Un mal de dents – décrit comme une douleur, un malaise ou un malaise à l’intérieur ou autour d’une dent – peut être une expérience frustrante et désagréable. En plus d’une douleur vive ou sourde, votre dent peut être sensible à la température ou douloureuse lorsque vous mastiquez ou mordez. Afin d’aller au fond de votre douleur dentaire, votre médecin envisagera plusieurs diagnostics possibles en fonction de vos antécédents médicaux, d’un examen dentaire et parfois d’un test d’imagerie, généralement une radiographie.
Voici un résumé des causes les plus courantes d’un mal de dents, allant de la sensibilité et de la carie dentaire à des infections graves, comme la formation d’abcès.
Causes
Parmi tous les éléments susceptibles de provoquer un mal de dents, les plus courants sont la carie dentaire, l’inflammation de la pulpe dentaire, un abcès, une dent fissurée ou abîmée, une maladie des gencives et des dents sensibles.
Commun
Examinons chacune de ces causes potentielles individuellement.
Maladie des gencives
Les maladies des gencives se caractérisent par une infection des gencives. Plus précisément, dans le cas de la gingivite, les gencives s’enflamment et deviennent chaudes, rouges et enflées. Lorsqu’une infection se produit dans les gencives, une parodontite apparaît.
Si elle n’est pas traitée, l’infection finit par provoquer une perte osseuse et une détérioration des gencives. Les gencives se détachent des dents, formant des poches qui se remplissent de bactéries. Les racines des dents sont alors exposées à la plaque dentaire et deviennent sensibles à la carie, au froid, au toucher et à la mastication.
Les 4 signes d’une maladie des gencives et ce qu’il faut faire
Carie dentaire
La carie dentaire désigne l’érosion et la formation de caries sur la surface extérieure (émail) de la dent. Lorsque la plaque – une couche collante de bactéries – se forme sur l’émail de la dent, elle se nourrit des sucres et des amidons provenant des particules alimentaires présentes dans la bouche. Cela produit un acide qui ronge l’émail, causant des zones faibles et des trous. Avec le temps, l’émail se décompose et une carie se forme.
Bien que les caries soient généralement indolores, lorsque la carie s’étend vers l’intérieur, vers la couche médiane de la dent (dentine), elle peut créer des symptômes tels que la sensibilité à la température et au toucher.
Dents sensibles
Parfois, vous pouvez ressentir une gêne lorsque vos dents ou une dent spécifique sont exposées à l’air froid, à des liquides et à certains aliments. Cela signifie que vos dents peuvent avoir développé une sensibilité liée à un ou plusieurs stimuli, comme les températures froides.
La sensibilité des dents se développe à partir de la dentine exposée, c’est-à-dire le tissu qui se trouve sous l’émail (la couche extérieure dure de la dent) et le cément (le tissu qui recouvre la racine de la dent).
La dentine peut être exposée à la suite de caries, de plombages usés ou de dents fêlées. Le recul des gencives dans le cas d’une maladie des gencives (ou en raison d’un brossage forcé) peut également exposer la dentine, ce qui entraîne une sensibilité des dents.
4 signes d’une maladie des gencives et ce qu’il faut faire
Bruxisme
Le bruxisme – caractérisé par le serrement et le grincement des dents, souvent pendant le sommeil – peut se produire sans que vous le sachiez. Mais, surtout avec le temps, il peut provoquer une sensibilité dentaire, ainsi que des douleurs dentaires ou faciales.
Inflammation de la pulpe dentaire (pulpite)
Lorsque la carie s’étend profondément dans la pulpe de la dent, une pulpite se produit. Cela signifie que le tissu situé au centre de la dent (nerf/pulpe dentaire), qui est riche en vaisseaux sanguins et en nerfs, devient enflammé et irrité. Cette inflammation provoque une pression à l’intérieur de la dent et, par la suite, dans les tissus environnants.
Outre la carie dentaire, d’autres affections peuvent provoquer une pulpite :
- Traumatisme à une dent
- Une dent qui nécessite de multiples procédures invasives
Le principal symptôme de la pulpite est une sensibilité exquise à divers stimuli, principalement la température (chaude ou froide).
Il est important de mentionner qu’il existe deux types de pulpite : lapulpite réversible et la pulpite irréversible
.
