La consommation de café peut-elle réellement retarder la croissance des enfants ou des adolescents ? Comment la consommation de café ou d’autres types de caféine affecte-t-elle la taille ? Découvrez le rôle du sommeil lent, de la libération d’hormones de croissance, ainsi que la surprenante vérité et les idées fausses qui entourent cette idée.
Pas seulement le café – Les caractéristiques stimulantes de la caféine
Tout d’abord, il est important de ne pas rejeter la faute sur le café uniquement en raison de ses effets possibles sur la croissance des enfants et des adolescents. Dans le passé, on craignait que le café n’affecte l’absorption du calcium et la croissance et le remodelage des os chez les enfants. Il n’existe aucune preuve de cet impact sur la densité osseuse chez les adolescents. La caféine pourrait cependant avoir d’autres effets.
La caféine est un stimulant. On la trouve dans les boissons gazeuses, le café, le thé, les boissons énergétiques et le chocolat en quantités variables. Lorsqu’elle est consommée, elle a une demi-vie de 4 à 6 heures. Cette durée peut varier quelque peu en fonction du métabolisme et de la tolérance d’une personne. Elle peut entraîner une augmentation de la vigilance, de l’insomnie, de l’anxiété, de l’agitation et des palpitations cardiaques. La caféine peut être dangereuse à des niveaux élevés chez certains enfants en raison de ses effets cardiaques. Comment la caféine peut-elle affecter à la fois le sommeil et la croissance ?
Les effets sur le sommeil peuvent affecter la libération de l’hormone de croissance
La consommation de caféine en début de journée, par exemple au petit-déjeuner, n’a probablement que peu ou pas d’effet sur le sommeil des enfants ou des adultes. Cependant, une consommation plus tardive (notamment dans les heures précédant le coucher) peut commencer à avoir un impact sur le sommeil. Elle peut entraîner des troubles de l’endormissement, conduisant à l’insomnie, ou retarder l’heure du coucher souhaitée. Cela peut réduire le temps passé au lit, limiter la durée totale du sommeil et entraîner un manque de sommeil. Des conséquences importantes peuvent se produire chez les enfants lorsqu’ils ne répondent pas à leurs besoins en matière de sommeil.
Le sommeil à ondes lentes se produit principalement dans le premier tiers de la nuit. C’est à ce moment que l’hormone de croissance est libérée et que cette hormone est essentielle au développement de la taille. Le manque de sommeil, ou le sommeil fragmenté dû à des conditions comme l’apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos, peut nuire à ce sommeil important. Avec un sommeil à ondes lentes réduit, moins d’hormone de croissance peut être libérée et la croissance des enfants peut être affectée.
Par conséquent, en théorie, si la caféine est consommée plus tard dans la journée, elle peut entraîner des difficultés d’endormissement, une réduction de la durée totale du sommeil et une réduction du sommeil à ondes lentes, une limitation de la libération d’hormones de croissance et un retard de croissance. Il n’existe aucune recherche sur ces phénomènes potentiels, principalement parce qu’il serait contraire à l’éthique de faire en sorte que les enfants soient plus courts en les exposant à la caféine.
Un impact qui s’atténue avec la fin de la poussée de croissance
Il est important de rappeler que la caféine, y compris le café, a des effets de courte durée. Si elle est consommée plus tôt dans la journée, avec un sommeil suffisant obtenu la nuit pour répondre aux besoins de sommeil, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter. Chez les adultes, une fois la poussée de croissance de la puberté terminée, les effets sur la croissance sont sans importance.
Il peut être prudent d’encourager la consommation de caféine avec modération chez les enfants et les adolescents. Comme ces liquides remplacent souvent le lait et peuvent réduire l’apport en nutriments vitaux, il vaut peut-être mieux en réserver la consommation comme une gâterie spéciale plutôt que comme un plaisir quotidien.
Il est possible qu’une consommation excessive et tardive de caféine puisse avoir un impact sur le sommeil et la croissance. Si vous êtes préoccupé par la mauvaise qualité ou le manque de sommeil, examinez ces questions avec le pédiatre de votre enfant ou un spécialiste du sommeil.
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