La polyarthrite rhumatoïde (PR) n’est généralement pas mortelle, mais les complications de la maladie peuvent réduire l’espérance de vie d’une personne. Personne ne sait avec certitude comment sa vie avec la PR sera affectée, il est donc important d’être conscient de ce qui affecte l’espérance de vie, y compris la progression de la maladie, le style de vie et l’échec ou la réussite du traitement.
Perspectives pour les personnes atteintes de PR
En 1981, des chercheurs du Royal National Hospital for Rheumatic Diseases au Royaume-Uni ont fait état d’une étude portant sur 100 patients atteints de PR qui ont été suivis dès les premiers mois de leur maladie pendant une période pouvant aller jusqu’à 18 ans. Sur les 100 sujets de l’étude, 43 étaient décédés depuis. Sur ces 43 personnes, la PR a contribué à neuf de ces décès, tandis que les complications de la maladie et ses traitements ont contribué à sept décès. Les 27 autres sont décédés de causes non liées à la PR et étaient beaucoup plus âgés que ceux qui sont morts de la PR. Les survivants présentaient moins de symptômes et fonctionnaient mieux au bout d’un an que ceux qui étaient décédés. Les survivants étaient également plus jeunes que les autres au début de leur maladie.
Une étude réalisée au Royaume-Uni en 2014 a révélé une amélioration majeure de l’espérance de vie des personnes atteintes de PR, par rapport aux études réalisées il y a 25 ans. Les chercheurs ont recueilli des informations de 1986 à 1998, puis ont fait de même pour les années 2002 à 2012. L’âge moyen du décès est passé de 76,7 à 86,7 ans, ce qui représente une baisse de 27 % de la mortalité. Il y a des facteurs contradictoires liés aux deux études, mais les chercheurs pensent que la diminution de la mortalité est liée à la recherche sur la PR et aux progrès des traitements.
Bien sûr, il existe des cas de PR où les personnes souffrent de symptômes graves et ne répondent pas au traitement. Malheureusement, ce sont ces cas qui peuvent conduire à une réduction de l’espérance de vie.
Soutien et ressources pour la polyarthrite rhumatoïde
Qu’est-ce qui influe sur l’espérance de vie ?
Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer avec précision l’espérance de vie des personnes atteintes de PR. Mais en général, les personnes atteintes de PR peuvent s’attendre à une réduction de leur espérance de vie de 10 ans en moyenne. Cela étant dit, des recherches comme l’étude de 2014 ci-dessus suggèrent que l’écart d’espérance de vie se réduit pour les personnes atteintes de PR, peut-être en raison de l’amélioration des traitements et de la sensibilisation aux complications de la PR.
La durée de vie de la PR est déterminée par un certain nombre de facteurs, notamment
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- Les complications pulmonaires : Les personnes atteintes de PR courent un plus grand risque de complications sanitaires car leur système immunitaire est affaibli. Les poumons sont particulièrement vulnérables et 30 à 40 % des poumons des patients atteints de PR sont touchés, les affections pulmonaires étant impliquées dans 10 % des décès de patients atteints de PR. L’inflammation et la cicatrisation des poumons peuvent entraîner un essoufflement, c’est pourquoi les patients doivent faire attention à leur fonction pulmonaire.
- Risque de cancer : Le risque de certains cancers est plus élevé chez les personnes atteintes de PR, en particulier le cancer du poumon et les lymphomes. L’incidence des lymphomes chez les patients atteints de PR est deux fois plus élevée que dans la population générale.
- Les maladies cardiaques. Environ un tiers des décès liés à la PR sont dus à des maladies cardiaques. Une partie de ces décès peut être due à une inflammation chronique due à la maladie, ainsi qu’à une altération de la circulation sanguine dans les vaisseaux affectés.
- Complications médicamenteuses : Certains médicaments contre la PR (azathioprine, cyclophosphamide, corticostéroïdes et certains produits biologiques) peuvent augmenter les risques d’infection.
