Comment traiter une piqûre de méduse

Les piqûres de méduses proviennent de cellules appelées nématocystes,

qui sont les longs tentacules qui suivent les méduses en forme de cloche et, chez certaines espèces, se trouvent sur la cloche elle-même. Ces cellules injectent un venin à base de protéines.

Les réactions allergiques graves sont les plus dangereuses pour la plupart des piqûres de méduses. Cependant, certaines espèces ont un venin assez puissant pour vous tuer même si vous n’y êtes pas allergique.

Quand quelqu’un est piqué

Le problème avec les méduses, c’est qu’elles se faufilent sur vous. Vous naviguez dans l’océan une minute, et la minute suivante, vous ressentez la douleur de la piqûre.

Les tentacules des méduses peuvent encore piquer même après avoir été arrachés du corps de la créature. Si vous aidez quelqu’un qui a été piqué, vous pouvez aussi être piqué. Essayez d’éviter de le toucher avec la peau nue.

L’ibuprofène (Advil, Motrin) et l’acétaminophène (Tylenol) peuvent aider à soulager la douleur. La diphenhydramine (Benadryl) peut aider à soulager les démangeaisons, mais surveillez-les car elles peuvent être le signe d’une réaction allergique.

Les trois étapes

Les recherches montrent que le traitement rapide des piqûres de méduses fait une grande différence. Il peut réduire la douleur, empêcher les symptômes systémiques de s’aggraver et diminuer le risque de complications, notamment d’infections et de réactions allergiques locales.

Suivez ces trois étapes pour traiter une piqûre de méduse, de préférence dans l’ordre :

L’étape du rinçage
L’étape « Pluck-Those-Stupid-Tentacles-Off-Me-Now
L’étape du bain chaud

Si l’on sait qu’il s’agit de méduses en boîte(Chironex fleckeri) ou d’Irukandji(Carukia barnesi), demandez immédiatement une aide médicale d’urgence.

L’étape du rinçage

La recommandation la plus courante est la suivante : Rincez les tentacules à l’eau chaude si possible (voir l’étape du bain chaud pour connaître la température). S’il n’y a pas d’eau chaude, utilisez de l’eau salée plutôt que de l’eau douce. L’eau douce peut aggraver la douleur.

Le vinaigre blanc distillé (acide acétique) – comme vous en trouverez dans votre cuisine – est depuis longtemps le traitement standard de premier secours pour les piqûres de méduses. Son utilisation est devenue controversée ces dernières années et plusieurs études nous amènent à nous demander si le vinaigre fonctionne vraiment.

Cela peut dépendre de l’espèce. Une étude irlandaise de 2017 sur les piqûres de méduses à crinière de lion indique que le rinçage à l’eau de mer peut en fait entraîner la libération d’une plus grande quantité de venin dans votre corps, alors que le vinaigre est plus sûr. La crinière de lion est la méduse la plus problématique dans cette région.

Cependant, en ce qui concerne les méduses à bec bleu, qui vivent dans les eaux tropicales, il est prouvé que le vinaigre peut aggraver les piqûres de méduses à bec bleu.

Si vous allez en mer, il est donc utile de savoir quels types de méduses sont courants dans la région et quelles recommandations peuvent leur être spécifiques.

Il est toujours recommandé d’utiliser du vinaigre pour les piqûres de méduses en boîte. Mais n’arrêtez pas de rincer à l’eau de mer pendant que quelqu’un va chercher le vinaigre. Le mieux est de traiter rapidement.

Faut-il faire pipi dessus ?

Un remède maison suggère de faire pipi sur la piqûre. L’urine ne fonctionnera probablement pas sur une piqûre de méduse et pourrait même l’aggraver. Certaines personnes ont signalé un soulagement de la douleur, mais l’urine ne contient pas toujours assez d’acide pour neutraliser le venin.

Dans les cas où l’urine a fonctionné, le rinçage à l’eau de mer ou à l’eau chaude peut avoir eu un effet plus important sur la réduction de la douleur. Dans la mesure du possible, utilisez de l’eau chaude.

L’urine soulagera-t-elle la douleur des piqûres de méduse ?

L’étape « Pluck-Those-Stupid-Tentacles-Off-Me-Now

Décollez les tentacules restantes avec une main gantée, une pince à épiler si possible, ou un bâton ou une coquille, en les pinçant. Faites attention à ne pas vous mettre les tentacules sur vous-même ou sur vos vêtements.

Si vous utilisez vos mains nues pour arracher les tentacules, vous risquez de vous piquer les doigts. C’est aussi pourquoi il est si important de les enlever. Sinon, la personne que vous aidez continuera à se faire piquer jusqu’à ce que tous les nématocystes soient épuisés.

L’étape du bain chaud

Immergez le dard dans de l’eau chaude

. Quelle est la température de l’eau chaude ? Les données disponibles indiquent qu’il devrait faire au moins 108 degrés et peut-être jusqu’à 140 degrés. (Là encore, il peut y avoir des variations selon les espèces).

La règle générale est soit de prendre une douche, soit d’immerger le dard dans l’eau la plus chaude que vous pouvez supporter. Augmentez progressivement la température et faites attention à ne pas provoquer de brûlures.

Apprenez les procédures de premiers secours de base que vous devez connaître

Au fil des ans, de nombreux traitements recommandés contre les piqûres de méduses ont été étayés par très peu de preuves. Les experts commencent à en savoir plus sur ce qui fonctionne le mieux, mais une grande partie des preuves sont préliminaires.

Ces nouvelles connaissances ont compliqué le tableau en démontrant que les piqûres de différentes espèces doivent être traitées différemment, ce qui signifie qu’aucune série de recommandations ne fonctionnera dans toutes les situations.

Donc, si vous allez nager dans l’habitat des méduses, il est bon de savoir quelles espèces sont communes dans la région et quelles sont les recommandations actuelles pour ces espèces.

Sources des articles (dont certains en anglais)