Le sulfate de cuivre est un composé inorganique qui combine le cuivre et le sulfate. Sous sa forme liquide ou en poudre, il est plus communément appelé sulfate de cuivre basique, fongicide de cuivre BSC, sulfate de cuivre basique CP ou sulfate de cuivre tri-basique. Sous sa forme solide et cristalline (appelée pentahydrate), il est connu sous le nom de pierre bleue ou vitriol bleu pour sa couleur bleue. Sous cette forme, c’est une matière première populaire pour la production d’autres types de sels de cuivre.
Prestations de santé
Le plus grand avantage du sulfate de cuivre pour la santé est qu’il est utilisé pour contrôler la croissance des bactéries et des champignons sur les fruits, les légumes et d’autres cultures, car il est homologué comme pesticide aux États-Unis depuis 1956. Le sulfate de cuivre se lie en effet aux protéines des champignons, endommageant les cellules et entraînant leur mort.
Dans les climats tropicaux, il est utilisé comme molluscicide, c’est-à-dire comme appât pour les escargots qui empêche les parasites comme les escargots et les limaces d’endommager les plantes et les cultures.
Le sulfate de cuivre est également utilisé pour des raisons de santé et de sécurité publiques. Il détruit les algues et les bactéries causées par la croissance des algues dans les piscines, en plus de prévenir le pied d’athlète, une infection fongique qui se développe entre les orteils dans les climats chauds (comme une piscine intérieure). Pour ce faire, il est mélangé au revêtement de sol des douches, des vestiaires et des piscines afin d’empêcher les bactéries de vivre indéfiniment sur le revêtement.
Effets secondaires possibles
Alors que le cuivre est un oligo-élément présent naturellement dans les plantes et les animaux, le sulfate de cuivre ne l’est pas et peut agir comme un irritant lorsqu’une personne y est exposée. Les cultures et l’agriculture sont nettoyées après avoir été traitées au sulfate de cuivre et il y a un risque minimal d’ingérer le sulfate de cuivre provenant d’une culture traitée, car il se lie principalement aux sédiments du sol.
Il est possible d’être exposé au sulfate de cuivre si vous l’utilisez à des fins agricoles ou de jardinage. S’il est absorbé par la peau ou les yeux, le sulfate de cuivre peut provoquer une sensation de brûlure et de picotement. Cela peut entraîner des démangeaisons, de l’eczéma, une conjonctivite, une inflammation, une accumulation de liquide ou une irritation de la cornée en cas d’exposition aux yeux.
Si le sulfate de cuivre est ingéré, il n’est que faiblement toxique car il est le plus souvent vomi relativement rapidement en raison de l’extrême irritation qu’il provoque sur le tractus gastro-intestinal. Si une personne consomme du sulfate de cuivre et ne vomit pas, elle pourrait être exposée à un risque d’empoisonnement au sulfate de cuivre.
Les signes d’un empoisonnement au sulfate de cuivre sont notamment les suivants
- Sensations de brûlure dans la poitrine ou l’abdomen
- Un goût métallique dans la bouche
- Nausées
- Maux de tête
- La diarrhée (qui peut avoir une couleur bleue ou verte en raison de la teinte du composé)
- Transpiration excessive
Qu’il y ait eu ou non des vomissements, toute personne qui consomme du sulfate de cuivre doit se rendre aux urgences pour exclure un empoisonnement et s’assurer qu’il n’y a pas eu de dommages au cerveau, au foie, aux reins ou à la paroi intestinale de l’estomac. Bien qu’extrêmement rare, si elle n’est pas traitée, l’exposition à de fortes doses de sulfate de cuivre peut, dans certaines situations, entraîner la mort.
Effets secondaires à long terme
L’EPA n’a pas publié de classement du sulfate de cuivre en tant que substance cancérigène car il n’y a pas assez de preuves qui relient le sulfate de cuivre au développement de cancers chez les humains qui peuvent réguler le cuivre dans leur corps. Il s’agit d’une fonction normale puisque le cuivre pénètre dans la circulation sanguine et est principalement recueilli dans le foie avant d’être excrété par les selles. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’exposition à long terme au sulfate de cuivre peut causer le cancer chez l’homme et les animaux.
Pour les personnes constamment exposées au sulfate de cuivre utilisé dans l’agriculture, il peut y avoir un risque accru de maladie du foie, bien que ce risque soit plus élevé chez les personnes atteintes d’une maladie préexistante appelée maladie de Wilson, qui survient lorsque le corps retient des niveaux élevés de cuivre.
Effets secondaires chez les enfants
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est possible que les enfants soient plus sensibles à l’exposition au sulfate de cuivre que les adultes, notamment s’ils rampent sur le sol près du sulfate de cuivre ou mettent leurs mains ou des objets dans leur bouche sans se laver près d’une zone où le sulfate de cuivre a été utilisé. Gardez cela à l’esprit lorsque vous utilisez du sulfate de cuivre et assurez-vous que les enfants ne se trouvent pas à proximité de la zone, par mesure de sécurité.
Dosage et préparation
Dans certaines régions, le sulfate de cuivre peut être utilisé pour revêtir les tuyaux de drainage ou d’égout afin d’empêcher les racines de s’y développer et de provoquer des obstructions. L’Agence américaine pour la protection de l’environnement (EPA) a fixé une limite de 1 ppm de sulfate de cuivre dans toute eau potable, ce qui n’est pas une quantité toxique pour un individu.
Lorsque vous utilisez du sulfate de cuivre sur de grandes surfaces de terre ou d’eau, il est important de suivre les instructions relatives au type de sulfate de cuivre que vous utilisez. Les différentes formes, comme le liquide et la poudre, auront des mesures différentes selon la zone à laquelle elles sont destinées.
Lorsque vous manipulez du sulfate de cuivre, vous devez porter en permanence des bottes, des gants et des lunettes de protection afin de minimiser le risque d’exposition ou d’ingestion.
Ce qu’il faut rechercher
Les cristaux, la poudre ou le liquide de sulfate de cuivre pentahydraté sont les moyens les plus pratiques de manipuler le sulfate de cuivre lors du nettoyage des jardins, des piscines ou des canalisations. Le sulfate de cuivre se dissout bien dans le liquide, ce qui en fait un nettoyant si efficace pour les piscines et les réservoirs.
Autres questions
Le sulfate de cuivre est-il toxique pour les animaux ?
L’EPA considère que le sulfate de cuivre n’est que modérément toxique pour les oiseaux, mais il est extrêmement toxique pour les poissons, car l’utilisation du sulfate de cuivre dans les lacs et les étangs réduit leur oxygène et provoque un excès de débris.
Le sulfate de cuivre peut-il nuire aux plantes ?
L’utilisation d’une trop grande quantité de sulfate de cuivre dans le traitement des plantes peut également perturber le processus de photosynthèse, nuisant ainsi à la végétation. Pour ces raisons, il est extrêmement important de suivre les instructions figurant sur tout sulfate de cuivre afin de ne pas nuire aux écosystèmes existants dans lesquels vous utilisez le composé.
Gants en cuivre pour l’arthrite
Sources des articles
- Lesulfate de cuivre. Centre national d’information sur les pesticides. Mis à jour en novembre 2012.
- Sulfate de cuivre. Site web de l’université de Cornell.
- Utilisations du sulfate de cuivre. Site web de la Copper Development Association. Mis à jour en 2018.