La douleur sur le dessus du pied ou à travers la voûte plantaire peut être d’origine nerveuse. Bien que de nombreuses formes de douleur au pied proviennent des articulations et des tendons, il arrive que la source de la douleur au pied soit un nerf qui est directement irrité ou affecté par des conditions de santé qui entraînent des lésions nerveuses.
Lorsque les nerfs sont irrités ou endommagés, on observe une douleur caractéristique de brûlure, de coup de feu ou de coup de poignard. La douleur se manifeste souvent spontanément, même au repos. Parfois, la zone située au-dessus du nerf touché est sensible au toucher. Voici quelques-uns des types de problèmes nerveux les plus courants qui provoquent des douleurs au pied.
Le neurinome de Morton
Le névrome de Morton est un épaississement bénin du nerf qui se situe entre le troisième et le quatrième orteil. Les symptômes typiques sont une sensation de brûlure ou une douleur lancinante dans la zone située entre le troisième et le quatrième orteil, le plus souvent lors de la marche. Un autre symptôme courant est une vague sensation de pression sous les orteils, comme si une chaussette était enroulée sous eux.
Les traitements courants comprennent des modifications de chaussures, des supports de voûte plantaire et des injections de cortisone pour diminuer l’inflammation nerveuse.
Nerf coincé
Également connu sous le nom de piégeage nerveux, un nerf pincé peut se produire dans différentes régions du pied. Un pincement de nerf est souvent causé par un traumatisme, tel que la pression créée par un gonflement, une pression excessive due à une chaussure serrée ou un traumatisme contondant.
Le piégeage d’un nerf peut provoquer un tir, une douleur brûlante ou une sensibilité sur le dessus du pied. Le piégeage des nerfs sur le dessus du pied peut être dû à une pression excessive sur le nerf due à une chaussure trop serrée.
Syndrome du tunnel tarsien
Le syndrome du canal tarsien est un autre type courant de piégeage des nerfs. Le syndrome du canal tarsien se produit lorsque le nerf tibial postérieur est piégé lorsqu’il descend sous la zone intérieure (médiane) de la cheville et pénètre dans le pied par un repère anatomique connu sous le nom de tunnel tarsien.
Les sensations de brûlure, de picotement ou de douleur vive peuvent irradier de la zone du cou-de-pied (voûte plantaire) et du talon vers la plante des pieds. Un engourdissement et des crampes aux pieds peuvent également se produire et les symptômes peuvent s’intensifier la nuit pendant le repos ou le sommeil.
Le traitement du syndrome du tunnel tarsien commence généralement par l’identification et le soulagement de la cause, qui peut être n’importe quoi, d’un problème de fonctionnement du pied, comme des pieds plats ou un gonflement de la cheville. Des injections de cortisone et des médicaments anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour traiter le syndrome du canal tarsien et d’autres types de piégeages nerveux.
Parmi les autres types de traitements conservateurs, on peut citer : le rembourrage de la chaussure dans les zones où le pied est comprimé (souvent en haut de la chaussure) ou des orthèses pour corriger la structure ou la fonction anormale du pied à l’origine de l’irritation nerveuse. Si les mesures conservatrices échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour libérer le nerf.
Un aperçu du syndrome du canal tarsien
Neuropathie diabétique périphérique
L’hyperglycémie chronique (glucose) associée au diabète peut entraîner une forme de lésion nerveuse appelée neuropathie périphérique. Comme d’autres formes de lésions nerveuses, la douleur neuropathique se caractérise par une brûlure spontanée ou une douleur lancinante dans les pieds. Elle survient souvent la nuit, pendant le sommeil.
La douleur de la neuropathie peut aller et venir au cours de la maladie et peut s’accompagner d’une perte progressive de la sensation dans les pieds qui commence dans les orteils et progresse vers le haut.
On estime qu’une personne diabétique sur quatre souffrira d’une neuropathie douloureuse.
Les traitements de la neuropathie diabétique comprennent le contrôle de la glycémie, des médicaments tels que les antidépresseurs ou les médicaments anti-convulsions, et des suppléments vitaminiques tels que les vitamines B et l’acide alpha lipoïque.
Autres causes de douleur des nerfs du pied
Les dommages causés aux nerfs et les symptômes de douleur qui en résultent peuvent être associés à de nombreuses autres affections. En voici quelques exemples :
- Traumatisme physique, par exemple après une opération chirurgicale ou un accident
- Les médicaments tels que certains médicaments contre le cancer, les antiviraux ou les antibiotiques
- Syndrome de douleur régionale complexe
- Des tumeurs qui compriment un nerf
- Maladie du foie ou des reins
- Carences en vitamines
- Une hernie discale dans la colonne lombaire
- Les maladies infectieuses, telles que les complications de la maladie de Lyme ou les infections virales
Sources des articles (certains en anglais)
- Gougoulias N, Lampridis V, Sakellariou A. Morton’s interdigital neuroma : instructional review. EFORT Open Rev. 2019;4(1):14-24. doi:10.1302/2058-5241.4.180025
- Chari B, Mcnally E. Piégeage des nerfs de la cheville et du pied : Imagerie par ultrasons. Radiol musculo-squelettique séminal. 2018;22(3):354-363. doi:10.1055/s-0038-1648252
- Keil, J, Kaiser, K. Syndrome du tunnel du tarse. Éditions StatPearls. 2019.
- Clinique de Cleveland. L’hyperglycémie est toxique pour les nerfs – voici comment l’éviter. 2016.
- Cohen K, Shinkazh N, Frank J, Israel I, Fellner C. Pharmacological treatment of diabetic peripheral neuropathy. P T. 2015;40(6):372-88.
- Staff NP, Windebank AJ. Neuropathie périphérique due à une carence en vitamines, toxines et médicaments. Continuum (Minneap Minn). 2014;20(5 Troubles du système nerveux périphérique):1293-306. doi:10.1212/01.CON.0000455880.06675.5a
Lectures complémentaires
- Fiche d’information sur la neuropathie périphérique. Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. NIH.
- Hovaguimian A, Gibbons CH. Approche clinique du traitement de la neuropathie diabétique douloureuse. Avancées thérapeutiques en endocrinologie et métabolisme. 2011;2(1):27-38