Les infections liées aux prothèses articulaires sont des complications chirurgicales très dangereuses après une arthroplastie du genou ou de la hanche. Dans ces cas, les bactéries peuvent adhérer à l’implant lui-même, ce qui rend l’infection difficile à traiter. Même si elles sont détectées à un stade précoce, les infections liées aux prothèses articulaires nécessitent parfois l’enlèvement ou le remplacement de l’implant, une intervention chirurgicale grave et complexe dont le rétablissement peut prendre des mois.
Ces infections sont rares, puisqu’elles touchent 1 à 2 % des patients. Mais étant donné que la chirurgie de remplacement des articulations est devenue l’une des procédures électives les plus courantes au monde, cela signifie que des milliers de personnes sont touchées chaque année.
Symptômes
Les symptômes de l’infection par arthroplastie ne diffèrent pas beaucoup des symptômes de l’infection traditionnelle, c’est pourquoi les patients doivent être vigilants sur les points suivants :
- Douleur et raideur articulaires accrues
- Rougeur, chaleur et/ou gonflement autour de l’incision
- Drainage des plaies
- Fièvre
Causes
La plupart des patients n’ont pas de cause identifiable pour développer une infection. Elle peut survenir pendant l’intervention ou pratiquement à tout moment par la suite, même des années plus tard. Les causes possibles peuvent être des bactéries qui pénètrent dans le corps par une coupure ou même une autre procédure chirurgicale ultérieure.
Certains facteurs connus augmentent votre risque :
- Diabète
- Obésité
- Fumer
Diagnostic
Si vous suspectez une infection, consultez immédiatement un médecin. La plupart des diagnostics comprennent un examen physique, des radiographies et/ou des scanners osseux, et des analyses sanguines pour rechercher une réponse immunitaire (globules blancs) ainsi qu’une inflammation.
Votre médecin peut également utiliser une aiguille pour prélever du liquide de l’articulation (potentiellement) infectée et effectuer un test de dépistage des bactéries.
Traitement
Ces infections sont difficiles à traiter parce que les bactéries frappent la prothèse elle-même, qui est généralement faite de métal et de plastique.
Comme la lutte contre les infections dépend de la circulation sanguine (que les implants artificiels n’ont évidemment pas), à la fois pour une réponse efficace du système immunitaire et pour administrer des antibiotiques dans la région, les prothèses articulaires peuvent devenir des refuges pour les bactéries.
Le traitement comprend les éléments suivants :
Nettoyage chirurgical (débridement)
Certaines infections peuvent être nettoyées chirurgicalement, le chirurgien nettoyant manuellement (débridement) l’implant et enlevant les tissus infectés (débridement).
Cependant, même avec un traitement antibiotique agressif et un nettoyage chirurgical, l’infection peut persister.
Retrait et remplacement
Souvent, la seule façon de guérir une infection est d’enlever l’ensemble de l’implant et de refaire le remplacement de l’articulation ; cette procédure est également appelée révision.
Il s’agit d’un processus long, en plusieurs étapes, qui se déroule sur plusieurs mois, le chirurgien retirant l’implant infecté, nettoyant la cavité articulaire et implantant un espaceur articulaire temporaire pour maintenir l’alignement des os. Le patient subit ensuite un traitement antibiotique par voie intraveineuse pendant au moins six semaines, plus le temps de récupération nécessaire.
La deuxième étape de l’intervention chirurgicale consiste à retirer l’intercalaire articulaire, à nettoyer à nouveau la cavité et à installer un nouvel implant.
C’est ce résultat qui explique la gravité des infections liées aux prothèses articulaires.
Prévention
Bien que les articulations puissent souvent s’infecter après une opération, le personnel chirurgical a mis en place des procédures de routine pour prévenir les infections après une opération de remplacement d’une articulation.
Les mesures les plus courantes prises pour prévenir les infections des prothèses articulaires sont les suivantes
- Antibiotiques avant et après l’intervention chirurgicale : Les antibiotiques sont administrés dans l’heure qui suit le début de l’opération et sont poursuivis pendant une courte période après l’intervention. Différents antibiotiques peuvent être utilisés en fonction des antécédents d’infection du patient, de ses allergies à des médicaments spécifiques et d’autres préoccupations.
- La durée de l’opération est courte et le trafic en salle d’opération est minimal : L’efficacité chirurgicale peut contribuer à réduire le risque d’infection en limitant la durée d’exposition de l’articulation. On pense également que le fait de limiter le nombre de personnes entrant et sortant de la salle d’opération diminue le risque.
- Utilisation de techniques de stérilisation strictes : On veille à ce que le site d’opération soit stérile. Les instruments réutilisables sont stérilisés dans un autoclave et ne sont exposés à aucune contamination. Les implants sont emballés de manière à garantir leur stérilité. Les articles à usage unique sont stériles et jetés après utilisation.
L’infection après une opération de remplacement d’une articulation est l’une des complications les plus redoutées de cette procédure chirurgicale. Si vous présentez des symptômes, contactez immédiatement votre médecin.
Sources des articles (certains en anglais)
- Izakovicova P, Borens O, Trampuz A. Periprosthetic joint infection : current concepts and outlook. EFORT Open Rev. 2019;4(7):482-494. doi:10.1302/2058-5241.4.180092
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Infection de remplacement d’une articulation. Mis à jour en janvier 2018.