La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est considérée comme une maladie des fumeurs et des anciens fumeurs, mais les experts estiment qu’environ 25 % des personnes qui développent cette maladie n’ont jamais fumé. Les facteurs de risque pour les non-fumeurs comprennent l’exposition à des toxines (fumée secondaire et autres), la prédisposition génétique et les infections respiratoires. Et si la BPCO est généralement moins grave chez les non-fumeurs que chez les fumeurs, elle peut néanmoins provoquer un essoufflement et une toux, qui sont généralement plus perceptibles à l’effort physique.
Symptômes
Si vous développez une BPCO sans avoir eu d’antécédents de tabagisme, vous pouvez ressentir un certain nombre d’effets respiratoires dus à cette affection. En général, les mêmes symptômes de la BPCO qui touchent les fumeurs et les anciens fumeurs touchent également les personnes qui n’ont jamais fumé. Mais les effets globaux sont plus légers si vous n’avez jamais fumé.
Les symptômes de la BPCO chez les non-fumeurs peuvent inclure
- Dyspnée (essoufflement)
- Respiration sifflante
- Toux sèche et persistante
- Toux productive (cracher du mucus et des mucosités)
- Une tendance à développer des infections respiratoires
- Fatigue
- Serrage de la poitrine
- Troubles du sommeil
Vous pouvez ressentir n’importe quelle combinaison de ces symptômes avec la BPCO. En général, vos symptômes seront probablement plus visibles lorsque vous faites de l’exercice ou que vous vous exercez physiquement. Si vous n’avez pas d’antécédents de tabagisme, votre toux peut être plus légère et vous êtes moins susceptible de cracher des mucosités.
Les maladies et les infections peuvent déclencher une exacerbation de la BPCO, ce qui aggrave vos symptômes.
Complications
Avec le temps, la BPCO peut altérer votre respiration, même lorsque vous êtes au repos, vous donnant l’impression de manquer d’air. Votre niveau d’oxygène dans le sang peut baisser à un point tel qu’il faut le compléter avec de l’oxygène.
La BPCO est un facteur de risque de cancer du poumon, même chez les non-fumeurs. Et elle augmente également le risque de développer des maladies cardiaques, comme l’insuffisance cardiaque.
Causes
Il existe un certain nombre de facteurs de risque associés au développement de la BPCO chez les personnes n’ayant jamais fumé. Le fait d’avoir plus d’un de ces facteurs de risque peut augmenter la probabilité de développer une BPCO.
En outre, si vous avez été exposé à long terme ou à des niveaux élevés de facteurs de risque (comme le tabagisme passif ou d’autres toxines inhalées), il est possible que votre BPCO évolue vers un stade grave, ce qui pourrait avoir des effets importants sur votre qualité de vie.
Fumée secondaire
L’exposition à la fumée secondaire à tout moment de la vie, même in utero, est associée à un risque accru de développer une BPCO. Elle est l’une des principales causes de cette maladie chez les non-fumeurs.
Si vous passez beaucoup de temps dans un espace clos contenant de la fumée de cigarette – chez vous ou sur votre lieu de travail, par exemple – cela est particulièrement préoccupant.
Pollution
La pollution de l’air a été associée à la BPCO chez les personnes n’ayant jamais fumé, en particulier dans les régions fortement industrialisées. La pollution de l’air intérieur, comme les vapeurs d’essence, le chauffage à la biomasse, les peintures et les teintures, joue également un rôle.
Expositions professionnelles
L’exposition au charbon, à la silice, aux déchets industriels, aux gaz, aux poussières et aux fumées sur le lieu de travail augmente le risque de développer une BPCO. Dans certains cas, le risque d’inhalation de fumées toxiques peut être réduit grâce à des masques de sécurité et autres vêtements de protection, mais ces stratégies ne sont pas toujours efficaces.
Asthme
Avoir de l’asthme augmente le risque de développer une BPCO. En fait, le syndrome de chevauchement des maladies pulmonaires obstructives chroniques (ACOS) de l’asthme est caractérisé par les caractéristiques des deux affections.
