Changements au niveau des mamelons et des aréoles : Ce qui est normal, ce qui ne l’est pas

Un certain nombre de facteurs peuvent modifier l’apparence, la forme ou la texture de votre mamelon ou de votre aréole. Il s’agit parfois de changements rapides et temporaires, comme une réaction au toucher ou à la température froide. Les fluctuations hormonales (par exemple, pendant la grossesse) et même l’âge peuvent également induire des changements parfaitement normaux au niveau des mamelons.

Mais lorsque le mamelon ou l’aréole changent soudainement ou de manière inattendue, cela peut être le signe d’un problème médical. Savoir comment repérer un problème peut vous aider à déterminer s’il est temps de consulter un médecin.

nipple changes

Mamelons inversés ou rétractés

Les variations des mamelons, comme les mamelons inversés, les mamelons rétractés ou d’autres altérations peuvent être des caractéristiques congénitales avec lesquelles vous êtes simplement né. Cependant, vous devez toujours consulter votre médecin si l’une d’entre elles ou les deux diffèrent de ce qu’elles étaient auparavant. C’est une modification

de vos mamelons qui est la plus préoccupante.

Les mamelons inversés semblent enfoncés ou échancrés, plutôt que surélevés par rapport à la surface de l’aréole. L’inversion du mamelon peut se produire dans le cadre du processus normal de vieillissement et est généralement égale des deux côtés. Mais si vous êtes né avec des mamelons surélevés et aplatis, vous devriez en parler à votre médecin, surtout si le changement ne concerne qu’un côté.

Les mamelons rétractés, en revanche, présentent une zone en forme de fente qui est tirée vers l’intérieur. Les mamelons rétractés peuvent apparaître à la naissance ou se développer progressivement au fil du temps. Un mamelon rétracté d’un seul côté qui se développe rapidement n’est pas normal et peut être le signe d’un problème médical.

Le cancer du sein est la principale préoccupation, surtout si la rétraction entraîne un changement de position du mamelon ou n’affecte qu’un seul côté. Si la stimulation n’affecte en rien le mamelon ou l’aréole, c’est également le signe d’un problème.

Décharge anormale

L’écoulement du mamelon peut être le signe d’un problème. Une décharge sort généralement des mêmes conduits que ceux qui transportent le lait et peut être laiteuse, claire, jaune, verte, brune ou sanglante. La consistance peut également varier d’épaisse et visqueuse à fine et aqueuse.

Les pertes de lait peuvent être provoquées par un cycle menstruel normal, des tumeurs bénignes appelées fibroadénomes

ou des grosseurs connues sous le nom de papillomes intraconduits (qui sont généralement non cancéreux).

Une infection peut provoquer un écoulement ressemblant à du pus et présentant une teinte jaune verdâtre.

Un écoulement laiteux, similaire à celui observé chez les femmes qui allaitent, peut se produire chez les femmes qui n’allaitent pas, les hommes, voire les jeunes enfants. On parle alors de galactorrhée, qui peut être due à des médicaments, à des compléments alimentaires, à une hypothyroïdie ou à des tumeurs de l’hypophyse.

L’ectasie du canal mammaire est une autre cause d’écoulement du mamelon et est plus fréquente au moment de la ménopause. Les écoulements sont généralement épais et collants, d’apparence grise, et peuvent avoir une teinte verte. Il s’agit d’une affection bénigne qui se produit lorsque les canaux lactifères deviennent gonflés et bouchés au moment de la ménopause.

Écoulement du mamelon : Types et causes

Mamelons et bosses

Votre mamelon et votre aréole peuvent soudainement se mettre en érection et peuvent être bosselés lorsqu’ils sont touchés ou exposés au froid. C’est une réaction parfaitement normale qui se résorbe généralement une fois la stimulation supprimée.

Pendant la grossesse, les bosses sur l’aréole (appelées glandes de Montgomery) s’engorgent en préparation de l’allaitement. Cependant, si vous développez des bosses ou des grumeaux sur ou juste sous votre mamelon ou votre aréole lorsque vous n’êtes pas enceinte, vous devez les faire examiner.