Si la pulpite est réversible, la douleur ou la sensibilité cesse dans les quelques secondes qui suivent l’élimination des stimuli. Si la pulpite est irréversible, la douleur peut persister pendant quelques minutes après l’élimination du stimulus.
Dent fêlée
Une dent fêlée ou fracturée peut résulter d’un traumatisme buccal, comme par exemple lorsqu’un athlète reçoit un coup au visage. En outre, la force exercée par la morsure d’un objet dur comme de la glace ou un grain de maïs soufflé peut parfois provoquer le craquement d’une dent. Le bruxisme grave peut également endommager et fendre les dents.
Les symptômes d’une dent fêlée peuvent comprendre une douleur aiguë lorsqu’on mord ou qu’on mâche. Votre dent fêlée peut également être sensible aux températures chaudes et froides ou aux aliments aigres-doux.
Gardez à l’esprit qu’il existe différents types de fissures dans les dents – et l’identification du type de fissure dont vous souffrez guidera en fin de compte votre plan de traitement.
L’Association américaine des endodontistes (AAE) a identifié cinq types de fissures dans les dents :
- Les lignes de fous : Lorsque l’émail extérieur est peu profond, de minuscules fissures se développent
- Fracture de la cuspide : Lorsqu’un morceau de la surface de mastication de la dent se détache, généralement autour d’un plombage
- Dent fêlée : Lorsqu’une fissure s’étend de la surface de mastication de votre dent verticalement vers la racine de la dent ; la fissure peut ou non s’étendre en dessous de la ligne de la gencive.
- Dent fendue : Lorsque la dent se fend en deux parties
- Fracture verticale de la racine : Lorsqu’une fissure se forme dans la racine de la dent ; comme les racines de la fracture ne sont généralement pas visibles, elle peut passer inaperçue jusqu’à ce qu’une infection se développe.
Abcès
Un abcès dentaire, qui résulte généralement d’une carie ou d’une pulpite non traitée, est causé par l’accumulation de bactéries à l’intérieur de la chambre pulpaire. La chambre pulpaire infectée tente alors de s’écouler de la pointe même de la racine de la dent.
La pression exercée par l’infection drainante provoque une douleur constante qui s’aggrave lors de la mastication ou de la percussion (tapotement). Si elle n’est pas traitée, la douleur peut s’aggraver avec un gonflement.
Dent touchée
Les dents peuvent être touchées lorsque d’autres dents, les gencives ou l’os les empêchent de se placer correctement dans la bouche.
Les dents les plus souvent touchées sont les dents de sagesse, car elles sont généralement les dernières à faire éruption. Lorsque l’os de la mâchoire ne peut pas accueillir ces dents supplémentaires, les dents restent coincées sous la gencive. Cet impact peut créer une pression, une douleur et même un malaise dans la mâchoire.
Rare
Il existe quelques urgences médicales potentielles, quoique rares, qui peuvent causer des douleurs dentaires ou résulter d’une affection dentaire non traitée.
L’angine de poitrine de Ludwig
Très rarement, une infection de l’espace sous-mandibulaire, également appelée angine de Ludwig, peut causer des douleurs aux dents et à la bouche. Cette infection très grave et potentiellement mortelle de l’espace sous-mandibulaire – une zone située au fond de la bouche – se produit généralement à la suite de l’infection d’une deuxième ou troisième molaire mandibulaire.
Une infection de l’espace sous-mandibulaire est très grave et se propage rapidement, provoquant fièvre, frissons, douleurs buccales, raideur de la nuque, bave, voix étouffée et difficultés à avaler. Si l’infection se propage aux voies respiratoires d’une personne, la respiration peut devenir difficile.
Thrombose du sinus caverneux
Très rarement, une affection appelée thrombose du sinus caverneux – où un caillot se forme dans le sinus caverneux, situé à la base du crâne – peut se développer à partir d’une infection non traitée du visage, des sinus, des oreilles ou des dents. Outre une forte fièvre, les autres symptômes de la thrombose du sinus caverneux comprennent un grave mal de tête, souvent situé derrière les yeux, ainsi qu’un œdème des paupières et une faiblesse des muscles oculaires.
Quand consulter un médecin
Si vous n’avez pas eu de nettoyage de dents au cours de l’année écoulée, assurez-vous de prendre rendez-vous avec votre dentiste. Des nettoyages dentaires réguliers et professionnels optimiseront la santé de vos dents.
