanguines supplémentaires (frottis périphérique) sont nécessaires
- en tant que complément pour l’estimation du risque de maladie (maladies cardiaques, cancer, etc.) ou la définition du pronostic
Calcul
Le RDW peut être déclaré sous forme d’écart type (SD) ou de coefficient de variation (CV), mais le RDW-CV est le plus courant. Un écart-type du volume de RBC divisé par le MCV multiplié par 100.
- SD / MCV x 100
Signification
Le RDW est utilisé pour décrire l’ampleur de la variation de la taille des globules rouges, le terme anisocytose étant utilisé pour décrire cette variation. En d’autres termes, parler d’anisocytose significative sur un frottis sanguin signifierait que les globules rouges varient considérablement en taille.
Les globules rouges sont généralement de taille assez uniforme, et une augmentation de la variation ou de l’anisocytose (une augmentation du RDW) peut signifier plusieurs choses. Un RDW élevé peut être un signe de certains types d’anémie ainsi qu’un signe général d’inflammation dans le corps.
Limitations
Si un DRT est prélevé après une transfusion sanguine, il ne reflétera pas exactement le DRT des cellules d’une personne. Si un laboratoire utilise du sang anticoagulé à l’EDTA au lieu de sang citraté, la lecture sera faussement élevée. Puisque le RDW-CV est calculé en utilisant le MCV, une erreur dans le MCV entraînera une erreur dans le RDW.
Tests similaires
La variation de la taille des globules rouges peut également être notée visuellement en examinant un frottis périphérique pour la morphologie, bien que ce test soit généralement effectué après un CBC pour étudier une anomalie.
Tests complémentaires
Étant donné que le RDW est effectué dans le cadre d’une CBC, le nombre est indiqué avec plusieurs autres valeurs et la combinaison des résultats est généralement utilisée plutôt que le RDW seul. Il s’agit notamment du nombre de chaque type de cellules sanguines et d’autres indices de globules rouges.
- Globules rouges (RBC)
- Les globules blancs (WBC)
- Plaquettes
- Hémoglobine et hématocrite
- Volume corpusculaire moyen (MCV) ou la mesure de la taille des globules rouges
- Concentration moyenne d’hémoglobine corpusculaire (MCHC) ou la mesure de la concentration d’hémoglobine dans un volume spécifique de globules rouges
- L’hémoglobine corpusculaire moyenne (HCM), qui est parallèle au VCM et a peu de valeur en général
- Le volume moyen des plaquettes (MPV), qui est le volume moyen des plaquettes pouvant fournir des indices sur de nombreuses maladies
Tests supplémentaires
En plus de la NFS, d’autres tests peuvent être demandés pour évaluer l’anémie, notamment une numération des réticulocytes, un frottis sanguin pour la morphologie, des études sur le fer, etc.
Risques et contre-indications
Comme le RDW fait partie d’un simple test sanguin, il y a très peu de risques. Il est rare que les personnes concernées présentent des saignements au point de ponction, des ecchymoses (un hématome) ou une infection.
Avant le test
Il n’y a pas de restrictions alimentaires ou d’activité particulières avant de faire un RDW (CBC). Vous devrez avoir votre carte d’assurance et il est utile de fournir à votre médecin tous les résultats de la CBC pour comparaison.
Pendant le test
Une CBC peut être tirée à l’hôpital ainsi que dans de nombreuses cliniques. Avant la prise de sang, un technicien de laboratoire nettoiera la zone (généralement un bras) avec un antiseptique et appliquera un garrot pour rendre la veine plus facile à voir. Elle insérera ensuite l’aiguille à travers votre peau et dans la veine. Pendant que l’aiguille est insérée, vous pouvez ressentir une piqûre aiguë (mais courte) et certaines personnes peuvent avoir des étourdissements ou se sentir faibles.
Une fois l’échantillon prélevé, l’aiguille est retirée et une pression est appliquée sur la plaie de ponction. Un pansement est ensuite appliqué pour garder la zone propre et réduire tout saignement.
Après le test
Dès que votre sang aura été prélevé, vous pourrez rentrer chez vous. Parmi les effets secondaires possibles, on peut citer
- Saignement. Parfois, la zone où votre sang a été prélevé continuera à saigner, bien que cela soit plus fréquent chez les personnes qui prennent des anticoagulants ou qui souffrent d’un trouble de la coagulation. Le plus souvent, cela peut être résolu en appliquant une pression, mais si le saignement persiste, vous devez contacter votre médecin.
- Hématome. Il est rare qu’un gros hématome se développe à l’endroit où votre sang a été prélevé. Là encore, c’est plus fréquent chez les personnes qui prennent des anticoagulants tels que les médicaments antiplaquettaires.
- Infection. Il existe un très faible risque qu’une infection se développe à la suite de l’introduction dans l’organisme de bactéries présentes sur la peau pendant la prise de sang.
