En général, il y a deux raisons pour lesquelles votre médecin peut vous mettre sous traitement pour une arythmie cardiaque. Premièrement, l’arythmie peut entraîner des symptômes, tels que des palpitations ou des étourdissements, et un traitement peut être important pour soulager ces symptômes. Ou, deuxièmement, l’arythmie peut vous causer du tort ou menacer de le faire. De nombreuses arythmies ne font ni l’une ni l’autre de ces deux choses et ne nécessitent pas de traitement visant spécifiquement l’arythmie elle-même.
Si vous souffrez d’une arythmie qui nécessite un traitement médical, il existe trois classes générales de médicaments qui peuvent être utiles, selon le type d’arythmie dont vous souffrez. Le premier groupe comprend les médicaments antiarythmiques, c’est-à-dire les médicaments qui visent spécifiquement à supprimer les rythmes cardiaques anormaux. Le deuxième groupe comprend les médicaments qui affectent le nœud AV, qui sont principalement utilisés pour les tachycardies supraventriculaires (SVT). Le troisième groupe est constitué de divers médicaments dont il a été démontré qu’ils réduisent le risque de mort subite due à des arythmies cardiaques.
Médicaments antiarythmiques
Les antiarythmiques sont des médicaments qui modifient les propriétés électriques du tissu cardiaque et, ce faisant, modifient la façon dont le signal électrique du cœur se propage dans le cœur. Comme les tachycardies (arythmies qui provoquent un rythme cardiaque rapide) sont généralement liées à des anomalies du signal électrique, les médicaments qui modifient le signal électrique du cœur peuvent souvent améliorer ces arythmies. Les médicaments antiarythmiques sont souvent efficaces, ou au moins partiellement efficaces, pour traiter la plupart des variétés de tachycardies.
Malheureusement, les médicaments antiarythmiques en tant que groupe ont tendance à provoquer une certaine toxicité d’un type ou d’un autre et, par conséquent, ils peuvent être difficiles à prendre. Chaque médicament antiarythmique a son propre profil de toxicité, et avant de prescrire l’un de ces médicaments, il est essentiel que votre médecin vous explique soigneusement les problèmes possibles qui peuvent survenir avec le médicament choisi.
Toutefois, il existe un problème malheureux qui est commun à pratiquement tous les médicaments antiarythmiques : Parfois, ces médicaments aggravent l’arythmie au lieu de l’améliorer.
Cette caractéristique des médicaments antiarythmiques – appelée « proarythmie » – s’avère être une propriété inhérente aux médicaments qui modifient le signal électrique du cœur. En termes simples, lorsque vous faites quoi que ce soit pour modifier la façon dont le signal électrique se propage dans le cœur, il est possible que cette modification améliore ou aggrave une tachycardie.
Les médicaments antiarythmiques les plus couramment utilisés sont l’amiodarone (Cordarone, Pacerone), le sotalol (Betapace), la propafénone (Rhythmol) et la dronédarone (Multaq).
L’amiodarone est de loin le médicament antiarythmique le plus efficace et est également moins susceptible de provoquer une proarythmie que d’autres médicaments. Malheureusement, les autres types de toxicité observés avec l’amiodarone peuvent être particulièrement désagréables, et ce médicament ne doit être utilisé (comme tous les médicaments antiarythmiques) qu’en cas d’absolue nécessité.
Le problème est que les médecins sont – et devraient être – réticents à prescrire des médicaments antiarythmiques. Ces médicaments ne doivent être utilisés que lorsqu’une arythmie produit des symptômes importants ou constitue une menace pour la santé cardiovasculaire.
Médicaments bloquant les nodules AV
Les médicaments connus sous le nom de médicaments bloquant le nœud AV – bêta-bloquants, bloqueurs des canaux calciques et digoxine – agissent en ralentissant le signal électrique du cœur lorsqu’il passe par le nœud AV sur son chemin des oreillettes vers les ventricules. Cela rend les médicaments bloquant le nœud AV utiles dans le traitement de la SVT. Certaines formes de SVT (en particulier la tachycardie nodale AV réentrante et les tachycardies causées par des pontages) nécessitent que le nœud AV conduise le signal électrique efficacement, et si le nœud AV peut être amené à conduire le signal électrique plus lentement, la SVT s’arrête simplement.
Pour la SVT connue sous le nom de fibrillation auriculaire, les médicaments de blocage du nœud AV n’arrêtent pas l’arythmie, mais ils ralentissent le rythme cardiaque pour aider à éliminer les symptômes. En fait, le contrôle de la fréquence cardiaque à l’aide de médicaments bloquant le nœud AV est souvent la meilleure façon de gérer la fibrillation auriculaire.
Médicaments qui réduisent le risque de mort subite
On pense que quelques médicaments réduisent le risque de mort subite, vraisemblablement en réduisant le risque de tachycardie ventriculaire ou de fibrillation ventriculaire, les arythmies qui produisent l’arrêt cardiaque.
Les recherches montrent que les bêta-bloquants réduisent probablement le risque de mort subite en bloquant l’effet de l’adrénaline sur le muscle cardiaque, réduisant ainsi les risques de développer des arythmies mortelles. Tous les patients qui ont survécu à une crise cardiaque ou qui souffrent d’insuffisance cardiaque devraient prendre des bêta-bloquants.
Moins facile à expliquer, la réduction de la mort subite signalée chez les patients qui prennent des statines ou qui consomment des acides gras oméga-3, mais ces traitements semblent également aider.