Alors que le marché mondial des compléments alimentaires continue à se développer et à se mêler aux domaines de la phytothérapie et des remèdes naturels, un nombre croissant de produits sont commercialisés pour les personnes souffrant d’hypertension. La L-arginine est un complément disponible chez de nombreux détaillants et dans des boutiques en ligne qui prétendent avoir des effets bénéfiques sur la pression artérielle.
Pourquoi la popularité de la L-arginine augmente-t-elle ?
Autrefois un produit relativement rare, les suppléments de L-arginine ont gagné en popularité grâce aux efforts de marketing fructueux des chaînes d’aliments naturels et de la presse populaire. Les entreprises qui produisent ces compléments revendiquent des effets bénéfiques allant de l’augmentation de l’endurance musculaire à la réduction de la pression sanguine.
Qu’est-ce que la L-arginine ?
À première vue, ces affirmations ont du sens. La L-arginine (également appelée simplement arginine) est un acide aminé que le corps utilise pour produire l’oxyde nitrique chimique, un puissant vasodilatateur. L’oxyde nitrique joue un rôle important dans la régulation du tonus des vaisseaux sanguins. Une plus grande quantité d’oxyde nitrique entraîne la relaxation et la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui fait baisser la pression sanguine. Une carence en oxyde nitrique peut entraîner une tension des vaisseaux sanguins et causer des problèmes tels que l’hypertension, le dysfonctionnement érectile et une altération du filtrage rénal.
Des études sur l’oxyde nitrique ont montré des liens directs avec divers processus de l’organisme qui dépendent de l’arginine. Un manque d’arginine à l’un des nombreux points peut entraîner une diminution de la quantité d’oxyde nitrique disponible dans l’organisme. Étant donné que l’arginine a de toute façon tendance à se raréfier et qu’il s’agit d’une substance non toxique qui est facilement excrétée par l’organisme en cas de surabondance, la supplémentation en arginine semble être un moyen facile d’éviter les problèmes liés à de faibles niveaux d’oxyde nitrique.
Des études montrent que l’arginine fait baisser la pression artérielle chez les animaux
Des études réalisées sur des animaux ont montré que la supplémentation en arginine entraîne effectivement une baisse mesurable de la pression artérielle, et ces études sont parfois citées comme « preuve » que les suppléments d’arginine constituent un bon traitement « naturel » de l’hypertension. Cependant, il est important de noter que ces études ont été réalisées sur des types d’animaux très spécifiques et dans des environnements où chaque autre apport alimentaire était strictement contrôlé. La recherche sur les effets de l’arginine n’est en fait pas conçue pour tester sa capacité à agir sur la pression artérielle, mais plutôt pour étudier le fonctionnement de certains systèmes chimiques et cellulaires de manière très détaillée.
Aucune preuve que l’arginine abaisse la pression sanguine chez l’homme
Il n’existe aucune preuve que la supplémentation en arginine ait des effets bénéfiques sur la pression artérielle chez l’homme. En fait, il est probable que la prise de suppléments d’arginine n’aurait aucun effet. En effet, l’arginine ingérée par voie orale doit passer par le tube digestif, ce qui n’est pas un moyen efficace ou utile pour l’amener aux endroits où elle pourrait affecter la synthèse de l’oxyde nitrique. En outre, la nécessité d’une supplémentation est douteuse car, en tant qu’acide aminé, l’arginine fait partie des protéines animales et végétales présentes dans un régime alimentaire équilibré.
À moins que l’on ne démontre des avantages évidents, il serait plus efficace de dépenser la même somme d’argent pour des fruits et légumes frais, qui ont un impact clair et bien établi sur la santé globale.
- Rajapakse NW, Mattson DL. Rôle de la L-arginine dans la production d’oxyde nitrique dans la santé et l’hypertension. Clin Exp Pharmacol Physiol. 2009;36(3):249-55. doi:10.1111/j.1440-1681.2008.05123.x
- Patel A, Layne S, Watts D, Kirchner KA. L’administration de L-arginine normalise la natriurèse de la pression chez les rats Dahl hypertendus. Hypertension. 1993;22(6):863-9. doi:10.1161/01.hyp.22.6.863
Lectures complémentaires
- Activation neurohormonale dans le traitement de l’insuffisance cardiaque congestive : Les bases de nouveaux traitements ? Cardiologie. 1998 Jul;90(1):1-7. Revue.
- Altun ZS, Uysal S, Guner G, Yilmaz O, Posaci C. Effects of oral L-arginine supplementation on Blood Pressure and Asymmetric Dimethylarginine in Stress-Induced Preeclamptic Rats. Fonctions biochimiques des cellules. 2 juin 2008.
- Watanabe M, Ishikawa Y, Campbell W, Okada H. Mesure de l’activité arginine carboxypeptidase génératrice de plasma adulte. Microbiol Immunol. 1998;42(5):393-7.