Vous avez plus de 100 muscles dans le cou, la tête et le visage. Ils vous aident à accomplir des milliers d’actions chaque jour, allant de regarder par-dessus vos épaules lorsque vous vous garez en parallèle ou que vous changez de voie sur l’autoroute, jusqu’aux larmes qui clignotent en arrière lorsque nous sommes tristes de prendre une bouchée de votre nourriture préférée.
Les squames sont l’un des groupes de muscles de votre cou, et ce sont elles qui peuvent souvent vous causer des problèmes car elles sont sujettes à beaucoup de tension.
Elles sont composées de trois muscles, dont un ensemble est situé de chaque côté de votre corps. Pour imaginer à quoi ils ressemblent, vous pouvez penser au gréement en angle du mât d’un navire ; les scalènes ressemblent et sont positionnés sur le cou et la clavicule de manière similaire.
Mais comme ils sont sujets à beaucoup de tension, ces muscles jouent également un rôle dans les affections médicales courantes qui affectent le cou.
Les 3 muscles de la scène
Avant de nous plonger dans ces conditions et de voir ce que vous pouvez faire pour desserrer vos échelles, examinons de plus près les trois groupes.
Scènes antérieures
Parmi les trois muscles qui composent les scalènes, l’antérieur est celui qui est le plus proche de l’avant (antérieur est un terme directionnel indiquant l’avant ou le devant). De même, comme tous les muscles scalènes, il est considéré comme un muscle latéral du cou.
Que fait donc le muscle scalène antérieur pour vous ? Un certain nombre de choses, mais d’abord, il est utile de se rappeler que vous avez ces muscles des deux côtés de votre cou.
Le muscle scalène antérieur, lorsqu’il agit d’un seul côté de votre cou, peut plier et faire tourner votre cou. Elle soulève également la première côte, mais c’est une action assez subtile qui échappe à votre conscience pendant qu’elle se produit. Lorsque le scalène antérieur d’un côté du cou travaille avec son homologue situé de l’autre côté (c’est ce qu’on appelle « agir bilatéralement »), il fléchit (plie) votre cou.
Il est intéressant de noter que le muscle scalène antérieur est considéré comme un muscle respiratoire accessoire car il soulève la première côte lors d’une inhalation.
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Scènes médianes
Comme son nom l’indique, le scalène médial (scalenus medius) se situe entre les branches antérieures et postérieures du muscle scalène.
Comme pour les autres branches musculaires de ce groupe, le fait que vous ayez une scalène médiane de chaque côté de votre cou, plus le fait que chacune travaille en tandem avec les autres muscles scalènes, signifie que le médius – ainsi que les autres – produisent plus d’une action.
Lorsqu’un seul côté (soit le muscle droit ou gauche) se contracte, le travail du scalène médian consiste à soulever (aussi appelé lever) la première côte, à fléchir (plier) et à fléchir latéralement le cou.
Lorsque les scalènes médians des deux côtés se contractent, ils fléchissent le cou. Ces actions sont très similaires à celles du scalène antérieur, probablement parce que les sites d’attache (origines et insertions) des deux branches sont situés très près l’un de l’autre.
Le muscle scalène postérieur est considéré comme un muscle respiratoire accessoire car il soulève la première côte lors de l’inspiration.
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Scènes postérieures
Le scalène postérieur occupe la position la plus en arrière de toutes les branches musculaires du scalène (postérieur signifie dos). Il ne contribue pas au triangle scalène ; seules les branches antérieures et médianes le font.
Lorsqu’un seul scalène postérieur se contracte, il fléchit et fait tourner les articulations du cou, comme le font les deux autres scalènes. Lorsque les deux scalènes postérieurs droit et gauche fonctionnent, il en résulte une flexion du cou ainsi qu’un soulèvement de la deuxième côte, une action qui peut être difficile à détecter lorsqu’elle se produit.
Le muscle scalène postérieur est considéré comme un muscle respiratoire accessoire car il soulève la deuxième côte lors de l’inspiration.
Le triangle de la scène
Le scalène antérieur et le scalène médial, ainsi qu’une partie de la première côte, forment une zone anatomique appelée triangle scalène. Cette formation est également appelée fissure scalénique ou haitus scalénique.
Le triangle scalène est important car les branches du nerf du plexus brachial le traversent. La tension scalénique peut comprimer ces branches, ce qui peut être un signe du syndrome de sortie thoracique (SST).
Une étude de 1990 publiée dans l’American Journal of Surgery suggère que les muscles scalènes fibrotiques sont une cause importante des symptômes du syndrome traumatique du défilé thoracique.
Des gestes simples pour soulager la tension et la douleur dans votre cou
Ce qui rend la scène musclée
Les scalènes sont impliqués dans un certain nombre de maladies du cou. En voici quelques-unes parmi les plus courantes.
