Microsommeil : Causes, dangers et prévention

Lors d’un voyage à travers le pays, il est courant de passer une partie du temps à conduire la nuit. Sans un repos suffisant, cela peut augmenter le risque d’éprouver de brefs et soudains épisodes de sommeil. La voiture peut faire une petite embardée, ou vous pouvez entendre le bruit des pneus qui roulent sur la bande rugueuse au bord de la route. Il peut être temps pour quelqu’un d’autre de conduire. Qu’est-ce qui explique ces épisodes de micro-sommeil ? Renseignez-vous sur les signes, les causes, les dangers et la prévention.

Qu’est-ce que le micro-sommeil ?

Le micro-sommeil est un épisode bref, fugace et incontrôlable de sommeil qui peut durer entre une fraction de seconde et dix secondes complètes. Ces épisodes de micro-sommeil se produisent le plus souvent lorsqu’une personne endormie essaie de lutter contre le sommeil et de rester éveillée. Ils peuvent se produire au volant et augmentent le risque d’un grave accident de voiture.

Il existe deux principaux stades de sommeil que traverse une personne. Les deux stades du sommeil sont le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM) et le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM). Le micro-sommeil n’entre directement dans aucune des deux catégories de sommeil, car il s’agit d’un épisode fugace et incontrôlable qui ne dure pas assez longtemps pour que les caractéristiques de l’un ou l’autre état de sommeil se manifestent.

À titre de référence, le sommeil paradoxal se caractérise par des rêves vifs, des mouvements oculaires rapides, la paralysie de la plupart des muscles du corps et des changements dans la pression sanguine, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire globale. Pendant le sommeil paradoxal, le flux sanguin vers le cerveau, le pénis et le clitoris augmente également, ce qui entraîne un engorgement (conduisant à l’apparition du bois du matin).

Le sommeil avec mouvements oculaires non rapides (NREM) est généralement caractérisé par une diminution du flux sanguin vers le cerveau et les muscles squelettiques. D’autres caractéristiques du sommeil avec mouvements oculaires non rapides comprennent une diminution du rythme cardiaque, de la pression sanguine et du volume total d’air entrant et sortant des poumons. Le micro-sommeil ne dure pas assez longtemps pour que ces caractéristiques se manifestent pleinement.

Signes

Quels sont les signes potentiels d’un micro-sommeil ?

• Inattention
• Brefs trous de mémoire
• Manquer une sortie en conduisant
• La bande de roulement de l’autoroute
• Accidents de voiture ou quasi-accidents
• Le balancement de la tête
• Brève perte de contrôle musculaire
• Tomber ou s’effondrer
• Laisser tomber quelque chose de tenu

Il se peut que ces symptômes soient visibles dès le réveil. Il est également possible que les épisodes de micro-sommeil soient si brefs qu’ils ne soient pas entièrement reconnus.

Causes

Le micro-sommeil se produit plus souvent lorsqu’un individu est privé de sommeil. C’est la nuit qu’une grande majorité des incidents de micro-sommeil se produisent, en termes de conduite. Les conducteurs qui conduisent la nuit sont souvent fatigués. Cependant, ils ont souvent des endroits à atteindre ou des délais à respecter, et se forcent ainsi à aller de l’avant.

Les troubles du sommeil peuvent également augmenter le risque de connaître des épisodes de micro-sommeil. Parmi les facteurs qui peuvent contribuer à cette situation, on peut citer

• Apnée du sommeil
• Trouble périodique du mouvement des membres
• Narcolepsie
• Troubles circadiens

Nombre de ces conditions entraînent une fragmentation des états de sommeil et d’éveil, rendant plus probable une transition inattendue de l’un à l’autre.

Dangers

Bien qu’il puisse être inoffensif s’il se produit sur votre canapé alors que vous essayez de rester éveillé pour un film, les cas de micro-sommeil peuvent également être extrêmement dangereux. S’il se produit au mauvais moment, par exemple lorsque vous conduisez, le micro-sommeil peut entraîner des accidents de voiture ou de machines lourdes ainsi que d’autres situations dangereuses. S’endormir au volant, même brièvement, est une situation extrêmement dangereuse qui peut entraîner des blessures, voire la mort, de vous-même et d’autres personnes sur la route.

Prévention

Le micro-sommeil est souvent le résultat direct d’un manque de sommeil. Ainsi, l’élimination de la privation de sommeil peut contribuer à réduire le risque de micro-sommeil. Il est important d’avoir suffisamment de sommeil pour répondre à ses besoins. Pour les adultes, cela signifie dormir au moins 7 à 9 heures par nuit. Un excellent moyen d’éliminer le manque de sommeil, autre que le simple fait de dormir davantage, est d’améliorer l’efficacité globale du sommeil.

Heureusement, il existe de nombreuses façons d’améliorer l’efficacité du sommeil. Une excellente façon d’améliorer l’efficacité du sommeil est d’éliminer toutes les distractions potentielles pendant le sommeil. Il ne faut pas allumer la télévision ni écouter de la musique. Si vous avez l’habitude d’avoir la télévision ou de la musique allumée, vous devriez vous efforcer de rompre ces habitudes et de vous endormir dans une atmosphère calme, sombre et paisible. Toutes les lumières doivent être éteintes, en particulier les lumières clignotantes, clignotantes ou particulièrement lumineuses. Les téléphones portables ne doivent pas être regardés au lit, car les lumières de l’écran peuvent stimuler le cerveau et le garder éveillé.

Il existe peut-être d’autres moyens de mieux dormir. Prendre de telles mesures peut contribuer à améliorer l’efficacité du sommeil, et donc à éliminer le micro-sommeil.

