La fixation externe est une méthode chirurgicale d’immobilisation des os pour permettre à une fracture de guérir correctement. Elle est utilisée pour assurer la stabilité des os et des tissus mous après une grave fracture, mais peut également être appliquée comme procédure pour corriger le mauvais alignement des os, rétablir la longueur des membres ou protéger les tissus mous après une brûlure ou une blessure grave.
Fixation externe pour réparer un os brisé
La fixation externe est réalisée en plaçant des broches ou des vis dans l’os des deux côtés de la fracture. Les broches sont fixées ensemble à l’extérieur de la peau à l’aide d’une série de pinces et de tiges appelée cadre externe.
La fixation externe est effectuée par un chirurgien orthopédique et se fait généralement sous anesthésie générale. La procédure elle-même suit généralement les étapes suivantes :
- Des trous sont percés dans les zones non endommagées des os autour de la fracture.
- Des boulons spéciaux sont vissés dans les trous.
- À l’extérieur du corps, des tiges à rotule sont reliées aux boulons.
- Des ajustements peuvent être apportés à la rotule pour s’assurer que l’os est correctement aligné avec un raccourcissement minimal, voire nul, de l’os.
Les zones de peau qui ont été percées par la procédure doivent être nettoyées régulièrement pour éviter toute infection. Dans certains cas, un plâtre peut être nécessaire.
Le retrait des boulons et du cadre externe peut généralement être effectué dans un cabinet médical sans anesthésie. On sait que des fractures se produisent sur les sites de forage et, de ce fait, une protection prolongée peut être nécessaire après le retrait du dispositif.
Avantages et considérations de la fixation externe
Le principal avantage de la fixation externe est qu’elle s’applique rapidement et facilement. Le risque d’infection au niveau du site de la fracture est minime, bien qu’il existe un risque d’infection lorsque les tiges ont été insérées à travers la peau
Les fixateurs externes sont souvent utilisés dans les cas de blessures traumatiques graves car ils permettent une stabilisation rapide tout en permettant l’accès aux tissus mous qui peuvent également nécessiter un traitement. Ceci est particulièrement important en cas de dommages importants à la peau, aux muscles, aux nerfs ou aux vaisseaux sanguins.
La fixation externe assure également la compression, l’extension ou la neutralisation idéale du placement de l’os tout en permettant le mouvement des articulations voisines. Cela permet non seulement de placer les os correctement, mais aussi de minimiser l’atrophie musculaire et l’œdème (accumulation de liquide en excès) causés par l’immobilisation totale d’un membre.
La fixation externe est contre-indiquée dans les circonstances suivantes :
- Troubles ou détériorations osseuses qui rendent la stabilisation moins assurée.
- Les personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas s’occuper correctement des broches et des fils.
- Une personne dont le système immunitaire est gravement compromis et qui présente un risque d’infection plus élevé.
Autres utilisations de la fixation externe
Au-delà de la réparation immédiate des fractures graves ou composées, la fixation externe peut être utilisée pour traiter ou réparer d’autres affections. Il s’agit notamment d’interventions chirurgicales visant à corriger des malformations osseuses qui entraînent le raccourcissement d’un membre.
La fixation externe peut également être utilisée pour conserver l’intégrité des structures osseuses (comme la main) après une brûlure ou une blessure grave. Sans fixation, les tissus exposés ou endommagés peuvent se contracter en raison de l’accumulation de cicatrices, ce qui entraîne une restriction de mouvement à long terme, voire permanente.
Sources des articles (certains en anglais)
- Bible JE, Mir HR. Fixation externe : Principes et applications. J Am Acad Orthop Surg. 2015;23(11):683-690. doi:10.5435/JAAOS-D-14-00281
- Hadeed A, Werntz RL, Varacallo M. External Fixation Principles and Overview. Dans : StatPearls. Treasure Island, FL : StatPearls Publishing ; 2019.
- Salcedo Cánovas C. Bone elongation using monolateral external fixation : a practical guide. Stratégies de reconstitution d’un membre traumatisé. 2015;10(3):175-188. doi:10.1007/s11751-015-0236-0
- Carmichael K, Torres D, Jimenez CJ, Comley MC, Evans EB. Spanning External Fixation for the Treatment of Open Joint Injuries in Pediatric Burn Patients. Cureus. 2018;10(4):e2484. doi:10.7759/cureus.2484
Lectures complémentaires
- De Bastiani G, Apley AG, Goldberg AAJ, eds. Fixation externe Orthofix en traumatologie et orthopédie. 1ère éd. Londres : Springer ; 2000.