Infections pulmonaires
Les infections respiratoires récurrentes peuvent causer des dommages permanents aux poumons. Les infections respiratoires infantiles sont particulièrement associées à un risque accru de BPCO chez les personnes n’ayant jamais fumé.
Des antécédents de tuberculose sont également liés à la BPCO et constituent un facteur de risque commun dans les régions du monde où la tuberculose est plus répandue.
La polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune (c’est-à-dire une maladie dans laquelle l’organisme s’attaque à lui-même) caractérisée par une inflammation. L’inflammation peut affecter les poumons, ce qui augmente le risque de BPCO.
Génétique
Une maladie génétique rare, le déficit en alpha-1-antitrypsine, peut conduire à l’emphysème, un type de BPCO. Elle débute souvent à un âge précoce, tant chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.
Déficits nutritionnels graves
Les facteurs qui influencent la croissance des poumons dans l’utérus ou pendant le développement de la petite enfance peuvent augmenter le risque de BPCO. Le faible poids à la naissance et la pauvreté ont tous deux été liés à la BPCO.
Et à l’âge adulte, les carences nutritionnelles augmentent le risque de BPCO, en particulier en combinaison avec d’autres facteurs, tels que le tabagisme passif, les maladies respiratoires et les polluants environnementaux.
Les facteurs de risque de la BPCO provoquent des lésions pulmonaires irréversibles. N’oubliez pas que les facteurs de risque qui provoquent la BPCO chez les non-fumeurs peuvent également aggraver la BPCO chez les fumeurs.
Diagnostic
Si vous vous plaignez d’une toux chronique ou d’une intolérance à l’exercice, votre équipe médicale commencera probablement une évaluation diagnostique pour identifier la cause de votre problème. La BPCO est diagnostiquée à l’aide d’un certain nombre de tests, notamment des examens d’imagerie thoracique, des tests de fonction pulmonaire et des niveaux d’oxygène dans le sang.
Si vous n’avez pas d’antécédents de tabagisme, votre équipe médicale considérera également les maladies cardiaques et les maladies systémiques comme des causes possibles de vos symptômes – et votre évaluation diagnostique pourra tenir compte de ces autres considérations.
Test
Les tests d’imagerie utilisés dans l’évaluation de la BPCO comprennent une radiographie du thorax et une tomodensitométrie (CT) du thorax
. En général, les non-fumeurs atteints de la maladie ont tendance à présenter des changements moins importants lors des tests d’imagerie, ce qui reflète une gravité moindre de la maladie.
Les tests de fonction pulmonaire sont des tests respiratoires qui évaluent votre respiration à l’aide de plusieurs méthodes. Certains tests mesurent la quantité d’air que vous pouvez inspirer (respirer) et expirer (expirer). Votre capacité vitale for cée est une mesure de la quantité d’air que vous pouvez aspirer, tandis que votre volume expiratoire forcé
est une mesure de la quantité d’air que vous pouvez expulser.
Vous pouvez également faire mesurer vos gaz sanguins
, notamment l’oxygène, le dioxyde de carbone et le bicarbonate. La concentration de ces gaz dans votre sang aide votre équipe médicale à évaluer l’efficacité de votre respiration, qui est le reflet de votre fonction pulmonaire.
Lesmarqueurs inflammatoires
peuvent également être modifiés en cas de BPCO. Le fibrinogène et la protéine C-réactive ont tendance à être élevés chez les fumeurs atteints de BPCO. Ces changements peuvent ne pas se produire si vous n’êtes pas fumeur, mais ils sont plus susceptibles d’être élevés si vous souffrez d’une maladie inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde.
L’exposition aux toxines peut avoir divers effets sur l’organisme au-delà du système respiratoire. Votre équipe médicale voudra vérifier les tests pour identifier tout autre problème de santé lié aux toxines que vous pourriez avoir – comme l’anémie (diminution des fonctions sanguines) ou même le cancer – si vous avez développé une BPCO en tant que non-fumeur.