- Sexe : Les femmes ont deux à trois fois plus de risques d’être atteintes de PR que les hommes, et les symptômes des femmes sont plus graves que ceux des hommes. La PR chez les femmes a tendance à être plus progressive, ce qui peut entraîner des complications. Alors que la PR chez les hommes a tendance à être moins grave, les hommes atteints de PR ont un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque liée à l’inflammation de la PR.
- Régime alimentaire. Un régime alimentaire riche en sucre et en graisses malsaines peut augmenter la réponse inflammatoire dans l’organisme. Inversement, un régime alimentaire riche en antioxydants, en fibres et en graisses saines peut avoir un effet anti-inflammatoire et favoriser une flore intestinale plus saine, ce qui peut également contribuer à réduire l’inflammation chronique.
- Le tabagisme : Il est conseillé aux personnes atteintes de PR de ne pas fumer. Les recherches montrent un lien étroit entre le tabagisme et la gravité de la PR. Le tabagisme provoque une inflammation des poumons et peut même activer des anticorps qui font progresser la PR. De plus, l’affaiblissement du système immunitaire peut entraîner des troubles respiratoires.
- PR séropositive: les personnes atteintes de PR séropositive ont tendance à présenter une forme plus sévère de la maladie, ce qui pourrait signifier une déformation plus importante des articulations, une inflammation en dehors des articulations (c’est-à-dire des organes) et un risque accru d’invalidité.
Âge et espérance de vie
L’âge peut être un facteur important dans l’espérance de vie des personnes atteintes de PR. Plus une personne est jeune au début de la PR, plus elle est susceptible d’avoir des symptômes et des complications plus graves. Cela s’explique par le fait que la durée de la maladie est plus longue.
Les enfants qui développent la forme juvénile de la maladie sont particulièrement vulnérables. La polyarthrite rhumatoïde juvénile (également appelée arthrite idiopathique juvénile, AJI) survient chez les enfants âgés de 16 ans ou moins.
Les patients atteints de PR juvénile ont un taux de mortalité plus élevé que la population générale, mais les résultats seront individualisés en fonction de la gravité de la maladie. Par exemple, une étude sur les enfants atteints de PR juvénile systémique, une forme plus grave de la maladie, a montré un taux de mortalité beaucoup plus élevé que les cas non systémiques.
Améliorer l’espérance de vie
Des traitements précoces et agressifs à l’aide de médicaments anti-rhumatismaux et de produits biologiques modificateurs de la maladie peuvent améliorer la qualité et l’espérance de vie. L’objectif du traitement de la PR est de réduire la douleur et d’améliorer les symptômes et la qualité de vie. Un plan de traitement efficace, avec l’aide et le suivi d’un rhumatologue, peut prévenir ou traiter les complications au fur et à mesure de leur apparition.
Il n’existe pas de remède contre la PR, mais les traitements peuvent aider les personnes à obtenir une rémission. La rémission signifie que les symptômes de la PR s’atténuent et que la personne commence à se sentir mieux.
Traiter efficacement la polyarthrite rhumatoïde
Le taux de décès prématuré est plus élevé chez les personnes atteintes de PR que dans la population générale. Et si la PR n’est généralement pas mortelle, on sait que les complications de la maladie réduisent l’espérance de vie de certaines personnes. Mais des traitements plus récents et plus agressifs ont réduit le potentiel de complications, de dommages articulaires et d’invalidité et ont augmenté le potentiel de rémission, ce qui signifie que les personnes atteintes de PR vivent plus longtemps.
De nombreuses personnes atteintes de PR gèrent leur maladie avec succès, jouissent d’une bonne qualité de vie et vivent même jusqu’à 80 ou 90 ans, voire plus longtemps. Assurez-vous de consulter régulièrement un rhumatologue, de faire des choix sains et de suivre le plan de traitement recommandé par votre médecin pour améliorer votre propre santé, votre qualité de vie et votre longévité.