Comment reconnaître et évaluer la douleur

Prendre soin d’une personne atteinte d’une maladie mortelle nécessite une évaluation minutieuse et approfondie, ou « évaluation », de sa douleur et de ses autres symptômes. Vous êtes les yeux et les oreilles du médecin et des infirmières qui s’occupent de votre proche.

Vous relaierez des informations importantes sur la douleur et les symptômes de votre proche à l’équipe soignante, alors comment pouvez-vous le faire de la meilleure façon possible ? L’évaluation de la douleur et sa communication à l’équipe soignante est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire lorsque vous vous occupez d’un proche.

Comprendre la douleur

Il est important, lors de l’évaluation de la douleur, de comprendre exactement ce qu’est la douleur. Il existe plusieurs catégories de douleur. La douleur peut être aiguë (d’apparition récente) ou chronique. Elle peut être localisée ou diffuse.

Il existe également plusieurs façons de générer la douleur, ces mécanismes conduisant à différentes expériences de la douleur. Il est important de se rappeler que la douleur est toujours ce que la personne qui la ressent dit qu’elle est, et qu’elle se produit au moment et à l’endroit où elle la décrit.

Si une personne peut communiquer sa douleur, il sera facile de l’enregistrer et de la transmettre à son médecin. Si elle ne peut pas communiquer ce qu’elle ressent, il peut être plus difficile d’évaluer sa douleur, mais c’est toujours possible. Pour ce faire, vous devez connaître les signes et symptômes physiques qui traduisent ce qu’elle ressent.

L’évaluation de la douleur est une chose que votre prestataire de soins de santé fera à chaque visite ou rendez-vous, mais il vous appartiendra d’évaluer la douleur de votre proche entre les visites professionnelles. Les informations suivantes vous seront utiles pour évaluer vous-même la douleur.

Gravité de la douleur

La première étape de l’évaluation de la douleur consiste à déterminer son intensité actuelle. Il existe des outils qui peuvent aider une personne capable de communiquer à décrire la gravité de sa douleur.

Pour les adultes, cela se fait généralement sur une échelle numérique de 0 à 10. Zéro décrirait l’absence de douleur et 10 symboliserait la pire douleur imaginable. Demandez à votre proche d’évaluer sa douleur sur cette échelle.

Il existe un certain nombre d’échelles d’évaluation de la douleur qui peuvent être utilisées pour faciliter ce processus. Par exemple, une échelle appelée échelle FLACC utilise une description de plusieurs signes que la personne peut manifester, afin d’estimer un nombre entre 1 et 10.

Ces signes comprennent l’apparence faciale, les jambes (qu’elles soient détendues, tendues ou qu’elles donnent des coups de pied), l’activité (qu’elle soit couchée sans bouger, qu’elle se tortille ou qu’elle soit courbée et secouée), les pleurs et la consolabilité.

Lorsque l’on demande à de jeunes enfants ou à des adultes non verbaux de décrire leur douleur, l’outil le plus souvent utilisé par les prestataires de soins est l’échelle d’évaluation de la douleur de Wong-Baker FACES. Elle est recommandée pour les personnes âgées de 3 ans et plus.

Avec cette échelle, vous pointeriez chaque visage en utilisant les mots pour décrire l’intensité de la douleur. Demandez-lui de choisir le visage qui décrit le mieux sa douleur, ou regardez le visage d’un adulte non-verbal pour décider quelle apparence faciale sur le tableau correspond le mieux à celle de votre proche.

Niveau de douleur acceptable

Chacun aura son propre niveau de douleur acceptable. Pour certains, il peut s’agir d’une absence de douleur et d’autres toléreront un niveau de douleur de 3 sur une échelle de 0 à 10. Il est important de déterminer le niveau acceptable pour la personne dont vous vous occupez.

Si votre proche est heureux à un niveau de douleur de 3, vous ne voudriez pas lui administrer de médicaments au point de le sédater pour qu’il atteigne un niveau de douleur nul. D’autre part, certaines personnes essaient de tolérer des niveaux de douleur supérieurs à 4, même si ces niveaux de douleur réduisent souvent la qualité de vie.

Localisation de la douleur

L’emplacement de la douleur peut être le même à chaque fois que vous le demandez. Une personne atteinte d’une maladie hépatique en phase terminale peut toujours avoir des douleurs dans la partie supérieure droite de son abdomen. Il est toutefois important de le demander, car de nouvelles douleurs peuvent apparaître.

Si l’emplacement diffère ou si une nouvelle douleur apparaît, assurez-vous de noter ces informations et de les transmettre au prestataire de soins de santé de votre proche.

Palliation et provocation

La palliation et la provocation sont des évaluations importantes à faire lors de l’évaluation de la douleur. Tout d’abord, vous pouvez demander à votre proche ce qui atténue sa douleur, ou ce qui la « palie ». Il peut s’agir uniquement de médicaments contre la douleur. Il peut s’agir de changer de position ou de s’allonger uniquement sur le côté gauche.