Il peut s’agir d’un simple canal lactifère bouché, d’un papillome intraconduit, d’une ampoule ou d’une infection traitable telle qu’un abcès. Mais il peut également s’agir d’un carcinome canalaire in situ (CCIS), une forme de cancer du sein à un stade précoce qui peut être traitée.

Pour en déterminer la cause, votre médecin peut choisir d’effectuer une biopsie à l’aiguille fine ou un test d’imagerie appelé ductographie pour évaluer la véritable nature de la masse.

Changements de taille

Il est normal que vos seins et vos mamelons gonflent en réaction à votre cycle menstruel ou lorsque vous êtes enceinte ou que vous allaitez. La même chose peut se produire lorsque vous utilisez des contraceptifs oraux.

Cependant, si un sein grossit sensiblement, vous devez absolument le faire examiner. Il peut également être associé à une mastite, une infection du tissu mammaire. Le cancer du sein peut entraîner des changements asymétriques de la taille des seins, soit soudains, soit progressifs.

Si, en revanche, vos seins ont toujours été asymétriques, ne vous inquiétez pas : peu de femmes sont parfaitement équilibrées. Seul un changement de taille est inquiétant.

Le moyen le plus simple de déterminer si vous avez une augmentation réelle de la taille de vos seins ou si vous êtes simplement en train de suivre votre cycle mensuel est de voir comment vos soutiens-gorge vous vont. Sont-ils soudainement plus serrés d’un côté ou provoquent-ils une pression ou une gêne qui n’a jamais existé auparavant ? Si c’est le cas, consultez un médecin.

Changements dans la texture et la couleur de la peau

Pendant la grossesse, vos mamelons et votre aréole peuvent devenir plus foncés ; votre aréole elle-même peut aussi devenir visiblement plus grande. Lorsque ces changements sont soit unilatéraux (se produisant d’un côté), soit inégalement répartis des deux côtés, soit se produisent en dehors de la grossesse, ils ne sont généralement pas considérés comme normaux.

Les changements comprennent l’épaississement de la peau, un gonflement ou une inflammation visible, une texture « peau d’orange », un changement de direction du mamelon ou une température de la peau sensiblement plus chaude.

Les causes peuvent inclure :

  • Eczéma : Une éruption cutanée qui démange
  • Cancer du sein inflammatoire : Il s’agit d’un cancer rare qui provoque le gonflement des seins. Au début, cela peut sembler être de l’eczéma, mais il peut se propager rapidement et provoquer une rougeur et une sensibilité de la peau.
  • Carcinome épidermoïde : cancer de la peau courant associé à une surexposition au soleil.
  • Maladie de Paget du mamelon : Un type rare de cancer du sein qui commence sur le mamelon et s’étend à l’aréole, et peut causer des grosseurs ou des tumeurs du sein au fil du temps.
  • Maladie de Bowen : Une forme très précoce de cancer de la peau qui est facilement traitable.

Douleur du mamelon

En dehors de la grossesse ou du cycle menstruel, il n’existe pas de douleur normale au niveau des mamelons. Si vous avez une sensibilité persistante du mamelon, des démangeaisons ou une douleur qui n’est pas due à une blessure, vous devez vous faire examiner.

La douleur au mamelon est un symptôme peu courant du cancer du sein, mais elle peut être le premier symptôme d’une tumeur maligne en développement. Elle peut également être le signe d’une mastite, d’un fibroadénome ou d’un kyste bénin.

Causes des douleurs du mamelon

Vous ne devez jamais ignorer les changements du mamelon, surtout lorsque ces changements ne concernent qu’un côté. Que vous soyez enceinte, que vous ayez un cycle menstruel normal ou que vous soyez déjà ménopausée, le cancer du sein ou une autre maladie affectant le sein peut se manifester de cette manière.

Vous pouvez vous retrouver en bonne santé, mais en cas d’inquiétude, vous avez de bien meilleures chances de bénéficier d’un traitement efficace si le problème est détecté, diagnostiqué et traité à temps.

Guide complet sur la santé de l’aréole et du mamelon

Sources des articles (certains en anglais)

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Lectures complémentaires

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