Le ténesme est un terme médical utilisé pour décrire la sensation d’être incapable de vider son intestin après avoir déjà déféqué. Le ténesme est couramment associé aux maladies inflammatoires de l’intestin (MII), mais peut également être causé par des hémorroïdes, des infections et même le cancer.
Le diagnostic peut impliquer une culture de selles, des analyses sanguines, une coloscopie ou une biopsie pour identifier la cause sous-jacente. Des analgésiques et des antispasmodiques peuvent être prescrits pour aider à soulager les symptômes pendant que la cause sous-jacente est traitée.
Symptômes
Les symptômes du ténesme peuvent être constants ou intermittents, mais impliquent généralement tout ou partie des éléments suivants :
- Douleur rectale
- Gaz
- Ballonnements
- Crampes
- Démangeaisons
- Décharge rectale
- Saignement rectal
- Les tensions involontaires
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Causes
La cause du ténesme n’est pas bien comprise, mais on pense qu’une inflammation ou une irritation peut stimuler à la fois les nerfs somatiques (qui provoquent des sensations physiques) et les nerfs autonomes (qui modulent les contractions des muscles lisses) dans l’intestin.
Une surstimulation de ces nerfs peut non seulement donner l’impression qu’il y a des résidus dans l’intestin, mais aussi déclencher des contractions que nous reconnaissons comme le début d’une selle.
En outre, une diarrhée sévère ou une constipation peuvent également provoquer des cicatrices sur les tissus intestinaux. Si cela se produit, non seulement le passage des selles est plus difficile, mais on a l’impression qu’il y a plus de résidus dans l’intestin qu’il n’y en a réellement. Les plaies ou les excroissances autour du rectum ou dans le côlon peuvent faire de même.
Il existe de nombreuses conditions qui peuvent déclencher le ténesme, notamment :
- La maladie cœliaque
- Constipation chronique
- Diarrhée chronique
- Cancer colorectal
- La maladie de Crohn
- Maladie diverticulaire
- Gastro-entérite
- Syndrome du côlon irritable (SCI)
- Colite ischémique
- Troubles du plancher pelvien
- Hémorroïdes
- Abcès rectal
- Rectocele
- Proctites sexuellement transmissibles (y compris la gonorrhée, la chlamydia ou la syphilis)
- Colite ulcéreuse
Le ténesme peut également affecter les personnes qui ont subi une radiothérapie pour un cancer du col de l’utérus, du rectum, de la prostate ou du côlon (une condition appelée proctite radique).
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Diagnostic
Le ténesme n’est pas une maladie mais plutôt le symptôme d’une affection. En tant que tel, votre médecin voudra découvrir la cause sous-jacente en examinant d’abord vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et vos symptômes actuels. Il vous posera probablement des questions sur vos habitudes intestinales, votre régime alimentaire et votre mode de vie.
Sur la base de ces indices diagnostiques, votre médecin voudra effectuer des tests pour explorer les causes les plus probables, comme le SCI, ou exclure les causes potentiellement graves, comme le cancer du rectum.
Examen physique
L’examen physique est essentiel pour le diagnostic du ténesme. Il permet au médecin de voir s’il y a une inflammation ou des anomalies autour du rectum, une sensibilité ou une douleur dans l’abdomen, ou des signes d’une infection sexuellement transmissible.
L’intervention peut comporter un toucher rectal (TR). Il consiste à insérer un doigt ganté dans l’anus pour vérifier l’absence d’hémorroïdes, de sang, d’écoulement de mucus, d’infection ou d’excroissances anormales.