Surveillance
Si vous travaillez dans un environnement où vos collègues sont susceptibles de développer une BPCO, vous devrez peut-être subir un test de dépistage de cette maladie, avant même que vous ne développiez des symptômes. En fonction de votre niveau de risque, votre médecin peut envisager des tests de dépistage tels que des radiographies du thorax.
Si vous avez une maladie précoce, vous devrez peut-être subir d’autres tests, ainsi qu’un traitement de vos symptômes.
Traitement
Si le sevrage tabagique est un objectif majeur du traitement de la BPCO chez les fumeurs, éviter l’exposition aux toxines est au centre du traitement de la BPCO chez les non-fumeurs. Au-delà, la plupart des traitements sont les mêmes pour les deux groupes.
Médicaments sur ordonnance
Votre médecin peut vous prescrire un bronchodilatateur, c’est-à-dire un médicament qui peut élargir les bronches (petits tubes respiratoires dans les poumons). Ces médicaments sont généralement inhalés et sont également souvent utilisés pour traiter l’asthme. Ils sont généralement à action rapide et peuvent vous aider à mieux respirer si vos poumons sont enflammés ou bloqués en raison d’une BPCO.
Parfois, des bronchodilatateurs à action prolongée sont utilisés pour gérer la BPCO. Ces médicaments sont utiles pour toutes les personnes atteintes de BPCO, qu’elles aient ou non des antécédents de tabagisme. Il existe deux catégories différentes de bronchodilatateurs à action prolongée, les bêta-agonistes à action prolongée (LABA) et les anticholinergiques/antagonistes muscariniques à action prolongée (LAMA). Pour les personnes qui souffrent d’essoufflement ou d’intolérance à l’exercice, il est recommandé de combiner les deux types (LABA et
LAMA) plutôt que d’utiliser l’un ou l’autre seul.
Les stéroïdes et autres médicaments anti-inflammatoires peuvent être bénéfiques si une inflammation active (comme celle due à l’asthme ou à la polyarthrite rhumatoïde) aggrave votre BPCO, ou si vous souffrez d’une ou plusieurs exacerbations de la BPCO chaque année. Si vous avez une réaction inflammatoire permanente à une toxine, les médicaments anti-inflammatoires peuvent la réduire. Ces médicaments peuvent être pris par voie orale (par la bouche) ou inhalés.
Médicaments utilisés dans le traitement de la BPCO
Complément d’oxygène et assistance respiratoire
Si votre BPCO progresse, c’est-à-dire qu’elle interfère avec votre capacité à respirer, vous pouvez avoir besoin d’une oxygénothérapie. Pour cela, il vous faudra utiliser une bouteille d’oxygène et placer un masque ou des tubes près de votre nez pour respirer l’oxygène.
Vous devez faire preuve de prudence lorsque vous utilisez un complément d’oxygène. L’oxygénothérapie n’est pas sûre si vous vous trouvez à proximité d’un objet inflammable, comme un poêle à bois ou des produits chimiques industriels.
Guide complet sur l’oxygénothérapie pour la BPCO
Parfois, une assistance de ventilation mécanique est nécessaire si vos muscles inspiratoires deviennent faibles. Cela peut se produire dans le cas d’une BPCO tardive, bien qu’elle ne soit pas aussi fréquente chez les non-fumeurs que chez les fumeurs.
Rééducation pulmonaire
L’exercice peut améliorer vos capacités respiratoires et votre tolérance à l’exercice. Il est souvent bénéfique de travailler avec un thérapeute respiratoire. Vous pouvez avoir besoin d’un plan qui comprend une augmentation progressive de l’activité physique, le renforcement des muscles et des exercices respiratoires.
Réadaptation pulmonaire dans la BPCO
Ce diagnostic peut surprendre si vous n’avez jamais fumé, car il est généralement considéré comme une « maladie du fumeur ». Vos facteurs de risque individuels jouent un rôle majeur dans votre risque de développer une BPCO progressive. Il est essentiel d’éviter le facteur déclenchant. Si vous êtes toujours capable de maintenir une activité physique, la réadaptation pulmonaire peut vous aider à maintenir votre qualité de vie et à maximiser vos capacités physiques
en cas de BPCO.