Le cassis est un remède naturel issu du Ribes nigrum (une plante originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie). L’extrait de cassis est généralement dérivé du fruit du cassis ou de l’huile des graines de cassis.
La culture du cassis a été interdite aux États-Unis au début du XXe siècle parce que les plantes étaient porteuses d’un champignon qui menaçait l’industrie forestière. L’interdiction de la culture du cassis a été levée dans certains États, mais pas dans tous. C’est pourquoi le cassis est plus populaire dans des régions telles que l’Europe ou la Nouvelle-Zélande et moins aux États-Unis.
Les suppléments de cassis sont parfois utilisés pour traiter des affections allant des douleurs menstruelles à l’hypertension. L’huile de cassis contient de l’acide gamma-linolénique, un acide gras essentiel qui réduit l’inflammation, et les baies de cassis (une substance souvent consommée comme un aliment complet) contiennent de grandes quantités d’anthocyanines, un type d’antioxydant.
Avantages pour la santé
Il existe peu d’études humaines sur les effets du cassis. Voici quelques résultats d’études sur les bienfaits potentiels de l’extrait de cassis pour la santé.
Cholestérol
Il est prouvé que la consommation d’huile de pépins de cassis peut aider à maîtriser le cholestérol. Par exemple, une étude de Phytotherapy Research réalisée en 2010 a montré que la consommation régulière d’huile de pépins de cassis peut contribuer à améliorer le taux de cholestérol total et à réduire les niveaux de triglycérides (un type de graisse sanguine nocive). L’étude a porté sur 2 154 patients présentant des taux de cholestérol anormaux, qui ont tous consommé de l’huile de pépins de cassis tous les jours pendant six semaines.
En outre, une petite étude publiée dans le Journal of Nutritional Biochemistry en 2005 a révélé que l’huile de pépins de cassis était plus efficace que l’huile de poisson pour réduire les niveaux de cholestérol LDL (« mauvais » cholestérol).
Cependant, il est important de noter que l’étude n’a impliqué que 15 participants et une période de traitement de quatre semaines et qu’un certain nombre d’autres études ont indiqué que les acides gras oméga-3 trouvés dans l’huile de poisson peuvent être d’un bénéfice significatif dans la régulation des niveaux de cholestérol.
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Santé oculaire
L’extrait de cassis est prometteur pour le traitement du glaucome. Dans une étude publiée en 2012 dans Ophthalmologica, par exemple, les chercheurs ont découvert que la consommation d’anthocyanes provenant du cassis, en combinaison avec des médicaments contre le glaucome, pourrait être bénéfique pour les personnes atteintes de glaucome à angle ouvert.
Pour l’étude, 38 patients atteints de glaucome à angle ouvert ont consommé soit des anthocyanes de cassis, soit un placebo une fois par jour pendant deux ans. Pendant toute la durée de l’étude, tous les participants ont également été traités avec des gouttes anti-glaucome. Les résultats ont révélé que les patients traités avec des anthocyanes de cassis ont connu une augmentation significativement plus importante du flux sanguin oculaire que ceux traités avec le placebo.
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Stress oxydatif
L’extrait de fruit de cassis pourrait aider à protéger contre le stress oxydatif, selon une étude publiée en 2009 dans l’American Journal of Physiology. Lors de tests sur des cellules humaines, les auteurs de l’étude ont déterminé que les anthocyanes présents dans l’extrait de cassis pourraient contribuer à supprimer le stress oxydatif, ainsi qu’à renforcer la réponse immunitaire à l’infection.
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Troubles gastro-intestinaux
Une étude in vitro publiée en 2018 a examiné les effets relaxants du jus de cassis sur le muscle lisse gastro-intestinal. Les études in vitro sont des projets de recherche qui testent les effets sur la santé dans des modèles de tubes à essai. Ces études sont souvent des enquêtes préliminaires effectuées avant les études sur l’homme.
Les chercheurs de l’étude ont découvert que les effets antispasmodiques du cassis pouvaient être prometteurs dans le traitement des troubles gastro-intestinaux. Et plus précisément, le jus de cassis pourrait être bénéfique en tant qu’aliment fonctionnel.
Le cassis et l’extrait de cassis sont également utilisés pour traiter d’autres affections, notamment :
- la maladie d’Alzheimer
- Arthrite
- Rhume
- Toux
- Cholestérol élevé
- Les symptômes de la ménopause
- Le syndrome prémenstruel
- L’hypertension artérielle
- Fatigue musculaire
- Problèmes de circulation
- Diarrhée
De plus, l’extrait de cassis stimulerait le système immunitaire et favoriserait la désintoxication. Toutefois, il faut davantage de preuves pour soutenir l’utilisation de ce complément pour ces bienfaits sur la santé.
Effets secondaires possibles
Le cassis, y compris le jus, les extraits ou l’huile de graines de cassis, est probablement sans danger lorsqu’il est utilisé comme aliment. On n’en sait pas assez sur les feuilles séchées de cassis pour déterminer si elles sont sans danger.
Le cassis peut être sans danger lorsqu’il est utilisé comme médicament, mais on craint qu’il n’interfère avec la coagulation du sang. Il est donc important que les personnes atteintes de troubles de la coagulation fassent preuve de prudence lorsqu’elles consomment de l’extrait de cassis. En outre, l’utilisation d’extrait de cassis doit être évitée avant de subir une intervention chirurgicale.
Il est également conseillé aux personnes souffrant d’hypotension artérielle de faire preuve de prudence et de consulter leur médecin avant de prendre du cassis.
Sélection, préparation et stockage
Largement disponibles à l’achat en ligne, les compléments alimentaires contenant de l’extrait de cassis et de l’huile de pépins de cassis sont vendus dans de nombreux magasins d’alimentation naturelle, pharmacies et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.
Le cassis frais est également utilisé pour aromatiser les liqueurs, les confitures, les glaces et d’autres produits. Le jus de cassis est disponible dans certains magasins d’aliments naturels et certaines personnes consomment également des baies de cassis crues ou séchées, bien que la plupart des gens les trouvent trop acides. Les recettes de tartes et autres produits de boulangerie font parfois appel au cassis.
Si vous choisissez un complément au cassis, il est important de garder à l’esprit que ces produits ne sont pas réglementés par la FDA. Il n’est pas légal de commercialiser un complément alimentaire comme traitement ou remède pour une maladie spécifique ou pour soulager les symptômes d’une maladie. Mais la FDA n’exige pas que les compléments alimentaires soient testés pour leur sécurité. Dans certains cas, le produit peut délivrer des doses qui diffèrent de la quantité spécifiée sur l’étiquette.
Lorsque vous choisissez un complément alimentaire, essayez de trouver un produit qui a été certifié par ConsumerLabs, la Convention de la pharmacopée américaine ou NSF International. Ces organismes ne garantissent pas qu’un produit est sûr ou efficace, mais ils proposent un certain niveau de tests de qualité.
Bien que l’inclusion de cassis dans le régime alimentaire puisse offrir certains avantages nutritionnels, il y a actuellement un manque de preuves scientifiques pour soutenir l’utilisation de l’extrait de cassis comme traitement standard pour tout problème de santé. Si vous envisagez de l’utiliser, assurez-vous d’en parler d’abord avec votre médecin. Se soigner soi-même et éviter ou retarder les soins standard peut avoir de graves conséquences.