Nadir : Un effet secondaire courant de la chimiothérapie

Lenadir

est un terme qui désigne le point le plus bas de toute chose. En termes médicaux, le nadir pourrait signifier la plus faible concentration d’un médicament dans l’organisme. En ce qui concerne la chimiothérapie en particulier, il décrit le point où le nombre de cellules sanguines est le plus bas après un traitement de chimiothérapie. Il est communément appelé « période du nadir » ou simplement « nadir » chez les travailleurs de la santé et les patients.

Illustration of red and white blood cells

Pourquoi le nadir existe-t-il ?

Si la chimiothérapie cible directement les cellules cancéreuses, elle affecte également d’autres cellules normales qui se divisent rapidement au cours du processus, notamment celles qui se trouvent dans l’intestin, la muqueuse de la bouche, les cheveux et la moelle osseuse, où les cellules sanguines sont produites.

Au cours de la chimiothérapie, l’activité de la moelle osseuse peut être réduite, ce qui entraîne une diminution du nombre de cellules sanguines dans l’organisme, notamment des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.

Calendrier et risques

Chaque type de cellule sanguine atteint le nadir à des moments différents. Les faibles taux ont également des effets variables.

Comme la moelle osseuse peut subir des dommages permanents si la chimiothérapie est administrée trop souvent, il en est tenu compte lors de la détermination du calendrier de la chimiothérapie. La dose suivante de chimiothérapie ne doit être administrée qu’une fois que la numération globulaire d’une personne a atteint des niveaux sûrs après la période du nadir. Cela se fait progressivement et prend généralement trois à quatre semaines.

Les globules blancs

Les globules blancs (GB) tombent généralement à leur niveau le plus bas environ sept à 14 jours après un traitement de chimiothérapie.

Les globules blancs, en particulier un type spécifique appelé neutrophiles, sont un élément vital du système immunitaire car ils maintiennent les bactéries envahissantes à distance. C’est pourquoi vous courez un risque accru de développer des infections lorsque le nombre de globules blancs est faible.

Un nombre normal de neutrophiles se situe entre 2 500 et 6 000. Plus bas que cela, le système immunitaire est compromis et le risque d’infection augmente. Si le nombre de neutrophiles est anormalement bas, inférieur à 500, on parle de neutropénie

, et une infection grave peut se produire.

Les globules rouges

Les globules rouges (RBC) vivent généralement plus longtemps que les globules blancs et atteignent une période de nadir plusieurs semaines après le traitement. Leur rôle est de transporter l’oxygène des poumons aux tissus dans tout l’organisme.

Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine, une protéine riche en fer qui transporte l’oxygène et donne également au sang sa couleur rouge. Lorsque le nombre de globules rouges est trop faible, le résultat est appelé anémie

Plaquettes

Les plaquettes atteignent généralement leur période de nadir à peu près en même temps que les globules blancs. Les plaquettes remplissent une fonction importante en aidant le sang à coaguler, ce qui empêche les saignements.

Lorsque le nombre de plaquettes dans l’organisme tombe trop bas, on parle de thrombocytopénie

. Elle se caractérise par des ecchymoses, des saignements de nez, des saignements excessifs dus à des coupures et de la fatigue. Une éruption cutanée rougeâtre-violette qui ressemble à de petits points est également un symptôme d’un faible nombre de plaquettes.

Gérer la baisse du nombre de cellules sanguines

Lorsque la numération sanguine devient trop faible, les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes peuvent être augmentés par des médicaments qui stimulent la production de cellules, ainsi que par des transfusions. L’augmentation de la consommation de certaines viandes, fruits et légumes sains peut également contribuer à stimuler la production naturelle de cellules sanguines par l’organisme.

Les sources de protéines comme la volaille et le poisson peuvent favoriser la production de globules blancs. Les plaquettes peuvent être augmentées par la consommation d’aliments riches en vitamines B-9 et B-12.

Les vitamines et minéraux suivants contribuent à augmenter la production de globules rouges par l’organisme. Pensez à ajouter des suppléments et/ou à manger des aliments riches en ces éléments :

- Fer : on le trouve dans les légumes verts à feuilles comme le chou vert et les épinards, les abats, la viande rouge maigre, les jaunes d’œufs, les haricots et les légumineuses
- Vitamine A (rétinol) : On la trouve dans l’huile de foie de morue, les patates douces, les épinards, les brocolis, les pois à œil noir, les carottes, les courges, les citrouilles, les cantaloups, les mangues et les abricots
- Vitamine B-6 (pyridoxine) : Présente dans le saumon, la volaille, les œufs, les pommes de terre, les patates douces, les bananes, les avocats, les pistaches, les arachides, les céréales complètes et le riz brun
- Vitamine B-9 (folate) : Présente dans les agrumes, la banane, la papaye, la betterave, l’asperge, le chou de Bruxelles, l’avocat, la noix et les graines de lin
- Vitamine B-12 (cobalamine) : On la trouve dans les organes de viande, le bœuf, le thon, la truite, le saumon, les sardines, les palourdes et les œufs
- La vitamine C : Présente dans les agrumes, le cantaloup, le kiwi, la papaye, les fraises, les patates douces, les tomates, les poivrons, le brocoli, le chou-fleur et le chou frisé
- Le cuivre : Présent dans les champignons shitake, la spiruline, les amandes, les noix de cajou, les graines de sésame, le homard, les huîtres, les abats, les bettes à carde, les épinards et le chou frisé.
- La vitamine E : Présente dans le saumon, la truite, les crevettes, l’oie, les épinards, le brocoli, les feuilles de navet, la courge, les avocats, l’huile de germe de blé, l’huile d’olive, les graines de tournesol, les amandes, les noisettes, les pignons, les arachides, les noix du Brésil, la mangue et le kiwi

Précautions à prendre pendant le nadir

Il est important d’éviter toute infection ou toute activité qui pourrait provoquer des saignements, car les globules blancs qui combattent l’infection et les plaquettes qui aident à la coagulation sont diminués. Suivez quelques conseils simples, notamment :

Se laver les mains souvent
Bien laver et cuire les aliments avant de les consommer
Éviter tout contact avec les personnes susceptibles d’être porteuses d’une infection, ainsi que les déchets d’animaux domestiques
Éviter les éraflures ou les coupures

Aidez à renforcer votre système immunitaire en :

Dormir suffisamment
Manger une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits et légumes
Éviter la caféine et l’alcool
Boire beaucoup d’eau

Consultez immédiatement un médecin si vous avez des saignements qui ne s’arrêtent pas ou une fièvre de 100 degrés ou plus, car cela pourrait indiquer la présence d’une infection grave.

Sources des articles (certains en anglais)