Différences entre un grain de beauté et un cancer de la peau

Il n’est pas facile de distinguer les grains de beauté des mélanomes, même pour des dermatologues ayant des années de formation. N’hésitez donc pas à contacter votre médecin si vous avez des questions. Cette galerie de photos alternera entre les grains de beauté normaux, bénins et les mélanomes afin que vous puissiez apprendre à les reconnaître.

Taupe normale (Nevus)

Un naevus est une tumeur mélanocytaire bénigne (non cancéreuse), plus communément appelée « grain de beauté ». Les naevus (le pluriel de nevus) ne sont généralement pas présents à la naissance mais commencent à apparaître chez les enfants et les adolescents. La plupart des grains de beauté ne causeront jamais de problèmes, mais une personne qui a plus de 50 grains de beauté normaux (ou plus de 5 grains de beauté atypiques ou « dysplasiques ») a un risque plus élevé de développer un mélanome, la forme la plus agressive de cancer de la peau.

Mélanome : forme irrégulière

Cette photo d’une tumeur de cancer de la peau de type mélanome montre qu’elles sont souvent de forme irrégulière et multicolores.

Plus le mélanome est détecté tôt, meilleures sont les chances de succès du traitement. Des auto-examens mensuels peuvent aider à le détecter rapidement.

La règle « ABCDE » peut être utilisée pour aider à se rappeler ce qu’il faut surveiller.

Taupe normale : Parfaitement rond

Voici un exemple de grain de beauté normal ; notez qu’il est presque parfaitement rond. Les tumeurs de mélanome se distinguent par le fait qu’elles sont généralement asymétriques (asymétriques).

Bien que la plupart des grains de beauté soient bénins (non cancéreux), certains types présentent un risque plus élevé de développer un mélanome. Environ 2 à 8 % de la population caucasienne des États-Unis a des grains de beauté appelés naevus « dysplasiques » ou « atypiques », qui sont plus gros que les grains de beauté ordinaires (la plupart mesurent 5 mm de diamètre ou plus), ont des bords irréguliers et sont de différentes teintes ou couleurs.

Les personnes qui présentent des naevus dysplasiques et des antécédents familiaux de mélanome (un syndrome connu sous le nom de FAMM) courent un risque encore plus élevé de développer un mélanome à un âge précoce (moins de 40 ans).

Mélanome : asymétrique avec les changements

Close-up of a malignant melanoma on an elderly man

Un exemple de la façon dont les tumeurs de mélanome sont souvent asymétriques (asymétriques), contrairement aux grains de beauté non cancéreux.

Si vous avez 50 grains de beauté normaux ou plus (ou 5 grains de beauté « dysplasiques » ou plus), vous devez examiner votre peau en profondeur plusieurs fois par an. (Même si vous n’avez pas de grains de beauté, vous devriez faire un auto-examen de la peau une fois par an). Si vous observez l’un des signes suivants, contactez votre médecin :

Nouvelle tache brunâtre foncée, éventuellement grande, de forme irrégulière, avec des zones plus sombres ou noires.
Un simple grain de beauté qui change de couleur (il devient particulièrement plus foncé), de taille (il grandit) ou de texture (il devient plus ferme), et/ou qui s’écaille ou saigne.
Un changement suspect dans un grain de beauté ou une tache existante.
Une lésion avec un bord irrégulier et des zones ou des taches rouges, blanches, bleues, grises ou noir bleuâtre.
Lésions sombres sous les ongles des doigts ou des orteils, sur la paume des mains, la plante des pieds, le bout des doigts et des orteils, ou sur les muqueuses (la peau qui recouvre la bouche, le nez, le vagin et l’anus).

Taupe normale : Une couleur

Une taupe normale est représentée sur cette image. Notez que la couleur est la même dans tout le grain de beauté – il n’y a pas de multiples nuances de brun, noir ou feu, comme on le voit habituellement dans les mélanomes.

Mélanome : une frontière inégale

Cette tumeur de mélanome a une bordure qui est inégale, irrégulière ou dentelée. C’est une autre façon de distinguer le mélanome des grains de beauté normaux, qui ont généralement des bords lisses.

Taupe normale : Variété de tailles et de couleurs

Les taupes normales sont de tailles et de couleurs variées : (a) une petite décoloration de la peau ressemblant à une tache de rousseur (appelée « macule ») ; (b) une macule plus grande ; (c) un grain de beauté qui se trouve au-dessus du niveau de la peau ; et (d) un grain de beauté qui a perdu sa couleur foncée. Aucun de ces exemples n’est un mélanome.

Mélanome : règle de l’ABCDE

Lésion de mélanome contenant différentes nuances de brun, noir et feu.

La règle « ABCDE » peut être utilisée pour vous aider à vous rappeler à quoi ressemble généralement une tumeur de mélanome :

Asymétrie: La forme de la moitié de la taupe ne correspond pas à l’autre.
Frontière: Les bords sont déchiquetés, dentelés ou flous.
Couleur: La couleur est souvent inégale. Des nuances de noir, de brun et de beige peuvent être présentes. Des zones blanches, grises, rouges ou bleues peuvent également être visibles.
Diamètre: Le diamètre est généralement supérieur à six millimètres (la taille d’une gomme de crayon) ou a augmenté. Toutefois, le mélanome peut avoir n’importe quelle taille.
Évolutif: Le grain de beauté a changé de taille, de forme, de couleur, d’apparence ou a grandi dans une zone de peau auparavant normale. En outre, lorsque le mélanome se développe dans un grain de beauté existant, la texture du grain de beauté peut changer et devenir dure, grumeleuse ou squameuse. Bien que la peau puisse être différente au toucher et qu’elle puisse démanger, suinter ou saigner, le mélanome ne provoque généralement pas de douleur.

Si vous constatez que l’un de vos grains de beauté est atteint, contactez rapidement votre médecin.

Taupe normale : Bordure lisse

D’autres exemples de taupes ordinaires : (a) une décoloration uniforme de la peau, de 1 à 2 mm de diamètre, (b) une décoloration plus importante de la peau, (c) un grain de beauté légèrement surélevé par rapport à la surface de la peau, (d) un grain de beauté plus nettement surélevé par rapport à la peau, et (e) un grain de beauté rose ou couleur chair.

Tous ces éléments sont normaux, et même un seul grain de beauté peut passer par ces étapes au fil du temps. Cependant, ils ont tous une bordure lisse et sont clairement séparés de la peau environnante, contrairement à une tumeur de mélanome.

Mélanome : changements de taille

Notre dernière photo est une tumeur de mélanome qui est grande et qui a grossi avec le temps – une caractéristique clé d’une tumeur de mélanome. Si vous voyez une lésion cutanée suspecte, en particulier une lésion nouvelle ou dont la taille a changé, contactez votre médecin.

N’oubliez pas que le mélanome peut être guéri s’il est détecté à temps, contrairement à de nombreux cancers. Ainsi, connaître vos facteurs de risque et les communiquer à votre médecin peut vous aider à faire des choix plus éclairés en matière de mode de vie et de soins de santé. Si vous avez plusieurs grains de beauté ou d’autres facteurs de risque, il est important que vous fassiez régulièrement des auto-examens de votre peau, que vous consultiez un dermatologue pour des examens réguliers et que vous vous protégiez du soleil.

Sources des articles (certains en anglais)