Si vous souffrez d’une somnolence diurne excessive avec des épisodes fréquents de micro-sommeil, il est important de demander une évaluation par un médecin du sommeil certifié par le conseil d’administration. Une étude du sommeil peut aider à identifier la cause de votre état et le traitement peut vous éviter de faire face à de graves conséquences, notamment un accident de voiture potentiellement mortel.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Boyle LN, Tippin J, Paul A, Rizzo M. Driver Performance in the Moments Surrounding a Microsleep. Transp Res Part F Traffic Psychol Behaviour. 2008;11(2):126-136. doi:10.1016/j.trf.2007.08.001
2. Comité de l’Institut de médecine (US) sur la médecine du sommeil et la recherche ; Colten HR, Altevogt BM, éditeurs. Troubles du sommeil et privation de sommeil : Un problème de santé publique non résolu. Washington (DC) : National Academies Press (États-Unis) ; 2006. 2, Sleep Physiology. Disponible à l’adresse suivante : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK19956/
3. Schmidt MH, Schmidt HS, Sleep-related erections : neural mechanisms and clinical significance. Curr Neurol Neurosci Rep. 2004;4(2):170-8.
4. Bellesi M, Riedner BA, Garcia-Molina GN, Cirelli C, Tononi G. Enhancement of sleep slow waves : underlying mechanisms and practical consequences. Front Syst Neurosci. 2014;8:208. Publié le 28 octobre 2014. doi:10.3389/fnsys.2014.00208
5. Innes CR, Poudel GR, Jones RD. Des habitudes de sommeil nocturne efficaces et régulières sont liées à une vulnérabilité accrue aux micro-sommeils après une seule nuit de restriction du sommeil. Chronobiol Int. 2013;30(9):1187-96.
6. Tirunahari VL, Zaidi SA, Sharma R, Skurnick J, Ashtyani H. Microsommeil et somnolence : comparaison entre le test de latence du sommeil multiple et la notation du micro-sommeil comme test de diagnostic de la somnolence diurne excessive. Sleep Med. 2003;4(1):63-7.
7. Al-Lawati NM. Conducteurs somnolents : Il est grand temps d’agir. Sultan Qaboos Univ Med J. 2018;18(2):e127-e129. doi:10.18295/squmj.2018.18.02.001
8. Brown T, Johnson R, Milavetz G. Identification des périodes de somnolence au volant à l’aide de l’EEG. Ann Adv Automot Med. 2013;57:99–108.
9. Chattu VK, Manzar MD, Kumary S, Burman D, Spence DW, Pandi-Perumal SR. Le problème mondial du manque de sommeil et ses graves conséquences sur la santé publique. Soins de santé (Bâle). 2018;7(1):1. Publié le 20 décembre 2018. doi:10.3390/healthcare7010001
10. Morrone E, D’artavilla lupo N, Trentin R, et al. Microsleep as a marker of sleepiness in obstructive sleep apnea patients. J Sleep Res. 2019;:e12882.
11. Dauvilliers Y, Buguet A. Hypersomnie. Dialogues Clinique Neurosciences. 2005;7(4):347–356.
12. Broughton R, Valley V, Aguirre M, Roberts J, Suwalski W, Dunham W. Excessive daytime sleepiness and the pathophysiology of narcolepsy-cataplexy : a laboratory perspective. Sommeil. 1986;9(1 Pt 2):205-15.
13. Abad VC, Guilleminault C. Diagnostic et traitement des troubles du sommeil : une brève revue pour les cliniciens. Dialogues Clinique Neurosci. 2003;5(4):371–388.
14. Goel N, Rao H, Durmer JS, Dinges DF. Conséquences neurocognitives de la privation de sommeil. Semin Neurol. 2009;29(4):320-339. doi:10.1055/s-0029-1237117
15. National Research Council (US) et Institute of Medicine (US) Forum on Adolescence ; Graham MG, éditeur. Besoins, habitudes et difficultés de sommeil des adolescents : Résumé d’un atelier. Washington (DC) : National Academies Press (États-Unis) ; 2000. CONSEQUENCES DU SOMMEIL INSUFFISANT.disponible sur : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK222789/
16. Khan MN, Nock R, Gooneratne NS. Appareils mobiles et insomnie : Comprendre les risques et les avantages. Curr Sleep Med Rep. 2015;1(4):226-231. doi:10.1007/s40675-015-0027-7
17. Friedrich A, Schlarb AA. Parlons du sommeil : une étude systématique des interventions psychologiques visant à améliorer le sommeil des étudiants. J Sleep Res. 2018;27(1):4-22.

Lectures complémentaires

• Arnal PJ, et al. « Benefits of Sleep Extension on Sustained Attention and Sleep Pressure Before and During Total Sleep Deprivation and Recovery ». Sommeil. 2015 Dec 1;38(12):1935-43. doi : 10.5665/sleep.5244.
• Innes CR, et al. « Des schémas efficaces et réguliers de sommeil nocturne sont liés à une vulnérabilité accrue aux micro-sommeils après une seule nuit de restriction du sommeil ». Chronobiol Int. 2013 Nov;30(9):1187-96. doi : 10.3109/07420528.2013.810222. Epub 2013 3 sept.
• Lian Y, et al. « Prévision des épisodes de somnolence chez les travailleurs de nuit pendant la conduite du matin ». Accid Anal Prev. 2017 7 nov. pii : S0001-4575(17)30391-3. doi : 10.1016/j.aap.2017.11.004.
• Poudel GR, et al. « Évolution temporelle de l’activité et de la connectivité neuronales pendant le micro-sommeil au repos et après une restriction du sommeil ». Neuroimage. 2018 Jul 1;174:263-273. doi : 10.1016/j.neuroimage.2018.03.031. Epub 2018 16 mars.