En outre, prenez rendez-vous avec votre dentiste si vous ressentez une gêne dentaire, une sensibilité dentaire, une mauvaise haleine persistante, des dents qui se déchaussent, des espaces entre les dents qui s’élargissent, ou si vous remarquez que vos gencives saignent, gonflent ou se rétractent.
Diagnostic
Afin de déterminer la cause de votre douleur dentaire, votre médecin procédera par étapes, en commençant par un historique médical.
Antécédents médicaux
Afin de réduire les causes possibles de votre malaise dentaire, votre médecin vous posera plusieurs questions concernant les types de symptômes que vous présentez.
Certaines de ces questions peuvent impliquer les éléments suivants :
- Depuis combien de temps avez-vous mal aux dents ?
- La douleur est-elle constante ou ne se manifeste-t-elle qu’après un déclencheur (par exemple, en buvant une boisson froide) ?
- Votre dent est-elle sensible au froid ou à la chaleur, aux aliments sucrés, à la mastication et/ou au brossage ?
- Votre douleur dentaire vous a-t-elle réveillé au milieu de la nuit ?
- Ressentez-vous des symptômes associés (par exemple, une douleur ou un gonflement du visage, une douleur en se penchant en avant, un mal de tête, de la fièvre ou des problèmes de vision) ?
- Avez-vous subi un traumatisme dentaire ou buccal ?
- Avez-vous subi récemment des interventions dentaires ?
Examen physique
Après un examen médical, votre dentiste examinera votre visage et votre bouche pour déceler tout gonflement et toute sensibilité. Au cours de l’examen buccal, votre dentiste examinera l’intérieur de votre bouche, y compris vos gencives, pour détecter toute inflammation. Il examinera également vos dents à la recherche de caries ou de signes d’infection (par exemple, un gonflement à la base de la dent).
À l’aide d’un abaisse-langue, votre médecin peut « percuter » ou tapoter les dents dans la zone de douleur identifiée et/ou appliquer un glaçon ou souffler de l’air froid sur différentes zones de la dent pour déterminer d’où vient la sensibilité. Il peut également effectuer un test de pression de morsure, à l’aide d’un « bâtonnet de morsure » ou d’un applicateur à pointe de coton, pour déterminer la zone de la dent qui provoque la douleur.
Pour les personnes présentant des symptômes associés plus inhabituels ou plus inquiétants, comme une fièvre ou des problèmes de vision, votre dentiste peut effectuer un examen des nerfs crâniens.
Ce que vous pouvez attendre de votre examen dentaire
Imagerie et autres tests
Après l’examen physique, votre dentiste peut vouloir faire une radiographie de la dent gênante pour vérifier s’il y a des abcès, des caries ou tout autre problème caché.
La tomodensitométrie (CT) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) sont généralement réservées au diagnostic de problèmes très graves et rares, comme l’angine de Ludwig ou la thrombose du sinus caverneux.
Diagnostics différentiels
Croyez-le ou non, il y a des moments où la douleur ou la sensibilité des dents n’a rien à voir avec vos dents.
Par exemple, si vous souffrez d’une infection des sinus
, vous pouvez remarquer que vos dents sont plus sensibles que d’habitude. Vous pouvez même ressentir une douleur ou un malaise qui semble provenir de plusieurs dents. Cela est particulièrement vrai pour vos dents du haut, car elles sont situées directement sous vos cavités sinusales. Toute pression ou douleur provenant de vos sinus peut affecter ces dents.
Pourquoi les infections des sinus se produisent-elles ?
Un autre trouble qu’une personne peut décrire comme un mal de dents est le trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)
. Ce trouble fait référence à un dysfonctionnement de l’articulation de la mâchoire, située devant l’oreille. Les symptômes se traduisent généralement par une douleur ou une sensibilité sourde près de l’oreille, qui s’aggrave avec les mouvements de la mâchoire et la mastication. Les cliquetis de la mâchoire lors de l’ouverture et de la fermeture de la bouche sont également fréquents, de même que les maux de tête, d’oreille et de cou.
L’ATM est-il à l’origine de votre douleur à la mâchoire ?
Traitement
Une fois que votre dentiste aura diagnostiqué la cause de votre mal de dents, il vous expliquera ce qu’il faut faire pour résoudre le problème.
