Drapeaux rouges pour le mal de dos - Ce que vous devez savoir

Il arrive que la présence de douleurs dorsales soit le signe que quelque chose de grave est en train de se passer avec votre santé. Bien que votre examen médical initial ne permette pas de déterminer le problème exact, il peut

mener à un diagnostic et à un traitement opportuns de problèmes tels que le cancer, les infections, les problèmes vertébraux extrêmes (et ultra-dégradants) et bien d’autres encore.

Les « drapeaux rouges » sont les signes et symptômes qui peuvent indiquer à votre médecin que vous souffrez d’une maladie sous-jacente.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des signaux d’alerte les plus courants que les médecins de la colonne vertébrale détectent généralement lors d’une évaluation médicale.

Tumeur de la colonne vertébrale ou cancer

Les informations tirées de vos antécédents médicaux (c’est-à-dire l’entretien que vous avez avec votre médecin au début de votre rendez-vous) peuvent l’aider à détecter une tumeur de la colonne vertébrale ou un cancer si l’un ou l’autre est présent.

Des facteurs tels que votre âge (avez-vous plus de 50 ans, ou moins de 20 ans, par exemple), si vous avez déjà eu un cancer, si vous souffrez de douleurs intenses, surtout la nuit, si vous avez récemment perdu du poids sans avoir essayé, et/ou si votre douleur s’aggrave lorsque vous êtes allongé sur le dos sont autant d’indices potentiels de ce signal d’alarme.

Il est évident que si votre médecin exprime son inquiétude au sujet du cancer lors de votre rendez-vous pour la colonne vertébrale, ce n’est qu’un point de départ. Il est fort probable qu’il vous adressera à un autre spécialiste pour des examens complémentaires.

Infection de la colonne vertébrale

L’infection de la colonne vertébrale est un autre drapeau rouge inclus dans les antécédents médicaux pris par votre médecin.

Les types d’infections comprennent les infections bactériennes ou virales, telles que la méningite, les infections fongiques, l’infection de l’espace épidural autour de votre moelle épinière et l’infection liée à une opération chirurgicale.

Les symptômes courants indiquant une possible infection de la colonne vertébrale comprennent, entre autres, la fièvre, les frissons, la raideur de la nuque

et/ou une perte de poids inexpliquée. Cependant, plutôt que d’utiliser ces symptômes pour vous diagnostiquer, veillez à les communiquer de manière complète et honnête à votre médecin. Cela lui permettra de détecter toute infection présente dans votre système, ce qui pourrait vous sauver la vie.

Dans le cas d’une infection de la colonne vertébrale, il est impératif d’obtenir un diagnostic précis aussi rapidement que possible. Le traitement vise à éliminer l’infection, à soulager la douleur, à améliorer la nutrition, à maintenir la stabilité de la colonne vertébrale et à préserver/rétablir le fonctionnement de votre système nerveux.

Fracture vertébrale

Certaines des affections dorsales les plus graves sont également associées à des signaux d’alerte. Cela signifie que certains aspects de vos antécédents médicaux et/ou de vos symptômes actuels peuvent amener votre médecin à soupçonner que votre douleur est liée à une fracture d’un ou de plusieurs os de la colonne vertébrale.

La fracture vertébrale est l’affection grave la plus fréquemment évaluée à l’aide de signaux d’alerte. Un traumatisme majeur ou mineur peut entraîner une fracture vertébrale, en particulier si vous êtes âgé ou si vous souffrez (ou risquez de souffrir) d’ostéopénie ou d’ostéoporose. Lors de l’entretien médical avec votre médecin, il est préférable de divulguer toute information concernant les accidents de la route, les chutes ou tout autre traumatisme physique qui a affecté votre colonne vertébrale.

Les chercheurs affirment que le dépistage avec un seul drapeau rouge ne fournit pas suffisamment de données pour déterminer avec précision la probabilité d’apparition de fractures vertébrales. Et, bien qu’il s’agisse d’une amélioration, les chercheurs affirment que les preuves de l’utilisation d’une combinaison

de drapeaux rouges pour déterminer si vous avez une fracture vertébrale sont faibles.

Les chercheurs notent également que les signaux d’alerte pour les fractures vertébrales peuvent être associés à des résultats faussement positifs. Ils mettent en garde contre le fait qu’agir sur la base d’informations provenant d’un dépistage de drapeau rouge sans faire de recherches et sans envisager (en tandem avec votre prestataire de soins) votre meilleure ligne de conduite peut vous coûter très cher, mais ne pas apporter un soulagement satisfaisant de la douleur.

Syndrome de Cauda Equina

Dans un monde parfait, les urgences sont réservées aux symptômes extrêmes et aux troubles liés à la colonne vertébrale. L’un de ces troubles est le syndrome de cauda equina. Il s’agit d’un syndrome rare dans lequel les fibres nerveuses exposées au bas de la moelle épinière sont irritées.

Le syndrome de cauda equina peut entraîner de graves dommages à la santé, y compris la paralysie et d’autres conséquences. En tant que tels, les symptômes de la cauda equina justifient une attention médicale immédiate.

Ces symptômes sont également les signaux d’alarme que votre médecin peut déceler dans vos antécédents médicaux. Ils comprennent :

L’anesthésie en selle, qui est un symptôme lié aux nerfs dans la zone de votre siège. (L’anesthésie en selle est techniquement appelée défaut neurologique focal.) Les symptômes que vous remarquerez probablement comprennent un engourdissement situé au bas du bassin et autour de votre siège.
Des problèmes de vessie ou d’intestin, en particulier l’apparition récente d’une rétention urinaire (incapacité d’uriner), une fréquence accrue des mictions et/ou une incontinence par regorgement.
Faiblesse et/ou sciatique, surtout si elle est grave ou si elle s’aggrave.

Les résultats de votre examen physique peuvent également fournir des indices à votre médecin quant à la présence du syndrome de cauda equina.

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Comprendre l’information sur les drapeaux rouges

Comme vous pouvez le constater, les signaux d’alerte indiquent souvent un problème médical sous-jacent grave.

C’est pourquoi il est préférable de parler avec votre médecin

de toute découverte. Il en est ainsi même si le dépistage a été effectué par votre physiothérapeute, votre entraîneur personnel ou votre praticien holistique.

Là encore, les signaux d’alerte représentent généralement le début d’une (autre) odyssée sanitaire. Si un ou plusieurs résultats sont découverts au cours de votre

examen, vous pouvez très probablement vous attendre à d’autres évaluations, tests et éventuellement traitements.
Sources des articles

Clinique de Cleveland. Causes et traitement des lombalgies. 1er novembre 2016.
McDevitt L, Davis MA. Reconnaître les drapeaux rouges de la lombalgie. Soins infirmiers intensifs. 2011;6(1):24-29. doi:10.1097/01.CCN.0000390625.88962.e5
Association américaine des chirurgiens neurologiques. Infections de la colonne vertébrale.
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Premkumar A, Godfrey W, Gottschalk MB, Boden SD. Les drapeaux rouges pour les lombalgies ne sont pas toujours vraiment rouges. The Journal of Bone and Joint Surgery. 2018;100(5):368-374. doi:10.2106/JBJS.17.00134
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