Les lombalgies sont très fréquentes dans la population générale, mais plus encore chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP). Bien que de nombreuses personnes atteintes de SEP partagent cet aspect de leur expérience de la maladie, les raisons
peuvent varier, car les causes vont des changements physiques (tels que des contractions musculaires incontrôlées) aux défis pratiques (comme ceux liés à la mobilité). Il est également possible que les personnes atteintes de SEP éprouvent ce que les médecins appellent une « douleur mixte », c’est-à-dire que plus d’un processus de la SEP est à l’origine de leur malaise lombaire.
En plus des difficultés physiques liées à la SEP, des recherches récentes indiquent que la fatigue et les problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété sont étroitement associés à une douleur importante chez les patients atteints de SEP. De même, de nouvelles recherches ont montré que les facteurs liés au mode de vie que les patients atteints de SEP et ceux qui les soutiennent peuvent aborder sont également associés à la douleur. Il s’agit notamment du tabagisme, de la fatigue, ainsi que d’une alimentation malsaine et d’un manque d’exercice, deux facteurs qui peuvent contribuer à l’obésité. Le fait de s’attaquer à la fois aux problèmes de santé mentale et aux facteurs modifiables du mode de vie fournit des domaines de traitement importants à prendre en compte lorsqu’on cherche à réduire ou à prévenir la douleur chez les patients atteints de sclérose en plaques.
Le traitement le plus efficace doit être adapté en fonction de ce qui est exactement responsable de la douleur.
Les recherches indiquent que le pourcentage de personnes atteintes de sclérose en plaques qui souffrent de lombalgies pourrait atteindre 41,6 %.
Spasticité
La spasticité est un symptôme courant de la SEP et est principalement causée par la démyélinisation, où les signaux nerveux vers les muscles sont ralentis ou interrompus. Alors que la spasticité fait techniquement référence à une augmentation du tonus musculaire et à des contractions musculaires incontrôlées, les personnes atteintes de spasticité décrivent souvent une variété de sensations comme
- Rigidité
- Tirant
- Tirer
- Aching
- Presser
- Resserrement
La spasticité a tendance à varier d’une personne à l’autre, comme les autres symptômes de la SEP. Par exemple, une personne peut remarquer un léger resserrement de ses jambes qui n’affecte pas son fonctionnement quotidien. D’autres peuvent souffrir d’une spasticité sévère des jambes qui provoque des crampes douloureuses qui gênent les mouvements.
Si la spasticité affecte le plus souvent les mollets, les cuisses, l’aine et les fesses, elle peut également provoquer un resserrement et des douleurs dans et autour des articulations et dans le bas du dos.
Prévention et traitement
Le traitement de la spasticité qui affecte le bas du dos implique généralement une combinaison de médicaments et de thérapie physique. Ces thérapies peuvent comprendre :
- Thérapie par la chaleur
- Massothérapie
- Thérapie physique comprenant des étirements et des exercices d’amplitude de mouvement
- Les relaxants musculaires comme le Zanaflex (tizanidine)
- Une benzodiazépine
- Le cannabis oral
- Orthèses
- L’auto-assistance peut comprendre des exercices, des étirements et des techniques de relaxation
Éviter les déclencheurs est, bien sûr, un moyen important de prévenir l’aggravation de votre spasticité dans le bas du dos. Voici quelques exemples de déclencheurs qui peuvent irriter votre spasticité :
- Exposition à la chaleur (dont le résultat est appelé le phénomène Uthoff)
- Changements soudains de position ou de mouvement
- Vêtements serrés ou irritants
- Une vessie ou un intestin plein
- Infection
Les personnes dont la spasticité ne répond pas à ce qui précède peuvent avoir besoin d’un ou de plusieurs des traitements suivants :
Les médicaments approuvés par la FDA le sont :
- Baclofen (Lioresal), un relaxant musculaire et la thérapie au baclofène intrathécal (ITB) : Une pompe et un cathéter sont implantés chirurgicalement pour administrer le médicament localement
- Tizanidine
Il existe d’autres médicaments qui peuvent être utilisés « hors étiquette » pour le traitement dans des situations spécifiques. Il s’agit notamment des médicaments suivants
- Diazépam
- Gabapentin
- Injections de Botox
Le signe de Lhermitte
L’une des causes classiques de la douleur dorsale dans la sclérose en plaques est un phénomène appelé signe de Lhermitte, qui fait référence à une sensation de choc ou à une « vague d’électricité » qui se déplace rapidement de l’arrière de la tête vers le bas en passant par la colonne vertébrale d’une personne.