Le fait de découvrir ce qui atténue la douleur vous aidera non seulement à faire des choses qui contribuent au confort de votre proche, mais peut aussi fournir au médecin des indices importants sur la cause de la douleur, si elle n’est pas déjà connue.

Demandez également ce qui aggrave la douleur ou ce qui la provoque. Là encore, il peut s’agir d’un mouvement ou d’une position allongée sur un côté particulier. Elle peut aussi être due au fait de manger ou de se toucher. Cela vous aidera à éviter les choses qui provoquent une gêne et fournira des indices importants au médecin.

Aperçu du traitement de la douleur

Évaluation des signes non verbaux

Comme mentionné précédemment, il peut être difficile d’évaluer la douleur d’une personne si elle est incapable de la verbaliser et/ou incapable d’indiquer l’échelle FACES. Certains signes et symptômes qu’une personne peut présenter si elle souffre peuvent vous donner des indices :

Grimace ou froncement de sourcils
Se tortiller ou se déplacer constamment dans son lit
Gémissements, gémissements ou gémissements
L’agitation et la nervosité
Semblent mal à l’aise et tendus, tirent peut-être les jambes vers le haut ou donnent des coups de pied
Protéger la zone de douleur ou s’abstenir de toucher cette zone

Plus une personne présente de symptômes, et plus ceux-ci semblent intenses, plus vous aurez une idée du degré de douleur qu’elle ressent. Vous pouvez alors enregistrer la douleur comme étant « légère », « modérée » ou « sévère ».

Facteurs psychosociaux

Les facteurs psychologiques et sociaux sous-jacents jouent souvent un rôle dans la douleur, en particulier chez les patients atteints de maladies avancées. Cela ne rend pas l’expérience de la douleur moins réelle, mais invite en fait à une approche plus holistique de la douleur pour qu’une intervention soit efficace.

Par exemple, les patients atteints d’un cancer avancé éprouvent souvent des sensations de douleur accompagnées de peur et d’isolement. Pour fournir des soins efficaces et humains, il est essentiel d’être ouvert aux fondements émotionnels de la souffrance du patient dont vous vous occupez.

Tenir un registre

L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour la personne dont vous vous occupez est de tenir un registre précis de sa douleur et de ses traitements contre la douleur. Une fois que vous avez évalué la douleur, notez sa gravité et sa localisation, ainsi que les médicaments ou les traitements que vous lui administrez.

Notez si les médicaments ou les traitements ont été efficaces. Notez également tout ce qu’ils ont pu vous dire de nouveau sur ce qui les fait se sentir mieux ou moins bien. C’est une excellente façon de faire équipe avec vos professionnels de la santé pour fournir les meilleurs soins palliatifs possibles.

Votre journal de la douleur n’a pas besoin d’être détaillé, mais quelques éléments aident vos prestataires de soins à mieux évaluer la localisation et la gravité de la douleur, ainsi que les traitements qui sont ou ne sont pas efficaces.

Le tableau ci-dessous est un exemple de journal de la douleur pour une personne souffrant de douleurs abdominales :

Journal de la douleur
Date et heure	Niveau de douleur	Localisation de la douleur	Médicaments/traitements administrés	Réponse au traitement
11/26 9:00a	5/10	abdomen supérieur	Morphine 10 mg	La douleur est passée à 2/10 après 30 minutes
11/26 1:00p	3/10	abdomen supérieur	compresse chaude à l’abdomen	Pas de changement
11/26 5:00p	4/10	maux de tête et abdomen supérieur	Morphine 10 mg	La douleur est passée à 1/10 après 45 minutes

En évaluant la douleur de votre proche, vous pouvez jouer un rôle très important pour vous assurer que votre proche reçoit le meilleur traitement possible tout en souffrant le moins possible.

Utiliser des échelles de douleur et tenir un journal de la douleur sont de bons moyens d’objectiver un peu la douleur pour que votre médecin sache si un traitement supplémentaire est nécessaire. La tenue d’un registre peut également vous signaler des changements afin que vous puissiez contacter vos professionnels de la santé dès que possible en cas de besoin.

Enfin, s’occuper d’un proche atteint d’une maladie mortelle est peut-être la meilleure chose que vous puissiez faire pour un autre être humain, mais c’est aussi très épuisant. Autant que possible, n’oubliez pas de vous occuper de vos propres besoins. Demandez de l’aide et soyez prêt à la recevoir. Prenez soin de vous, ne serait-ce que quelques minutes ici et là.

Vous pouvez vous sentir coupable d’essayer de répondre à vos propres besoins. Mais n’oubliez pas que vous devez prendre soin de vous si vous voulez donner à votre proche les meilleurs soins possibles. N’oubliez pas les conseils que les hôtesses de l’air nous donnent avant le décollage. Mettez d’abord votre propre masque à oxygène.