Un test de préparation au KOH est une procédure simple et non invasive pour diagnostiquer les infections fongiques de la peau ou des ongles. Des cellules sont prélevées sur la zone affectée, placées sur une lame avec une solution d’hydroxyde de potassium, et examinées au microscope pour rechercher des signes de champignons. Aussi appelé examen des lésions cutanées à l’hydroxyde de potassium, frottis fongique ou grattage de la peau, le test de préparation au KOH est rapide, précis et pratiquement indolore.
Objectif du test
Un test au KOH peut être recommandé pour une personne qui présente des symptômes d’une infection fongique de la peau, des cheveux ou des ongles, par exemple :
- Une éruption cutanée localisée
- Taches rouges en forme d’anneau, avec des bords écailleux
- Graves démangeaisons de la peau
- Éruptions cutanées qui ne répondent pas aux corticostéroïdes ou qui s’aggravent avec ces derniers
- Des éruptions qui persistent pendant des mois
Un test au KOH peut confirmer la présence de champignons, y compris de dermatophytes. Les dermatophytes sont des champignons qui ont besoin de kératine pour se développer. Les maladies causées par les dermatophytes comprennent le pied d’athlète, la démangeaison de l’aine, les infections des ongles et la teigne. Elles provoquent généralement des infections cutanées des pieds, des organes génitaux et, en particulier chez les enfants, du cuir chevelu.
Le test du KOH peut être utilisé après un examen clinique et un examen à la lampe de Wood, qui utilise la lumière ultraviolette pour examiner la peau de près.
Risques et contre-indications
Le test de préparation au KOH comporte peu de risques, si ce n’est un petit risque de saignement ou d’infection résultant du grattage de la peau pour obtenir un échantillon.
Après le test, votre médecin vous donnera des instructions sur la manière de soigner la zone où l’échantillon a été prélevé.
Appelez votre médecin pour savoir si vous présentez des signes d’infection dans la zone grattée, notamment :
- Rougeur accrue
- Gonflement
- Chaleur
- Douleur
Il n’y a pas de contre-indications spécifiques pour ce test.
Pendant le test
Si vous consultez votre médecin pour une éruption cutanée qu’il soupçonne à l’examen visuel être due à une infection fongique, il effectuera probablement un test de préparation au KOH sur place dans son cabinet. Vous ne devrez pas prendre de rendez-vous séparé ni faire de préparation préalable.
Le test lui-même ne durera pas plus de quelques minutes et se déroulera comme suit :
La peau ou l’ongle affecté est gratté doucement avec un petit scalpel ou le bord d’une lame de verre. Les raclures de la peau sont placées sur une lame de microscope et quelques gouttes d’une solution d’hydroxyde de potassium (KOH) sont ajoutées. La lame est chauffée pendant un court instant, puis examinée au microscope.
La solution d’hydroxyde de potassium (KOH) est alcaline et a la capacité de dissoudre la kératine qui est raclée de la couche extérieure de la peau. À mesure que le KOH dissout la matière qui lie les cellules de la peau entre elles, tout champignon présent est libéré. Cela permet d’identifier des organismes tels que les dermatophytes.
Vous pouvez ressentir une pression lorsque le médecin ou l’infirmière vous gratte la peau. Dans certains cas, le grattage peut être légèrement inconfortable s’il est effectué sous un ongle ou si la zone où l’échantillon est prélevé est sensible. En général, cependant, la procédure elle-même n’est pas douloureuse.
Après le test, la peau peut être légèrement sensible à l’endroit où elle a été grattée, mais cela s’estompera au bout de quelques heures. La plupart des gens ne remarquent cependant aucune séquelle.
Interprétation des résultats
Le KOH détruit toutes les cellules non fongiques. Ainsi, lorsque le liquide est examiné au microscope, votre médecin est en mesure de voir s’il y a des champignons dans le liquide.
Des résultats normaux indiquent qu’aucun champignon n’est présent dans votre échantillon de peau. Cela signifie que votre éruption cutanée n’est pas causée par une infection fongique, mais plutôt par autre chose.
Des résultats anormaux signifient qu’un champignon est présent et que votre éruption cutanée est causée par une infection fongique. Un test au KOH peut confirmer la présence de dermatophytes, qui comprennent l’épidermophyton, le trichophytan et le microsporum. Il peut également tester la présence de Candida albicans
. Cette même levure qui cause le muguet oral et les infections vaginales peut également provoquer des éruptions cutanées surélevées et des démangeaisons.
Les affections cutanées courantes que l’on peut trouver en utilisant le test de préparation au KOH sont les suivantes
- La teigne
- Mycose du pied
- Démangeaisons de l’athlète
- Infections fongiques de l’ongle
Votre médecin pourra vous communiquer les résultats immédiatement et vous proposer des options de traitement avant que vous ne quittiez le rendez-vous.
Un test au KOH n’identifie pas spécifiquement le type de champignon, il montre seulement la présence de champignons. Dans la plupart des cas, il n’est pas nécessaire de connaître exactement le type de champignon qui provoque l’éruption ; votre dermatologue peut porter un jugement éclairé et vous prescrire un traitement.
Une culture fongique peut être effectuée si votre dermatologue le juge nécessaire. Une culture fongique permet au champignon de se développer afin que le type spécifique puisse être identifié. Les résultats d’une culture fongique peuvent prendre des semaines. Ce test n’est donc effectué que dans les cas où il est nécessaire de connaître la souche spécifique du champignon pour élaborer un plan de traitement plus précis.
Une biopsie de la peau peut être nécessaire si les résultats du test au KOH ne sont pas concluants.
En fonction des résultats du test au KOH, votre médecin peut recommander un traitement antifongique en vente libre ou sur ordonnance. Des rendez-vous de suivi peuvent être recommandés pour s’assurer que le traitement est efficace.
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Un test de préparation du KOH, également appelé test de préparation de l’hydroxyde de potassium, est effectué en cas de suspicion d’une infection fongique. Le test est rapide, précis et, dans la plupart des cas, indolore. Savoir si une éruption cutanée est causée par un champignon ou non permet à votre médecin de prescrire le traitement le plus approprié et de faire disparaître l’éruption rapidement.
Sources des articles (certains en anglais)
- Ponka D, Baddar F. Préparation microscopique d’hydroxyde de potassium. Médecin de famille can. 2014;60(1):57.
- Gouvernement de l’Australie du Sud. Infections fongiques des cheveux, de la peau ou des ongles.
- Achterman RR, White TC. Un pied dans la porte pour la recherche sur les dermatophytes. PLoS Pathog. 2012;8(3):e1002564. doi:10.1371/journal.ppat.1002564
- Hainer BL. Infections dermatophytes. Médecin de famille. 2003;67(1):101-8.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Examen à la lampe à bois.
- Consultant360. Réalisation de tests de préparation au KOH en cabinet. Septembre 2013.
- MedlinePlus. Infection cutanée à Candida. Mis à jour le 1er décembre 2018.
- MedlinePlus. Infections à Tinea. Mis à jour le 19 décembre 2018.
- MedlinePlus. Test de culture fongique. Mis à jour le 15 avril 2019.
- MedlinePlus. Examen du KOH des lésions cutanées. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Mis à jour le 16 avril 2019.
Lectures complémentaires
- Ponka D, Baddar F. Préparation microscopique d’hydroxyde de potassium. Médecin de famille Can. 2014 Jan;60(1):57.
- Elewski BE, et al. Fungal diseases. In : Bolognia JL, Jorizzo JL, Schaffer JV, eds. Dermatology. 3e éd. Philadelphie, PA : Elsevier Saunders ; 2012 : chap 77.