Si vous souffrez à la fois d’un mal de tête et d’un mal de dents, il est naturel de se demander si les deux symptômes sont liés. Peut-être que votre mal de dents déclenche votre mal de tête, ou peut-être que la combinaison de votre mal de tête et de votre mal de dents indique un problème de santé sous-jacent comme une infection des sinus ou un dysfonctionnement de l’articulation temporomandibulaire.
Plongeons plus profondément dans les liens possibles entre les maux de tête et les maux de dents, et dans ce que cela peut signifier pour vos soins.
Mal de dents déclenchant une migraine
Il y a de nombreux coupables derrière une dent douloureuse comme les caries, les dents fêlées ou les dents de sagesse incluses, pour n’en citer que quelques-uns. Si ces affections ne sont pas traitées, une personne peut également développer une migraine, c’est-à-dire un mal de tête lancinant et souvent unilatéral qui peut être associé à des nausées, des vomissements et/ou une sensibilité à la lumière ou au son.
Les experts soupçonnent que la façon dont les maux de dents provoquent des migraines est liée au nerf trijumeau, qui est le cinquième des 12 nerfs crâniens. Le nerf trijumeau procure des sensations sur la plus grande partie du visage, y compris les lèvres supérieure et inférieure, les dents et les gencives.
Comme le nerf trijumeau est censé jouer un rôle important dans la pathogenèse de la migraine, il est logique qu’une affection dentaire sous-jacente puisse irriter la branche du nerf trijumeau qui l’alimente et donc déclencher une migraine.
Un aperçu des migraines
Douleur dentaire référée à votre tête
Outre un mal de dents déclenchant une migraine, une carie dentaire ou une maladie des gencives avancée peut « renvoyer » la douleur à la tête.
La douleur référée signifie que vous ressentez une sensation douloureuse dans une zone du corps distincte de la partie du corps qui provoque réellement la douleur. Là encore, cela est dû aux nombreuses connexions nerveuses (via le nerf trijumeau) qui relient les dents et autres structures faciales au cerveau.
Bruxisme
Un exemple classique de douleur référée à la tête (due aux dents) est le bruxisme, qui consiste à serrer ou grincer des dents. Cela se produit souvent la nuit.
Le mal de tête résultant du bruxisme est généralement signalé comme une douleur sourde qui s’enroule autour de la tête ou se produit derrière les yeux. Des dents et des muscles de la mâchoire douloureux, ainsi que des craquements dans l’articulation de la mâchoire ou des difficultés à ouvrir et à fermer la bouche sont également courants dans cette affection.
Ce que vous devez savoir sur le bruxisme
Thrombose du sinus caverneux
Très rarement, une affection dentaire non traitée peut provoquer une infection grave et potentiellement mortelle appelée thrombose des sinus caverneux, qui provoque un mal de tête intense, souvent ressenti derrière l’œil ou sur le front.
Outre un mal de tête intense, la thrombose des sinus caverneux présente d’autres symptômes :
- Forte fièvre
- Une faiblesse du mouvement des yeux (à partir de l’atteinte du troisième, quatrième et/ou sixième nerf crânien)
- Gonflement des paupières
- Protrusion du globe oculaire (appelée proptose)
Problèmes de santé sous-jacents
Certaines affections peuvent provoquer à la fois un mal de tête et un mal de dents, mais ne sont pas réellement liées à un trouble dentaire ou à un mal de tête primaire (comme la migraine ou un mal de tête de type tensionnel).
Infection des sinus
Une infection des sinus peut entraîner une gêne d’une ou plusieurs dents, en particulier les dents du haut, car elles sont situées juste en dessous du sinus maxillaire (situé derrière les pommettes).
En plus de la douleur dentaire, un mal de tête localisé dans la cavité sinusale affectée, et pire encore en se penchant vers l’avant, est un symptôme courant d’une infection des sinus.
Parmi les autres signes et symptômes d’une infection des sinus, on peut citer
- Fièvre
- Fatigue
- Congestion nasale et écoulement purulent (contenant du pus)
- Pression ou plénitude de l’oreille
- Mauvaise haleine
Symptômes et complications de l’infection des sinus
Trouble de l’articulation temporomandibulaire
Le trouble de l’articulation temporomandibulaire (ATM ou TMD), qui désigne un problème au niveau de l’articulation de la mâchoire (située devant l’oreille) et des muscles qui l’entourent, est une autre affection couramment observée par les dentistes, car elle provoque souvent des maux de dents.
Outre les maux de dents, l’ATM provoque souvent des maux de tête, généralement décrits comme une douleur douloureuse qui commence près de l’oreille et se déplace vers la mâchoire, la tempe ou le cou. Ces maux de tête sont généralement déclenchés par des mouvements de la mâchoire, comme mâcher ou ouvrir et fermer la bouche.
L’ATM est-il à l’origine de votre douleur à la mâchoire ?
Névralgie du trijumeau
La névralgie du trijumeau est un trouble de la douleur caractérisé par une irritation du nerf trijumeau. Ce trouble provoque une douleur faciale atroce, de type coup de poignard ou choc, qui est presque toujours unilatérale.
Dans de nombreux cas, la douleur est ressentie le long de la mâchoire supérieure ou inférieure, c’est pourquoi les gens consultent parfois leur dentiste en premier, pensant qu’ils souffrent d’un abcès dentaire. En fait, il n’est pas rare qu’une personne subisse un ou plusieurs traitements de canal ou extractions dentaires inutiles avant de recevoir le diagnostic de névralgie du trijumeau.
Névralgie du trijumeau : vue d’ensemble et plus
Quand voir votre médecin
Si vous souffrez d’un nouveau mal de dents et/ou d’un nouveau mal de tête, n’oubliez pas de consulter votre médecin. Le tri du diagnostic sous-jacent peut être un processus délicat, même pour les prestataires de soins de santé, alors restez persévérant.
Par exemple, si vous avez subi des interventions dentaires pour des maux de dents et que vous n’avez pas obtenu de soulagement, il est raisonnable de demander à votre médecin traitant de consulter un spécialiste, tel qu’un spécialiste des maux de tête, un neurologue ou un oto-rhino-laryngologiste.
En fin de compte, il peut être fastidieux et difficile d’aller au fond de votre dent et/ou de votre douleur à la tête. Soyez cependant rassuré : une fois le diagnostic posé, vous pouvez aller de l’avant avec un plan de traitement.
Ce plan peut être aussi simple que de faire remplir une cavité ou de prendre un antibiotique pour une infection des sinus ou plus complexe (mais faisable), comme de porter une garde de nuit et de pratiquer l’évitement de la gâchette pour le bruxisme.
Votre douleur dentaire est-elle une sinusite ?
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
- Association dentaire américaine. (n.d.). Rectification des dents.
- Garrity J. (2017). Thrombose du sinus caverneux.
- Renton T. Douleur dentaire (odontogène). Rev Pain. 2011 Mar;5(1):2-7. doi:10.1177/204946371100500102
- Weinberg MA, Gopinathan G. Reconnaissance et traitement du patient migraineux dans le cabinet dentaire. N Y State Dent J. 2009 Mar;75(2):28-33.