Interprétation des résultats
Si votre clinique est associée à un laboratoire, vous recevrez le plus souvent vos résultats peu de temps après leur obtention. Dans certains cas, l’échantillon de sang sera envoyé à un laboratoire et votre médecin vous appellera pour vous communiquer les résultats lorsqu’ils seront disponibles.
Lorsque vous recevez vos résultats, il est utile de demander les numéros exacts, y compris celui de votre RDW. Comme nous le verrons plus loin, le RDW peut donner des informations importantes, même si le reste des tests de votre CBC sont normaux.
Fourchette de référence
Les plages de référence pour le RDW peuvent varier quelque peu selon le laboratoire qui effectue le test. Les globules rouges normaux ont un diamètre moyen compris entre 6 et 8 micromètres. Le RDW estime la variation de la taille des cellules et est donné en pourcentage. La fourchette normale pour le RDW est d’environ 11,8 à 15,6 %, et le nombre augmente souvent avec l’âge.
RDW normal avec anémie
Parmi les exemples d’anémies dans lesquelles le RDW est le plus souvent normal, on peut citer
- Thalassémie (certains types)
- Anémie des maladies chroniques
- Maladie du foie
- Anémie due à l’abus d’alcool
- Anémie aplastique
Haut RDW
Parmi les types d’anémie associés à un taux élevé de RDW, on peut citer
- Anémie ferriprive, y compris une carence précoce
- Carence en vitamine B12 et en folate
- Anémies mixtes
- Drépanocytose
- Myélofibrose
- Maladie des agglutinines du froid
Utilisation conjointe de RDW et MCV
L’utilisation de la combinaison de RDW et MCV est très utile pour différencier certains types d’anémie qui seraient autrement difficiles à distinguer. Par exemple, l’anémie ferriprive et la thalassémie sont généralement associées à un faible taux de VMC (anémie microcytaire), mais les deux affections sont traitées différemment. La vérification du RDW peut aider à les distinguer.
De même, les anémies mégaloblastiques (telles que la carence en vitamine B12 et en folate) et les anémies non mégaloblastiques (telles que l’anémie liée à une maladie du foie) sont toutes deux associées à un MCV élevé (anémies macrocytaires), mais là encore, elles sont traitées différemment. Dans ce cas, les anémies mégaloblastiques ont généralement un RDW élevé et les anémies non mégaloblastiques un RDW faible, ce qui permet de faire la distinction.
Le RDW peut également être très utile dans les anémies mixtes. Par exemple, une combinaison de carence en fer (anémie microcytaire) et d’anémie par carence en folate (macrocytose) peut présenter un VMC normal (anémie normocytaire), mais le RDW sera très élevé.
Voici des exemples de conditions que les taux de RDW et de MCV peuvent indiquer. Il est important de noter qu’il y a des exceptions à ces règles générales – par exemple, parfois l’anémie d’une maladie chronique est associée à un faible taux de MCV, et parfois l’anémie ferriprive montrera un MCV normal.
- RDW élevé et MCV faible : anémie par carence en fer, drépanocytose, bêta-thalassémie ou hémoglobine H
- RDW élevé et MCV normal : anémie ferriprive précoce, carence précoce en B12/folate, perte de sang (chronique) ou hémolyse
- RDW élevé et MCV élevé : carence en vitamine B12, carence en folate, anémie hémolytique immunitaire ou combinaison de ces deux facteurs chez les nouveau-nés
- RDW normal et MCV faible : Anémie de la maladie chronique, thalassémie, trait d’hémoglobine E
- RDW normal et MCV normal : perte de sang (aiguë), anémie d’une maladie rénale, certaines hémoglobines anormales ou sphérocytose
- RDW normal et MCV élevé : anémie aplastique, maladie du foie, abus d’alcool, certains médicaments entraînent cette combinaison (comme la chimiothérapie ou les antiviraux)
Autres tests
En plus d’un CBC, d’autres tests peuvent être effectués pour aider à identifier l’anémie :
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- Numération des réticulocytes : La numération des réticulocytes permet de distinguer les anémies basées sur un manque de production de globules rouges (numération réticulocytaire normale) de celles où il y a une perte ou une dégradation des globules rouges (perte de sang ou hémolyse) qui sont généralement associées à une numération réticulocytaire élevée..
- Frottis sanguin: Dans un frottis de sang périphérique, l’échantillon de sang est examiné au microscope. En plus de pouvoir visualiser les différences de taille et de forme, d’autres résultats peuvent être obtenus : cellules cibles, globules rouges nucléés, globules rouges fragmentés (avec hémolyse), etc.
- Études sur le fer : Le fer sérique et la capacité de fixation du fer et/ou la ferritine sérique permettent de mesurer les réserves de fer dans l’organisme.
