Les lignes de lait et le développement des seins

Les lignes de lait, également connues sous le terme technique de crêtes épidermiques ventrales, sont les précurseurs des glandes mammaires et des mamelons.

Les seins d’un embryon commencent à se développer pendant la quatrième semaine de la période de gestation. Les lignes de lait elles-mêmes apparaissent à la sixième semaine. Elles descendent de l’aisselle à l’aine des deux côtés. À mesure que les seins continuent à se développer le long de la crête au-dessus de la poitrine, ces lignes finissent par se désintégrer, généralement vers la neuvième semaine de la vie fœtale. Parfois, les lignes de lait persistent et peuvent être reliées à du tissu mammaire supplémentaire et à des mamelons supplémentaires.

Tous les mammifères, hommes et femmes, ont une paire de lignes de lait symétriques le long desquelles le tissu mammaire, les mamelons et les aréoles peuvent se développer.

Mes lignes de lait jouent-elles un rôle dans l’apparition éventuelle d’un cancer du sein ?

Comme mentionné ci-dessus, le développement des lignes de lait est la première preuve du développement des glandes mammaires.

Dans un développement humain normal, ces crêtes disparaissent pour la plupart. Dans certains cas, cependant, il peut y avoir des tissus mammaires surnuméraires – mamelons et seins, également appelés respectivement polythélie et polymastie – ce qui peut être une indication que les lignes de lait ne se sont pas entièrement désintégrées.

Dans la plupart des cas, ce tissu mammaire supplémentaire n’a pas de signification physiologique mais, parfois, il peut s’élargir avec le début de la puberté, de la grossesse ou de l’allaitement, et peut être le siège d’un carcinome mammaire. Il s’agit d’un type de cancer qui se forme dans les cellules des seins.

Une étude de cas publiée dans un numéro de 2014 du Journal of Clinical Oncology a exploré un cas de ce que l’on appelle le cancer du sein ectopique de la ligne de lait, un cancer du sein se produisant dans la paroi thoracique, mais il a été reconnu comme étant un cas rare. Le traitement du cancer du sein ectopique est le même que celui du cancer du sein au même stade, et comprend une chirurgie avec ou sans dissection des ganglions lymphatiques, une radiothérapie, une chimiothérapie et une thérapie hormonale.

Lectures complémentaires sur le développement du sein

Anatomie et développement des seins. Le développement des seins depuis la conception jusqu’à la puberté.

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Sources des articles (dont certains en anglais)