Torticollis
Le torticolis, également connu sous le nom de torticolis, est un état dans lequel les muscles de votre cou restent contractés dans des positions chroniquement raccourcies.
Les personnes atteintes de torticolis vivent généralement avec leur cou dans une position tordue qu’il est très difficile de relâcher. La tête s’incline également du côté opposé.
Il est facile de comprendre comment les muscles scalènes peuvent être affectés par le torticolis – les trois jouent un rôle clé dans la rotation et l’inclinaison du cou.
Parfois, le torticolis est dû à des facteurs génétiques et d’autres fois, il est acquis après un traumatisme. Cela dit, les positions tordues du cou liées au torticolis génétique sont généralement contrôlées par le système nerveux (la variété génétique). Le torticolis peut également être causé par des médicaments.
Posture de tête en avant et bosse de douairière
Selon Til Luchau, dans son article intitulé « Working With the Scalenes », publié en ligne par l’Associated Bodywork & Massage Professionals, dans ces conditions, les scalènes antérieurs sont souvent « durs, serrés et courts, tirant la vertèbre cervicale inférieure vers l’avant dans une position rigidement fléchie ».
Les personnes qui font du travail corporel ou des massages ne savent que trop bien à quel point les squames, en particulier les squames antérieures, peuvent être serrées.
Luchau poursuit en disant que si, normalement, les scalènes aident à courber le cou vers l’avant lorsque vous avez une posture de tête en avant ou une bosse de douairière, vous devrez probablement relever la tête pour voir ce qui se trouve devant vous.
Ce changement est dû au fait que, dans la position de la tête en avant, les scènes ne sont pas en mesure de contrebalancer la tension dans la nuque, ce qui, par conséquent, perpétue le problème de posture.
Bien qu’elles soient généralement considérées comme des fléchisseurs cervicaux, une fois que le cou est étendu dans cette position, les scalènes peuvent devenir des extenseurs cervicaux.
Le coup du lapin
Bien que la recherche médicale conventionnelle ne fournisse que peu d’informations sur la tension scalène, les carrossiers et les massothérapeutes du monde entier sont aux premières loges face à ce problème.
Dans l’article mentionné ci-dessus, Luchau commente également le coup du lapin, en disant que les squames sont souvent affectées par cette blessure, en particulier lorsque le traumatisme se situe sur le côté du cou. Luchau avertit que le travail sur les tissus profonds des scalènes peut aggraver les symptômes s’il est effectué trop tôt après l’incident incriminé.
Problèmes respiratoires
Les muscles scalènes sont considérés par beaucoup comme des muscles respiratoires accessoires. Ils se contractent lorsque vous inspirez, ce qui permet de faire de la place dans le thorax pour que les poumons puissent se dilater en soulevant les côtes supérieures. Lorsque vous avez des problèmes respiratoires (par exemple, de l’asthme), vos muscles scalènes peuvent être chroniquement raccourcis.
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Conseils pour les muscles de la scène
En fonction de la cause de la tension musculaire de votre scalène, une chose que vous pouvez faire pour les garder souples est de consulter un massothérapeute qui a une expérience clinique (éventuellement un thérapeute sportif très compétent fera également l’affaire).
Bien entendu, il est également utile de faire des étirements des muscles de vos cuirs chevelus. Pour ce faire, inclinez votre tête sur le côté. Ce mouvement vous permettra probablement d’atteindre la scalène moyenne de l’autre côté. Pendant que vous faites l’étirement du scalène moyen, en regardant par-dessus l’épaule qui est opposée à la direction dans laquelle vous inclinez votre tête, vous atteindrez probablement le scalène avant (appelé scalène antérieur), tandis que regarder vers le bas avec la tête tournée du même côté que celui où votre tête est inclinée peut vous aider à atteindre le scalène arrière (postérieur).
D’autres traitements et systèmes de mouvement tels que le Feldenkrais, la technique Alexander et la somatique peuvent aider à relâcher les muscles du cuir chevelu.
Ces systèmes, et d’autres qui sont similaires, abordent généralement la tension et la faiblesse musculaires via l’alignement du corps, sa capacité à bouger et, surtout, la façon dont le cerveau et la moelle épinière « parlent » aux muscles.
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- Hooper TL, Denton J, McGalliard MK, Brismée JM, Sizer PS Jr. Le syndrome du défilé thoracique : une condition clinique controversée. Première partie : anatomie, et examen/diagnostic clinique. J Man Manip Ther. 2010;18(2):74-83. doi:10.1179/106698110X12640740712734
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- Magazine en ligne sur les massages et le travail corporel. Travailler avec les Scènes. Janvier/février 2011.