- Vitamine B12 : si une carence en vitamine B12 est suspectée, un taux de vitamine B12 sera établi.
- Électrophorèse de l’hémoglobine: Cette étude permet de détecter certains types de thalassémie (mais pas tous).
- Étude de la moelle osseuse : Une aspiration et/ou une biopsie de la moelle osseuse peut être effectuée pour examiner les types de cellules dans la moelle osseuse et les réserves de fer.
Utilisations non liées à l’anémie pour le RDW
Le RDW peut être un chiffre très utile même s’il n’y a pas de preuve d’anémie (si le nombre de globules rouges et le taux d’hémoglobine sont normaux).
De nombreuses études ont été réalisées ces dernières années sur la valeur prédictive du RDW dans un large éventail de maladies. En voici quelques-unes :
- Lesmaladies cardiaques: Le RDW semble être un prédicteur important de l’insuffisance cardiaque chez les personnes atteintes de maladies cardiaques, et prédit également le risque de développement de maladies cardiaques chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle. Une étude réalisée en 2014 a révélé que les personnes ayant un DDR très élevé (dans les 5 % supérieurs) avaient 71 % plus de risques de faire une crise cardiaque que celles ayant un DDR plus faible. Un RDW élevé peut également aider à prédire le risque de maladie cardiaque chez les personnes infectées par le VIH,
- Le cancer : Des études ont examiné le rôle du RDW dans le cancer de différentes manières. Dans le cas de plusieurs types de cancer (comme les cancers du sang, du poumon et du côlon), un taux élevé de RDW peut signifier un pronostic plus défavorable.
Sous un autre angle, les chercheurs ont examiné le potentiel de la RDW pour prédire le risque de cancer chez les personnes qui ne sont pas actuellement atteintes de la maladie. Par exemple, ils ont constaté une relation dose-dépendante entre des valeurs élevées de RDW chez les hommes et les femmes postménopausées et le risque futur de cancer.
Pour les personnes qui sont soumises à une évaluation pour perte de poids involontaire, un RDW élevé augmente la probabilité que la perte de poids soit due au cancer.
- Chirurgie: Des études portant sur différents types de chirurgie ont montré que le poids corporel net peut prédire le risque de complications après l’opération, au point qu’il a été souligné que le poids corporel net est important pour les chirurgiens orthopédistes.
- Le sommeil : Un taux élevé de troubles du sommeil est lié à certains troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, et est également élevé chez les personnes qui dorment trop ou trop peu ou qui travaillent en équipe.
- Le diabète : Les personnes dont le RDW est élevé semblent avoir un risque plus élevé de développer un diabète.
Ce domaine de recherche (qui étudie le rôle de l’IDR dans l’évaluation de maladies autres que les maladies du sang) est relativement nouveau, et l’on s’attend à ce que davantage d’informations soient disponibles pour mieux comprendre les avantages potentiels de l’IDR à l’avenir.
- Conditions inflammatoires/auto-immunes : Une augmentation de la DQE a été associée à un certain nombre de maladies inflammatoires et auto-immunes, allant du lupus à la thyroïdite auto-immune.
Suivi
Les tests de suivi si le RDW est anormal dépendront de nombreux facteurs. Assurez-vous de discuter de vos résultats avec votre médecin et il devrait assurer le suivi.
La largeur de distribution des globules rouges (RDW) est un outil précieux pour évaluer les différents types d’anémie et peut avoir une large gamme d’utilisations même lorsque le nombre de globules rouges d’une personne est normal. En plus des conditions mentionnées ci-dessus, certains affirment que la largeur de distribution des globules rouges pourrait être une mesure du bien-être général.
Pour l’instant, on ne sait pas exactement quelle sera la valeur de ce test dans de nombreuses conditions, mais il convient de noter que des tests simples comme ceux-ci – qui peuvent facilement être négligés – peuvent fournir des informations importantes dont il faut tenir compte.
Qu’est-ce que le MCV sur votre numération sanguine ?
Sources des articles (certains en anglais)
- Dugdale, A., et T. Badrick. Largeur de distribution des globules rouges (RDW) – Un mécanisme de variation normale et de changement d’état pathologique. Journal of Laboratory and Precision Medicine. 2018. 3:73.
- McPherson R., Pincus M., eds. Henry’s Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 23e éd. St Louis, MO : Elsevier ; 2017
- Patel, K., Ferrucci, L., Ershler, W., Longo, D. et J. Guralnik. Largeur de distribution des globules rouges et risque de décès chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées. Archives de médecine interne. 20009. 169(5):515-523.
- Skjelbakken, T., Lappegard, J., Ellingsen, T. et al. Red Cell Distribution Width is Associated with Incident Myocardial Infarction in a General Population : L’étude de Tromsø. Journal of the American Heart Association. 2014. 3(4):e001109.