De nombreuses personnes considèrent qu’une infection des voies respiratoires supérieures (URI) et un simple rhume sont la même chose. Ce n’est cependant pas tout à fait vrai, car un virus du rhume n’est qu’un des nombreux agents infectieux qui peuvent provoquer une infection des voies respiratoires supérieures.
Il est plus exact de décrire une infection des voies respiratoires supérieures comme tout type d’infection qui affecte les voies respiratoires supérieures, à savoir le nez, les sinus et la gorge. En savoir plus sur les symptômes, les causes et le traitement des infections des voies respiratoires supérieures.
Symptômes d’infection des voies respiratoires supérieures
Les symptômes typiques des URI peuvent inclure une combinaison d’un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Congestion nasale
- Nez qui coule
- Éternuer
- Mal de gorge
- Toux
- Maux de tête
- Fièvre
- Fatigue
- Faiblesse
- Muscles douloureux
Des nausées, des vomissements ou des diarrhées peuvent survenir en cas d’IRU associé à une infection grippale. Si l’URI évolue vers une sinusite, les symptômes peuvent inclure un mal de tête intense, des douleurs au visage, un écoulement nasal épais vert ou jaune, ou des douleurs dentaires.
Il est possible de développer une infection de l’oreille après avoir eu une infection des voies respiratoires supérieures, et cela est particulièrement vrai chez les jeunes enfants.
Quand consulter un médecin
Vous devez consulter un médecin pour écarter la possibilité d’une angine à streptocoques si votre mal de gorge est grave et que vous ne présentez pas les symptômes typiques d’un virus du rhume, comme un écoulement nasal, des éternuements ou de la toux. Vous êtes également plus susceptible de contracter une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques si vos symptômes ont duré 10 jours ou plus.
Si vous ou votre enfant souffrez d’une infection bactérienne, vous devez consulter un médecin d’urgence :
- des difficultés à respirer, notamment des bruits anormaux pendant la respiration, une respiration rapide ou des lèvres ou un teint bleus
- bave excessive ou incapacité d’avaler
- une forte fièvre
- l’extrême léthargie
- peu ou pas de production d’urine
Pour un jeune enfant, peu ou pas de production d’urine signifie pas de couches mouillées ou très peu de couches mouillées, surtout si votre enfant n’a pas bien mangé ou bu, a eu la diarrhée, ou a été ou vomit.
Causes
Une infection des voies respiratoires supérieures est susceptible d’avoir l’une des causes suivantes :
- un des centaines de virus du rhume (y compris les rhinovirus, les adénovirus, les coronavirus et les coxsackievirus)
- grippe A et B
- virus parainfluenza
- Bocavirus
Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle inclut certaines des causes les plus courantes des URI.
Les URI sont-ils sérieux ?
La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par un virus du rhume et ne sont pas graves – la plupart des personnes en bonne santé combattent ces infections par elles-mêmes. Il existe cependant quelques exceptions. L’angine streptococcique peut avoir de graves complications si elle n’est pas traitée. Si votre mal de gorge est grave, que vous avez des douleurs abdominales et que vous n’avez pas le nez qui coule ou que vous toussez, vous avez peut-être une angine à streptocoques.
Dans de rares cas, les infections urinaires peuvent évoluer vers des affections plus graves comme l’épiglotte. Cela est plus probable chez les jeunes enfants. Les virus tels que le virus respiratoire syncytial (VRS) – une infection des voies respiratoires chez les jeunes enfants – peuvent être graves et entraîner une hospitalisation, en particulier chez les nourrissons.
Diagnostic
Dans de nombreux cas, en particulier chez les adultes, les infections des voies respiratoires supérieures ne nécessitent pas de diagnostic par un médecin, sauf en cas de symptômes persistants, graves ou inquiétants.
La plupart des infections urinaires sont causées par un rhinovirus et peuvent être traitées à domicile.
Le diagnostic d’une infection des voies respiratoires supérieures n’est généralement pas compliqué. Votre médecin vous interrogera généralement sur vos symptômes et vous posera d’autres questions sur vos antécédents de santé, par exemple sur le moment où vos symptômes ont commencé et sur ce qui pourrait vous faire aller mieux ou moins bien.
Votre médecin procédera à un examen physique au cours duquel il examinera l’arrière de votre gorge et vos oreilles.
Si une angine à streptocoques est suspectée, un test rapide ou une culture de gorge sera effectué. Il s’agit de prélever un écouvillon au fond de votre gorge et de le soumettre à un test de dépistage des streptocoques. De temps en temps, des cultures des voies nasales peuvent être prélevées et testées pour une infection bactérienne. Toutefois, cela ne se fait généralement qu’avec un diagnostic par écouvillonnage nasopharyngé utilisé pour la grippe et d’autres agents pathogènes (souvent effectué en urgence).