Cette sensation se produit lorsqu’une personne plie son cou vers l’avant (par exemple, lorsqu’elle retire un collier ou attache ses chaussures). Cette sensation est de courte durée et disparaît dès que la personne remonte la tête.
Le signe de Lhermitte est dû à des lésions de SEP dans la colonne cervicale, la partie supérieure de la colonne vertébrale qui constitue votre cou.
Prévention
Certains médicaments, tels que le médicament anti-convulsif appelé Neurontin (gabapentine), peuvent aider à prévenir la douleur. La Neurontin est généralement réservée aux personnes qui trouvent le signe de Lhermitte débilitant.
Problèmes musculaires et de mobilité
Un autre coupable de la lombalgie dans la sclérose en plaques est lié aux problèmes d’immobilité. Par exemple, si une personne atteinte de SEP utilise sa canne ou un autre dispositif d’aide à la mobilité de manière inappropriée, une lombalgie peut se développer.
Afin de compenser un problème lié à la SEP, comme une jambe ou un pied engourdi ou picoté, la démarche d’une personne peut être altérée, ou elle peut répartir son poids de manière anormale, ce qui peut exercer une pression sur le bas du dos. Rester assis dans un fauteuil roulant toute la journée peut également exercer une pression excessive sur le dos.
Prévention et traitement
Parmi les stratégies visant à prévenir ou à combattre ces causes musculo-squelettiques de lombalgies, on peut citer
- Une formation adéquate sur l’utilisation de votre appareil spécifique d’aide à la mobilité
- Thérapie physique
- Thérapie par la chaleur
- Massage
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également être utiles à court terme pour soulager l’inflammation aiguë. Cela dit, n’oubliez pas de consulter votre médecin avant d’en prendre un. Les AINS peuvent causer des problèmes de rein, de foie, de cœur ou d’estomac et ne sont pas sûrs ou appropriés pour tout le monde.
Il existe peu de recherches sur les bienfaits du cannabidiol (CBD) pour les personnes atteintes de SEP. Les résultats actuels indiquent cependant qu’il pourrait améliorer la mobilité en réduisant la spasticité, l’inflammation, la douleur, la fatigue et la dépression. Compte tenu de sa grande disponibilité, les personnes atteintes de SEP pourraient envisager son utilisation en consultation avec leur médecin.
Vivre sa meilleure vie avec la SEP
Quand la sclérose en plaques n’est pas la cause
Il est important de noter que de nombreuses personnes souffrent de lombalgies, qu’elles soient atteintes ou non de sclérose en plaques. C’est pourquoi il est essentiel de faire un diagnostic correct de votre lombalgie et de ne pas supposer qu’elle est due à votre maladie.
Voici quelques exemples de causes courantes de lombalgie dans la population générale :
- Sciatique ou autre compression des racines nerveuses de la colonne vertébrale inférieure
- Sténose vertébrale
- Entorse musculo-squelettique non spécifique / entorse due à un traumatisme ou à une blessure
Parmi les causes beaucoup moins courantes, mais plus graves, de la lombalgie, on peut citer
- Cancer qui s’est propagé à la colonne vertébrale (cancer métastatique)
- Le syndrome de la cape équine
- Infection (par exemple, ostéomyélite vertébrale ou abcès épidural vertébral)
- Fracture de compression des vertèbres (rupture d’un os qui contribue à la formation de la colonne vertébrale) : Les patients atteints de SEP peuvent être particulièrement exposés à ce risque en raison de l’utilisation de corticostéroïdes.
Enfin, il arrive qu’une personne pense que sa douleur provient du bas du dos alors qu’il s’agit en fait d’une douleur référée
, ce qui signifie que la source de la douleur ne se trouve pas dans les muscles et les ligaments du dos.
Voici quelques exemples de sources de douleur référée :
- Affections pelviennes comme les maladies inflammatoires pelviennes
- Prostatite
- Infection rénale
- Herpès zoster
- Anévrisme de l’aorte abdominale
- Problèmes de l’appareil digestif comme la pancréatite ou l’ulcère gastro-duodénal
La lombalgie peut être débilitante et il faut parfois faire des essais et des erreurs pour trouver le bon traitement, mais dans la plupart des cas, votre médecin peut trouver des moyens de vous aider à vous sentir mieux, tant physiquement que mentalement. Soyez franc au sujet de votre douleur, de son évolution et de ce qui semble l’aggraver, et n’oubliez pas de mentionner tout autre symptôme que vous ressentez, même si vous pensez qu’il n’y a pas de lien
entre les deux.