Causes possibles de l'écoulement nasal postopératoire

Le principal symptôme du goutte-à-goutte post-nasal est la sensation d’avoir du flegme dans le fond de la gorge. Il existe plusieurs conditions différentes qui peuvent entraîner le même symptôme, et déterminer la cause est le meilleur moyen de s’assurer que vous recevez les meilleurs traitements.

Les causes du goutte-à-goutte post nasal

Le goutte-à-goutte post-nasal peut être causé par des allergies, entre autres. Les causes du goutte-à-goutte post-nasal, ou flegme dans la gorge, sont nombreuses, ce qui amène de nombreuses personnes à se racler fréquemment la gorge. Bien que les symptômes soient similaires, les causes peuvent inclure :

Rhinite allergique (rhume des foins)
Rhinite non allergique (rhinite vasomotrice)
Sinusite
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Les causes hormonales telles que la grossesse ou l’hypothyroïdie
Surutilisation de sprays nasaux tels que Afrin

La rhinite allergique comme cause du goutte-à-goutte post-nasal

Le goutte-à-goutte post-nasal peut être un symptôme de rhinite allergique (rhume des foins), bien qu’il soit assez rare que le goutte-à-goutte post-nasal soit le seul symptôme. Généralement, les symptômes de la rhinite allergique comprennent également

des éternuements, une congestion nasale et un écoulement nasal avec démangeaisons.

Les personnes souffrant de rhinite allergique avec écoulement post-nasal sont diagnostiquées de la même manière que celles qui présentent d’autres types de symptômes. Les résultats positifs des tests d’allergie suggèrent qu’il y a une cause allergique aux symptômes. Une bonne réponse au traitement par des médicaments contre la rhinite allergique augmente également le risque que le goutte-à-goutte post-nasal soit lié au rhume des foins.

La rhinite non allergique comme cause du goutte-à-goutte post-nasal

Le goutte-à-goutte post-nasal peut également être causé par une rhinite non allergique ou une rhinite vasomotrice. Une cause non allergique peut être suspectée chez une personne âgée présentant des symptômes de goutte-à-goutte post-nasale qui n’avait pas de problèmes d’allergies lorsqu’elle était plus jeune.

Les déclencheurs non allergiques de la rhinite post-nasale peuvent être l’aggravation des symptômes avec les changements de temps, l’exposition à des odeurs ou des parfums forts, la consommation d’aliments épicés (rhinite gustative) ou la prise de divers médicaments contre l’hypertension (rhinite induite par les médicaments). La rhinite non allergique peut également être aggravée par le sexe et par l’exercice physique (rhinite due à l’exercice physique). Par définition, les personnes atteintes de rhinite non allergique ne présentent aucune réaction aux tests d’allergie.

Les traitements pour la rhinite non allergique post-nasale comprennent les stéroïdes nasaux, les antihistaminiques nasaux, les sprays nasaux anticholinergiques (comme le bromure d’ipratropium) et les anciens antihistaminiques oraux, comme le Benadryl (diphenhydramine) ou le Chlor-Trimeton (chlorphéniramine), utilisés pour leurs effets secondaires asséchants.

La sinusite comme cause du goutte-à-goutte post-nasal

Le goutte-à-goutte post-nasal peut également être le seul symptôme de sinusite (rhinite infectieuse), ou il peut s’accompagner d’autres symptômes, tels que des douleurs faciales, une congestion nasale et un écoulement nasal coloré. Lorsque l’écoulement post-nasal est le seul symptôme d’une infection des sinus, c’est généralement parce qu’il s’agit d’une infection de bas grade « fumante » qui dure depuis des mois, et parfois même depuis des années. Les symptômes de ce type d’infection des sinus étant si bénins, le diagnostic n’est souvent posé qu’après un scanner.

L’écoulement nasal provoqué par une infection des sinus est traité par des antibiotiques, bien que ceux-ci doivent parfois être pris pendant une période plus longue si l’on pense que l’infection est chronique (durant plus de deux mois ou si l’infection revient sans cesse).

Le reflux gastro-œsophagien comme cause du goutte-à-goutte post-nasal

Bien que le reflux gastro-œsophagien (RGO) ne provoque pas d’écoulement post-nasal, il peut imiter le symptôme. Les symptômes accompagnant le RGO peuvent inclure des brûlures d’estomac, des douleurs thoraciques ou abdominales. Le diagnostic de RGO peut être établi par laryngoscopie directe, qui peut montrer une irritation de la partie supérieure de la gorge due à l’acide gastrique, par une sonde de pH sur 24 heures ou par une oesophagogastroduodénoscopie.

Le traitement du RGO comprend le plus souvent l’utilisation d’inhibiteurs de la pompe à protons pendant plusieurs mois. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est qu’il peut y avoir de graves complications du RGO non traité à long terme. Non seulement le reflux affecte votre qualité de vie, mais il peut aussi provoquer des érosions de l’œsophage et, bien que beaucoup moins fréquent, un cancer de l’œsophage.

Rhinite médicamenteuse

La rhinite médicamenteuse est une façon compliquée de décrire le type d’écoulement nasal et de congestion qui se produit lorsqu’une personne a fait un usage excessif d’un médicament comme l’Afrin (oxymétazoline). Au fur et à mesure que le corps s’adapte au médicament, une quantité de plus en plus importante de médicament est nécessaire, et un écoulement nasal important peut se produire jusqu’à ce que le cycle soit rompu.

La grossesse comme cause d’écoulement nasal

La rhinite induite par la grossesse ou la rhinite hormonale est une cause fréquente de gouttelettes post-nasales chez les femmes enceintes. Les symptômes commencent généralement au cours du deuxième trimestre et persistent jusqu’à l’accouchement, les symptômes se résorbant peu après la naissance du bébé. Chez certaines femmes, la rhinite hormonale peut survenir avec l’utilisation de la pilule contraceptive ou lorsque la fonction thyroïdienne est faible (hypothyroïdie).

Évaluation des causes possibles de l’écoulement nasal postopératoire

Comme indiqué ci-dessus, il existe de nombreuses causes de goutte-à-goutte post nasale qui vont bien au-delà de la seule rhinite allergique. Certaines de ces causes peuvent être distinguées grâce à un historique précis, comme l’âge de la personne, la période de l’année, le moment de la journée où le drainage se produit, d’autres symptômes et la réponse aux traitements qui ont été essayés. L’examen peut également être utile pour examiner la consistance du drainage (plus fin dans le cas de rhinites allergiques et non allergiques et souvent plus épais dans le cas de sinusites).

Bien que ces causes puissent se chevaucher, il est important de travailler avec votre médecin afin de trouver le meilleur traitement possible. Le goutte-à-goutte post-nasal, bien qu’il ne soit pas un symptôme mettant la vie en danger, peut avoir un impact sur votre qualité de vie ainsi que sur vos performances au travail ou à l’école.

Sources des articles (certains en anglais)