Dans certains cas, d’autres tests peuvent être prescrits afin d’écarter les pathologies qui provoquent des symptômes similaires, comme les allergies.
Traitement
Les URI causés par un virus peuvent généralement être gérés à domicile. Les personnes ayant un système immunitaire sain peuvent combattre le virus en une ou deux semaines. Il existe plusieurs moyens de vous aider à vous rétablir et de traiter les symptômes gênants.
- Utiliser un humidificateur
- Essayez les décongestionnants et les pastilles pour la gorge
- Boire beaucoup de liquide
- Prenez des analgésiques en vente libre
- Rester chez soi et se reposer
- Gardez la tête élevée
Décongestionnants et médicaments en vente libre
Les types de décongestionnants que vous pouvez essayer comprennent la pseudoéphédrine et l’oxymétazoline en spray, qui peuvent être efficaces pour gérer les symptômes mais ne doivent pas être utilisés plus de trois jours de suite pour éviter un état appelé congestion de rebond. En outre, vous pouvez également envisager des sprays nasaux salins ou une irrigation nasale avec un pot de neti.
Les décongestionnants et les remèdes contre la toux ne sont généralement pas recommandés pour les jeunes enfants et les nourrissons, car leur efficacité n’a pas été prouvée. Parlez-en à votre pédiatre avant de les utiliser. Bien que les analgésiques en vente libre, tels que l’ibuprofène et l’acétaminophène, puissent aider les adultes à soulager un mal de gorge, des douleurs musculaires et des maux de tête, il ne faut pas donner d’aspirine aux enfants.
Les médicaments en vente libre contre les infections des voies respiratoires supérieures chez les enfants doivent faire l’objet d’une discussion approfondie avec le pédiatre de votre enfant et être approuvés par celui-ci.
Reste
Si possible, ne pas aller au travail ou à l’école pour éviter de propager la maladie. De plus, garder la tête élevée peut aider à soulager la congestion et les maux d’oreilles.
Zinc et vitamine C
Il existe peu de preuves que la prise de zinc et de vitamine C puisse réduire la durée du rhume. Cependant, comme le zinc peut interagir avec d’autres médicaments, vous devez vérifier auprès de votre pharmacie si vous prenez quelque chose en plus du zinc.
Antibiotiques
Les antibiotiques ne sont généralement prescrits que dans certaines circonstances, lorsqu’une infection bactérienne est confirmée ou fortement suspectée. La surconsommation d’antibiotiques a contribué à la résistance des bactéries nocives, de sorte que votre médecin ne vous prescrira peut-être pas automatiquement quelque chose.
Si on vous prescrit un antibiotique, assurez-vous de le prendre exactement comme il vous a été prescrit. La plupart des infections bactériennes commencent à répondre à un antibiotique approprié dans les 24 heures. Les antibiotiques peuvent provoquer des problèmes d’estomac, y compris la diarrhée. Si cela vous pose problème, vous pouvez essayer de manger du yaourt avec des cultures vivantes actives et de prendre l’antibiotique avec de la nourriture.
Prévention
Une bonne hygiène, comme se laver les mains et se couvrir la bouche et le nez quand on tousse et éternue, est impérative pour prévenir la propagation des infections des voies respiratoires supérieures. Les personnes malades doivent rester chez elles et éviter les lieux publics dans la mesure du possible.
Il est également important de maintenir votre système immunitaire en bonne santé en dormant suffisamment, en faisant de l’exercice et en adoptant une alimentation saine. Cela aidera votre corps à combattre les germes avec lesquels il entre en contact et réduira également le temps nécessaire pour combattre la maladie.
Se tenir au courant des vaccinations et se faire vacciner chaque année contre la grippe est également un facteur important pour prévenir les infections urinaires. Malheureusement, à l’exception de la grippe, les vaccins contre la plupart des causes d’infections urinaires n’ont pas encore été mis au point. Néanmoins, le vaccin contre la grippe reste très important, car il permet d’éviter des centaines de milliers de cas et des milliers de décès d’Américains chaque année.
Une infection des voies respiratoires supérieures est une affection qui peut être causée par divers facteurs, notamment un rhume, la grippe ou une angine streptococcique. Il est important que vous soyez proactif dans le traitement de vos symptômes, ce qui peut impliquer l’utilisation d’un humidificateur ou la prise de médicaments en vente libre. Il est essentiel de se reposer et de rester à la maison pour éviter les activités lorsque c’est possible. Si vos symptômes s’aggravent, n’oubliez pas de contacter votre médecin. Bien que la plupart des IRU ne soient pas une source d’inquiétude, les symptômes peuvent parfois conduire à des affections plus graves.
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Sources des articles (certains en anglais)
- 5 conseils : Produits naturels pour la grippe et le rhume : Que dit la science ? Centre national pour la santé complémentaire et intégrative. Mis à jour en décembre 2017.
- Infection des voies respiratoires supérieures. Medscape. Mis à jour en juin 2018.