Si une personne est atteinte d’un anévrisme aortique, il est important de faire le diagnostic le plus tôt possible, afin d’éviter une rupture ou d’autres complications. Les médecins diagnostiquent les anévrismes aortiques par des études d’imagerie qui peuvent montrer la présence ou l’absence d’un anévrisme, sa taille, son emplacement et son effet sur les structures environnantes. Les études d’imagerie peuvent également donner des indices importants sur la probabilité d’une rupture précoce.
Chez certaines personnes, les risques de rupture sont élevés au moment du diagnostic et une intervention chirurgicale précoce est nécessaire. Chez d’autres, la rupture ne semble pas imminente. Chez ces personnes, le diagnostic crée une opportunité de surveillance régulière pour déterminer la vitesse à laquelle l’anévrisme se développe. Cela permet au médecin de décider si et quand une réparation chirurgicale élective peut s’avérer nécessaire.
Cette surveillance proactive ne peut être effectuée que si l’on sait que l’anévrisme aortique est présent. Trop souvent, malheureusement, les gens ne sont pas diagnostiqués avant qu’une rupture catastrophique ne se produise réellement – et trop souvent, c’est trop tard.
Anévrismes de l’aorte abdominale
Échographies
Chez les personnes qui ne présentent aucun symptôme mais qui sont examinées pour un anévrisme aortique abdominal, le test de diagnostic le plus couramment utilisé est l’examen par ultrasons. L’examen par ultrasons utilise des ondes sonores pour construire une image des différentes parties du corps.
Les études par ultrasons sont extrêmement efficaces pour diagnostiquer les anévrismes de l’aorte abdominale, à condition qu’ils aient au moins 3 cm de diamètre.
Comme le test est relativement rapide et non invasif, l’échographie est également utilisée pour effectuer des études en série afin de surveiller les personnes qui ont des anévrismes aortiques abdominaux de petite ou moyenne taille. Ces tests à ultrasons en série permettent au médecin de juger si l’anévrisme se développe.
Les personnes dont on pense qu’elles souffrent d’une rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale sont généralement dans un état critique avec une grave instabilité cardiovasculaire, et une intervention chirurgicale rapide est essentielle. Pour ces patients, une échographie rapide au chevet est généralement effectuée pour confirmer rapidement le diagnostic, généralement pendant qu’ils sont préparés pour une chirurgie d’urgence.
Scanners CT
Les scanners sont utilisés à la place ou en complément des ultrasons chez les personnes dont on pense qu’elles auront probablement besoin d’une réparation chirurgicale. Il s’agit notamment des personnes qui présentent des symptômes suspectés d’être causés par un anévrisme de l’aorte abdominale, ou de toute personne présentant un anévrisme connu qui semble atteindre une taille potentiellement dangereuse.
Le scanner ne montre pas seulement la taille et la localisation de l’anévrisme, mais aussi des détails importants sur les structures environnantes et peut révéler tout signe de rupture ou de rupture imminente.
Anévrismes de l’aorte thoracique
Par rapport aux anévrismes de l’aorte abdominale, les anévrismes de l’aorte thoracique ont tendance à avoir une anatomie plus complexe et à impliquer beaucoup plus souvent des structures environnantes critiques telles que la valve aortique, les gros vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau, divers nerfs et les voies respiratoires.
La décision d’opérer un anévrisme thoracique ne dépend pas seulement de la taille et du taux de croissance de l’anévrisme, mais aussi des autres structures du thorax qui sont touchées.
C’est pourquoi, lorsqu’un anévrisme de l’aorte thoracique est suspecté, on procède généralement à une tomodensitométrie ou à une IRM, car ces études montrent beaucoup plus de détails anatomiques qu’une échographie.
Si plusieurs études en série sont nécessaires au fil du temps pour aider à juger du moment optimal d’une intervention chirurgicale, l’IRM est généralement utilisée à la place de la tomodensitométrie, car l’IRM ne nécessite pas de radiation.
Projection
Pour les anévrismes aortiques abdominaux
Il est malheureusement fréquent que le tout premier problème rencontré par une personne souffrant d’un anévrisme de l’aorte abdominale soit le symptôme catastrophique d’une rupture. C’est pourquoi des études de dépistage par ultrasons sont parfois recommandées pour les personnes qui ne présentent aucun symptôme, mais qui sont jugées à haut risque d’anévrisme aortique abdominal.
Un test de dépistage par ultrasons de l’anévrisme aortique abdominal est généralement recommandé pour les personnes suivantes
- Les personnes qui ont une masse pulsatile dans l’abdomen lors de l’examen physique.
- Les hommes de plus de 65 ans qui ont des antécédents de tabagisme.
- Les hommes ou les femmes de plus de 65 ans dont un proche parent a dû être opéré ou est décédé à la suite de la rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale.
Pour les anévrismes de l’aorte thoracique
Les anévrismes de l’aorte thoracique sont souvent détectés accidentellement, soit lors d’une radiographie de routine du thorax, soit lors d’une étude d’échographie cardiaque. Si un anévrisme de l’aorte thoracique est détecté de cette manière, une étude ultérieure par scanner ou IRM du thorax doit être effectuée pour confirmer le diagnostic et déterminer l’étendue de l’anévrisme.
Chez certaines personnes à haut risque, des examens de dépistage doivent être envisagés spécifiquement pour rechercher un anévrisme de l’aorte thoracique, généralement au moyen d’un scanner ou d’une IRM.
Qui est en danger ?
Les indications pour une telle étude de dépistage incluent les personnes avec :
- Le syndrome de Marfan
- L’artérite de Takayasu
- Le syndrome de Turner
- Valve aortique bicuspide
- Les parents au premier degré de personnes ayant eu un anévrisme de l’aorte thoracique sont considérés comme étant d’origine génétique
Si un anévrisme de l’aorte abdominale ou un anévrisme de l’aorte thoracique est diagnostiqué lors d’une étude de dépistage et qu’il est déterminé qu’une intervention chirurgicale précoce n’est pas nécessaire, une surveillance étroite et des réévaluations périodiques avec des études d’imagerie doivent être effectuées pour prévenir une rupture ou d’autres complications.
Comment les anévrismes aortiques sont-ils traités?