Médicaments
En fonction du diagnostic sous-jacent, votre dentiste peut recommander ou prescrire divers médicaments.
Contrôle de la douleur
Pour soulager la douleur, votre dentiste peut vous recommander de prendre du Tylenol (acétaminophène) ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). En cas de douleur intense, votre médecin peut vous prescrire un opioïde. Des injections locales de bloc nerveux peuvent également être administrées en cas de douleur intense ou lors d’une intervention dentaire.
Antibiotiques
Si vous avez un abcès, une pulpite, une gingivite ou une parodontite, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique, comme l’amoxicilline. Des antibiotiques seront également prescrits en cas de sinusite bactérienne.
Rinçage buccal et fluorure topique
Les rinçages buccaux à la chlorhexidine peuvent être administrés par votre dentiste pour traiter la gingivite. Des rinçages au fluor ou des traitements topiques au fluor peuvent également être administrés par votre dentiste pour prévenir ou traiter la carie dentaire.
En cas de sensibilité dentaire, en plus de se brosser les dents avec un dentifrice spécial conçu pour la sensibilité dentaire, tel que Sensodyne, votre dentiste peut appliquer du fluor sur vos dents (en particulier sur les parties de vos dents qui rencontrent la gencive).
Dispositifs oraux
Si vous souffrez de bruxisme lié au sommeil, votre dentiste peut vous recommander de porter un protège-dents pendant la nuit.
N’oubliez pas que si un protège-dents protège vos dents contre les dommages, il ne diminue pas le nombre d’épisodes de bruxisme. C’est pourquoi la prise en charge des facteurs déclenchant le bruxisme sous-jacent – le stress ou la consommation d’alcool ou de caféine pendant la nuit – sera également un élément essentiel de votre plan de traitement.
Procédures dentaires
Parfois, diverses procédures dentaires sont justifiées pour traiter votre diagnostic. Par exemple, pour les caries et la formation de caries, le traitement principal est la thérapie restauratrice, qui consiste à enlever la carie par forage, suivi d’un remplissage de la zone enlevée avec un matériau solide (appelé plombage).
Dans le cas d’une pulpite irréversible, votre dentiste devra procéder à un traitement de canal. Pour un abcès, l’incision et le drainage de la poche infectée constituent la thérapie primaire.
Enfin, pour une dent fêlée, le traitement dépend de l’emplacement et de la direction de la fissure, ainsi que de l’étendue des dommages.
Par exemple, pour une cuspide fracturée, votre dentiste peut simplement placer un nouveau plombage ou une nouvelle couronne sur la dent fêlée pour la protéger. De même, pour une dent fêlée qui ne s’étend pas en dessous de la ligne gingivale, votre dentiste peut effectuer un traitement de canal et placer une couronne pour empêcher la fissure de s’étendre davantage.
Pour les fissures plus graves, comme une fissure qui s’étend sous la ligne gingivale ou pour une racine fracturée avec une infection associée, l’extraction de la dent peut être nécessaire.
Comment soulager la douleur causée par une dent fêlée ou cassée
Prévention
La clé d’une bonne santé bucco-dentaire est de prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Par exemple, pour éviter les fissures dentaires, il est important de porter un protège-dents lors des sports de contact et d’éviter de mordre des bonbons durs ou de la glace.
Pour prévenir les caries, les maladies des gencives et la sensibilité des dents, essayez de suivre ces stratégies préventives :
- Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré
- Le fil dentaire au quotidien
- Boire de l’eau fluorée
- Effectuer régulièrement des nettoyages dentaires professionnels
- Remplacez votre brosse à dents tous les trois ou quatre mois, ou plus tôt
- Éviter de fumer
- Adoptez un régime alimentaire régulier et équilibré, riche en fruits, légumes, protéines et poissons gras, et réduisez au minimum l’ingestion d’aliments ou de boissons riches en sucre
Un guide étape par étape pour utiliser correctement le fil dentaire
Étant donné que la plupart des causes de douleur dentaire nécessitent les soins d’un dentiste, assurez-vous de contacter le cabinet de votre dentiste pour toute nouvelle douleur dentaire. Ceci est vrai même pour les douleurs dentaires légères ou intermittentes. Si elle n’est pas traitée, vous pouvez développer une complication grave et/ou nécessiter une procédure dentaire plus invasive.
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