Le système digestif est le groupe d’organes qui décomposent les aliments afin d’en absorber les nutriments. Les nutriments contenus dans les aliments sont utilisés par le corps comme carburant pour maintenir tous les systèmes du corps en fonctionnement. Les restes d’aliments qui ne peuvent pas être décomposés, digérés ou absorbés sont excrétés sous forme de selles.
Organes du système digestif
Plusieurs organes font partie du système digestif. Chaque organe a un rôle dans la décomposition des aliments et la gestion des déchets.
Les organes du système digestif, dans l’ordre dans lequel les aliments les traversent, sont :
-
- La bouche : La digestion commence au tout début, avec la mastication des aliments dans la bouche. Les aliments sont réduits en petits morceaux et la salive dans la bouche commence à les digérer. Une enzyme de la salive appelée amylase décompose certains amidons en sucres plus petits, le maltose et la dextrine.
- Oesophage : L’œsophage est un tube qui se trouve à l’intérieur de la gorge, derrière la trachée. Après avoir été mâchés et avalés, les aliments descendent dans l’œsophage jusqu’à l’estomac. Les muscles de l’œsophage se contractent pour faire circuler la nourriture, ce qu’on appelle le péristaltisme.
- L’estomac : Une fois que les aliments sont déposés dans l’estomac, le processus digestif se poursuit. Les aliments sont mélangés avec les acides et les enzymes qui sont sécrétés par la paroi de l’estomac. Une fois que les aliments sont complètement décomposés, ils sont déplacés dans l’intestin grêle.
- Petit intestin : L’intestin grêle est un long tube dans lequel la plupart des vitamines et des nutriments sont absorbés par le sang à partir des aliments. D’autres enzymes sont ajoutées dans l’intestin grêle au fur et à mesure du passage des aliments pour faciliter le processus. L’intestin grêle est composé de trois parties, le duodénum, le jéjunum et l’iléon.
- Le gros intestin : Après avoir traversé l’intestin grêle, les aliments sont maintenant partiellement digérés et surtout sous forme liquide, car ils passent par un sphincter appelé valve iléocécale et entrent dans le gros intestin. Le gros intestin est l’endroit où une grande partie de l’eau est absorbée à partir des déchets. Lorsque les selles atteignent l’extrémité du gros intestin, elles se présentent sous une forme plus solide. Les sections du gros intestin sont appelées le cæcum, le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant et le côlon sigmoïde.
- Rectum : à l’extrémité du gros intestin se trouve le rectum, un réservoir qui retient les selles jusqu’à ce qu’elles puissent être évacuées de l’organisme. Lorsque le rectum se remplit de selles, il envoie un signal au cerveau pour lui indiquer qu’il est temps d’aller aux toilettes.
- Anus : l’anus est constitué de deux sphincters qui servent à retenir les selles à l’intérieur du corps jusqu’à ce qu’elles soient évacuées. Lorsqu’une personne relâche consciemment son sphincter externe, les selles peuvent alors quitter le corps.
Peut-on vivre sans certaines parties du système digestif ?
Lorsque le système digestif est affecté par certaines maladies, la chirurgie peut être utilisée comme traitement. Cela est vrai dans des cas particuliers de cancer et dans les cas graves de maladies inflammatoires de l’intestin (MII). Certaines parties du tube digestif peuvent être enlevées en partie ou en totalité. Le gros intestin peut être enlevé partiellement ou totalement, et une iléostomie ou une colostomie ou une poche pelvienne peut être créée. La plupart des gens mènent une vie pleine et productive après ces opérations.
Dans certains cas, le rectum et l’anus doivent être enlevés, et une stomie est alors également créée. Certaines parties de l’intestin grêle peuvent être enlevées, mais comme c’est là que la plupart des nutriments sont absorbés, on s’efforce d’en conserver le plus possible intact. L’ablation d’une partie de l’estomac est une autre opération qui peut être pratiquée, et les gens peuvent aussi bien vivre après cette opération.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Résection du gros intestin. Mis à jour le 12 mars 2019.
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. MedlinePlus. Résection de l’intestin grêle. Mis à jour le 12 mars 2019.