Qu'est-ce que le triage médical dans un hôpital ?

Utilisé en médecine et dans les soins de santé, le terme triage désigne le tri des personnes blessées ou malades en fonction de leur besoin de soins médicaux d’urgence. Il s’agit d’une méthode permettant de déterminer la priorité de ceux qui reçoivent les soins en premier lieu. Le triage peut être effectué par des techniciens médicaux d’urgence (EMT), des gardiens de salle d’urgence, des soldats sur un champ de bataille, ou toute personne ayant une connaissance du système lors d’une situation d’urgence.

Paramedics examining patient on stretcher

Histoire du triage

Le mot triage vient du mot français trier

, qui signifie trier ou sélectionner. Ses racines historiques à des fins médicales remontent à l’époque de Napoléon, lorsque le triage de grands groupes de soldats blessés était nécessaire. Au fil des siècles, les systèmes de triage ont évolué vers un processus de priorité bien défini, nécessitant parfois une formation spécifique en fonction du contexte ou de l’organisation qui utilise le système.

Quand le triage est utilisé

Le triage est utilisé lorsque le système de soins médicaux est surchargé, ce qui signifie qu’il y a plus de personnes qui ont besoin de soins que de ressources disponibles pour les soigner. Il peut y avoir des victimes en masse dans une zone de guerre, un incident terroriste ou une catastrophe naturelle qui fait de nombreux blessés. Il peut être nécessaire de procéder à un triage lorsqu’un accident d’autobus scolaire ou un important carambolage sur une autoroute fait trop de blessés pour un nombre suffisant d’ambulances ou de secouristes.

Aux États-Unis, les salles d’urgence peuvent être pleines de personnes qui ont besoin de soins immédiats et de personnes qui cherchent à se faire soigner pour des affections moins graves. Le service peut être doté en personnel juste pour répondre au besoin attendu. Lorsqu’il y a trop de patients qui arrivent et pas assez de personnel ou d’autres ressources, le triage est utilisé pour déterminer qui reçoit les soins en premier. Cela permet de s’assurer que les patients qui ont besoin d’un traitement salvateur ou d’une admission à l’hôpital sont examinés avant ceux qui pourraient se présenter pour une affection moins grave.

En tant que tel, le triage peut être considéré comme une forme de rationnement. Il peut s’agir d’un besoin à court terme, comme lorsqu’il y a un accident de voiture avec de multiples victimes nécessitant un transport en ambulance. Il peut aussi s’agir d’un besoin à long terme, comme dans le cas d’un hôpital qui manque souvent de personnel pour le nombre de patients qui se présentent aux urgences.

Comment fonctionne le triage

Les systèmes de triage vont des cris verbaux en cas d’urgence inhabituelle aux systèmes de marquage coloré bien définis utilisés par les soldats et les ambulanciers lorsqu’ils arrivent sur les lieux d’un accident faisant un grand nombre de victimes ou sur un champ de bataille où se trouvent de nombreux soldats blessés. Chaque organisation possède son propre système de triage. Elles établissent toutes des priorités pour déterminer qui reçoit des soins ou est transporté pour recevoir des soins. Les systèmes de triage les plus courants utilisent un code de couleur qui fonctionne de la même manière :

Rouge : A besoin d’une attention immédiate en cas de blessure ou de maladie grave mettant la vie en danger ; à transporter d’abord pour obtenir une aide médicale.
Jaune : Blessures graves nécessitant des soins immédiats. Dans certains systèmes, les étiquettes jaunes sont transportées en premier car elles ont de meilleures chances de guérison que les patients portant une étiquette rouge.
Vert : Blessures moins graves ou mineures, ne mettant pas la vie en danger, transport retardé ; aura éventuellement besoin d’aide mais pourra attendre les autres.
Noir : Décédé ou blessé mortellement ; le noir ne signifie pas forcément que la personne est déjà morte. Cela peut signifier qu’elle est hors de portée de l’aide et, par conséquent, qu’elle est moins prioritaire que les personnes qui peuvent être aidées.
Blanc : Aucune blessure ou maladie (n’est pas utilisé dans tous les systèmes)

Modifications du triage

Les systèmes de triage ont évolué grâce à la technologie. On utilise de plus en plus les téléphones, les téléphones portables, l’Internet et les systèmes de téléconférence fermés entre les centres de traumatologie et les hôpitaux ruraux qui ne peuvent pas se permettre les équipements les plus récents ou les spécialités de haut niveau.

Sources des articles (certains en anglais)