La glande thyroïde, une petite glande en forme de papillon située à la base de l’avant de votre cou, joue un rôle important dans votre santé reproductive, en affectant directement vos ovaires et en interagissant indirectement avec la globuline de liaison des hormones sexuelles (une protéine qui lie les hormones sexuelles). Dans ce contexte, un dysfonctionnement de la thyroïde peut entraîner des irrégularités menstruelles, bien que les problèmes menstruels soient plus fréquents chez les personnes souffrant d’une maladie grave de la thyroïde que chez celles qui en souffrent légèrement ou modérément.
Si vous présentez des symptômes inhabituels au cours de votre cycle menstruel, il est bon d’évoquer la possibilité d’un problème de thyroïde avec votre médecin.
Problèmes liés à l’hypothyroïdie
L’hypothyroïdie, ou une glande thyroïde peu active, est un trouble de la production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Un certain nombre d’irrégularités menstruelles sont associées à l’hypothyroïdie, allant de saignements menstruels abondants et fréquents à des cycles menstruels peu fréquents, voire absents.
Menstruations abondantes
Selon l’American College of Obstetrics and Gynecologists, les saignements menstruels abondants sont définis par une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
- Saignements qui durent plus de sept jours
- Saignement qui s’infiltre dans un ou plusieurs tampons ou serviettes hygiéniques toutes les heures pendant plusieurs heures d’affilée
- Nécessité de porter plus d’une serviette hygiénique à la fois pour contrôler le flux menstruel
- Besoin de changer de serviettes ou de tampons pendant la nuit
- Flux menstruel avec des caillots de sang de la taille d’un quart ou plus
Assurez-vous de consulter votre gynécologue si vous avez des saignements menstruels excessifs. Des tests tels qu’un examen pelvien, une échographie transvaginale et une analyse sanguine de l’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) peuvent aider votre médecin à établir un diagnostic.
Menstruations absentes ou peu fréquentes
À l’opposé, l’hypothyroïdie peut s’accompagner de périodes absentes (aménorrhée) ou de périodes peu fréquentes (oligoménorrhée). Les règles peu fréquentes sont plus fréquentes.
L’aménorrhée ou l’oligoménorrhée peut être due à l’augmentation de l’hormone de libération de la thyroïde (TRH) chez les femmes souffrant d’hypothyroïdie. Les niveaux élevés de TRH déclenchent la libération de prolactine par l’hypophyse (un organe de la taille d’un petit pois situé à la base du cerveau).
La prolactine interfère avec la production d’œstrogènes par les ovaires, provoquant des règles peu fréquentes ou absentes, ainsi que d’autres symptômes potentiels comme l’infertilité, une sécrétion anormale de lait par les seins (galactorrhée) et des symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale.
Diminution de la fertilité
Comme un manque d’hormone thyroïdienne peut inhiber l’ovulation, une hypothyroïdie peut rendre la grossesse difficile. De plus, les femmes enceintes souffrant d’hypothyroïdie ont un risque accru de faire une fausse couche au cours du premier trimestre.
L’avantage est que le traitement de l’hypothyroïdie avec un médicament de substitution de l’hormone thyroïdienne (lévothyroxine) peut corriger l’infertilité et diminuer le risque de perte de grossesse. Cela dit, certaines femmes souffrant d’hypothyroïdie continuent à avoir des cycles menstruels anormaux, malgré les médicaments pour la thyroïde.
Traitements pour les maladies de la thyroïde
Questions liées à l’hyperthyroïdie
L’hyperthyroïdie est un trouble d’une glande thyroïde hyperactive, c’est-à-dire qui produit un excès d’hormones thyroïdiennes.
L’absence ou la rareté des règles sont les anomalies les plus fréquentes dans le cas d’une hyperthyroïdie grave. En effet, une augmentation de l’hormone thyroïdienne entraîne indirectement une augmentation de la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG), qui peut empêcher l’ovulation.
Comme pour l’hypothyroïdie, une glande thyroïde trop active qui entraîne des règles peu abondantes ou manquées diminue la fertilité. De plus, une production excessive d’hormones thyroïdiennes pendant la grossesse augmente le risque de fausse-couche.
Un traitement avec un médicament antithyroïdien (comme le méthimazole ou le propylthiouracil) peut aider à prévenir ce phénomène. Une autre option est le traitement à l’iode radioactif (IRA), qui rétrécit la thyroïde ; ce traitement n’est cependant pas sûr pendant la grossesse et ne peut être utilisé qu’avant ou après.
Comment les problèmes de thyroïde affectent-ils la fertilité et la grossesse ?
Bien qu’un changement de votre cycle menstruel puisse être le premier indice d’un trouble de la thyroïde, assurez-vous de contacter votre médecin pour un bilan complet, car il existe de nombreuses autres causes potentielles. La grossesse, par exemple, doit être exclue en premier lieu en cas d’absence de règles.
N’oubliez pas que plus votre maladie thyroïdienne est grave, plus vous risquez d’avoir des irrégularités menstruelles. En d’autres termes, le fait d’avoir des cycles normaux n’exclut certainement pas un problème de thyroïde et vice versa. Des menstruations anormales sont un indice potentiel d’une maladie sous-jacente de la thyroïde, mais ne sont pas un indicateur certain d’un problème.
Sources des articles (certains en anglais)
- Gude D. Thyroïde et son caractère indispensable pour la fertilité. J Hum Reprod Sci. 2011 Jan-Ape;4(1):59-60. doi:10.4103/0974-1208.82368
- Kakuno Y, Amino N, Kanoh M, Kawai M, Fujiwara M, Kimura M, et al. Troubles menstruels dus à diverses maladies de la thyroïde. Endocr J. 2010;57(12):1017-22. doi:10.1507/endocrj.K10E-216
- Collège américain des obstétriciens et gynécologues. Foire aux questions. Problèmes gynécologiques. Saignements menstruels abondants. Mis à jour en juin 2016.
- Saran S, Gupta BS, Philip R, Singh KS, Bende SA, Agroiva P, et al. Effet de l’hypothyroïdie sur les hormones de reproduction féminines. Indian J Endocrinol Metab. 2016 Jan-Feb ; 20(1):108-13. doi:10.4103/2230-8210.172245