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Tests de laboratoire
Après l’examen physique, le médecin ordonne généralement une batterie d’analyses de sang et de selles pour aider à réduire les causes. Ces tests peuvent comprendre :
- L’hémogrammecomplet (CBC): Une batterie de tests qui peuvent aider à détecter une infection (caractérisée par une augmentation des globules blancs) ou une anémie (due à une diminution des globules rouges), entre autres
- Vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et protéine C-réactive (CRP) : Tests sanguins qui détectent une inflammation généralisée associée à des infections, des maladies inflammatoires et d’autres causes
- Sang fécal occulte: Test utilisé pour détecter le sang dans un échantillon de selles
- Laculture des selles: Test permettant de vérifier la présence de bactéries pathogènes (causant des maladies) dans un échantillon de selles
- Dépistage des MST: Une batterie de tests utilisés pour détecter la gonorrhée, la chlamydia, la syphilis et d’autres infections sexuellement transmissibles
- Antigène carcinoembryonnaire (CEA): Un des nombreux tests de marqueurs tumoraux qui détectent dans le sang des substances suggérant un cancer colorectal
Études sur l’imagerie
Avant de procéder à des procédures plus invasives, le médecin peut demander des tests d’imagerie pour aider à visualiser le tube digestif. Ces tests peuvent comprendre :
- Radiographie au baryum: Type de rayons X dans lequel un lavement baryté est utilisé pour mettre en évidence les excroissances, l’obstruction, les lésions ou la perforation de l’intestin
- Colonographie par tomodensitométrie (CT): Technique d’imagerie faisant appel à de multiples rayons X composites qui permettent d’obtenir des détails plus précis sur les intestins, y compris la présence de polypes ou de tumeurs
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM): Un type de scanner utilisant de puissantes ondes magnétiques et radio pour créer des images très détaillées des tissus mous du tube digestif
Procédures
Si un cancer colorectal est suspecté ou si une anomalie est repérée par imagerie, le médecin peut vous adresser à un gastro-entérologue pour une procédure exploratoire permettant de visualiser directement le côlon. Ces procédures endoscopiques peu invasives comprennent :
- Colonoscopie: Une procédure utilisant un appareil flexible, appelé coloscope, pour examiner l’ensemble du côlon
- Sigmoïdoscopie: Une version de la coloscopie limitée à la partie inférieure du côlon, appelée côlon sigmoïde
- Biopsie du côlon: effectuée lors d’une coloscopie ou d’une sigmoïdoscopie pour obtenir un échantillon de tissu à évaluer en laboratoire
Si le cancer colorectal est la cause du ténesme, le seul test qui peut confirmer définitivement le diagnostic est une biopsie. Les analyses sanguines et les études d’imagerie peuvent appuyer le diagnostic, mais elles ne permettent pas de diagnostiquer la maladie.
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Traitement
Le ténesme a tendance à s’améliorer une fois que la cause sous-jacente est identifiée et traitée. Comme les causes du ténesme sont très diverses, les traitements spécifiques au ténesme le sont également.
| Cause | Option de traitement |
|---|---|
| La maladie cœliaque | Régime sans gluten |
| Constipation | Laxatifs et émollients pour les selles Régime alimentaire riche en fibres |
| Diarrhée | Les antidiarrhéiques comme l’Imodium (lopéramide) |
| Cancer colorectal | Médicaments opioïdes pour le cancer avancé Traitement endoscopique au laser |
| La maladie de Crohn | Corticostéroïdes comme la prednisone Aminocylates comme le Colazal (balsalazide) Les immunosuppresseurs comme le méthotrexate Les bloqueurs de TNF comme Humira (adalimumab) Les antibiotiques comme le Flagyl (métronidazole) Chirurgie |
| Maladie diverticulaire | Régime alimentaire riche en fibres Antibiotiques oraux ou intraveineux Chirurgie |
| Gastro-entérite | Antibiotiques (si la cause est bactérienne) Médicaments antiparasitaires (si la cause est parasitaire) |
| IBS | Régime alimentaire riche en fibres Les antispasmodiques comme le Levsin (hyoscyamine) Anti-diarrhéiques ou laxatifs, selon les besoins Les antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline |
| Colite ischémique | Antibiotiques Chirurgie, si l’obstruction du flux sanguin est grave |
| Troubles du plancher pelvien | Assouplisseurs de selles Thérapie physique Stimulation percutanée du nerf tibial (PTNS) Chirurgie |
| Hémorroïdes | Ligature de l’élastique Sclérothérapie Hémorroïdectomie |
| Abcès rectal | Drainage chirurgical Antibiotiques, y compris la pénicilline |
| Rectocele | Exercice de Kegel Pessaire intravaginal Chirurgie |
| MST | Antibiotiques (varie en fonction de l’infection) |
| Colite ulcéreuse | Même chose que pour la maladie de Crohn |
Bien que vous puissiez vous sentir mal à l’aise de discuter du ténesme avec votre médecin, il est important de le faire. Cela est particulièrement vrai si le symptôme est persistant, s’aggrave, ou s’il est accompagné de saignements, de selles goudronneuses, de selles étroites, de perte de poids, de fièvre, de vomissements ou d’une incapacité à déféquer. Aucun de ces symptômes ne doit jamais être écarté ou ignoré.
Sources des articles (certains en anglais)
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