Si vous avez des allergies, vous pouvez avoir des vertiges pour plusieurs raisons. Ce symptôme peut se produire en même temps que des réactions plus classiques à des allergènes aéroportés tels que les éternuements ou l’urticaire. C’est également un effet secondaire de certains types de médicaments contre les allergies. Les étourdissements font parfois partie d’un ensemble de symptômes d’anaphylaxie, d’une réaction allergique grave aux aliments, aux piqûres d’insectes et à d’autres allergènes de ce type. Une réaction anaphylactique peut mettre la vie en danger et nécessite des soins médicaux immédiats.
Le rôle de l’IgE
Votre système immunitaire produit différents types d’anticorps en réponse à des substances qui pourraient indiquer une menace (antigènes). L’un d’entre eux est l’immunoglobuline E (IgE). Les antigènes qui entraînent la production d’IgE sont appelés allergènes.
La première fois que le corps est exposé à une protéine allergène spécifique, celle-ci est absorbée par les cellules immunitaires et présentée aux lymphocytes, qui produisent alors des anticorps IgE spécifiques à cette protéine qui circulent dans le corps et se lient aux mastocytes et aux basophiles. Lorsque le même allergène est rencontré à nouveau, il est lié à l’IgE qui est attachée à ces cellules, déclenchant la libération d’histamine et d’autres médiateurs allergiques préformés.
La libération d’histamine déclenche diverses réactions qui sont bénéfiques pour combattre les agents pathogènes, mais qui sont inutiles ou excessives en réponse à un allergène. Dans le cas d’allergies respiratoires, ces réactions comprennent les éternuements, le gonflement des membranes (œdème), l’augmentation de la sécrétion de mucus et une respiration sifflante.
Lorsque l’histamine est libérée en réponse à un aliment, un médicament, une piqûre ou une morsure d’insecte, la réaction peut produire des symptômes allant de légers à mortels :
- Étourdissements, vertiges ou évanouissements
- Difficultés respiratoires, toux, respiration sifflante ou oppression thoracique
- Des yeux rouges et qui démangent
- Urticaire ou gonflement (angio-œdème)
- Serrage de la gorge, étouffement, difficulté à avaler ou gonflement de la langue
- Vomissements
- Anxiété ou agitation
Allergies et étourdissements dans l’air
Les allergies aéroportées peuvent entraîner une congestion des sinus ainsi qu’une inflammation de la paroi de la trompe d’Eustache (auditive), qui égalise normalement la pression dans l’oreille moyenne. Lorsque la trompe d’Eustache est bloquée par l’inflammation, la pression augmente et vos oreilles sont bouchées, ce qui peut parfois entraîner des vertiges ou des problèmes d’équilibre.
Comment diagnostiquer un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache
Vous pouvez également vous sentir étourdi ou déséquilibré par les effets secondaires des médicaments contre les allergies. La plupart des antihistaminiques oraux peuvent provoquer des étourdissements.
Traiter les étourdissements
La première chose à faire si vous avez des vertiges est de vous asseoir ou de vous allonger dans un endroit sûr. Si votre prestataire de soins de santé vous a recommandé des médicaments contre les allergies et que vous devez en prendre une dose, la prise de ce médicament peut atténuer la réaction histaminique à l’origine de vos vertiges. Ces médicaments comprennent les stéroïdes nasaux et les antihistaminiques topiques ou oraux. Si vous risquez une réaction anaphylactique, on vous prescrira peut-être un injecteur d’épinéphrine à transporter et à utiliser.
Consultez votre prestataire de soins de santé si vous n’avez pas reçu de diagnostic d’allergie mais que vous pensez avoir des réactions allergiques à quelque chose dans votre environnement. Vous devez également contacter votre prestataire de soins de santé ou consulter immédiatement un médecin si vous avez des vertiges persistants ou graves.
Étourdissements et anaphylaxie
L’anaphylaxie est une réaction allergique potentiellement mortelle. Elle est le plus souvent associée à des allergies aux aliments, aux médicaments, au latex et aux piqûres d’insectes. Les symptômes de l’anaphylaxie apparaissent dans les 20 à 30 minutes qui suivent l’ingestion ou l’exposition.
Des étourdissements peuvent survenir dans le cadre d’un épisode anaphylactique, souvent en raison d’une baisse de la pression sanguine, mais ce n’est généralement pas un symptôme primaire. Les signes classiques de l’anaphylaxie sont les suivants :
- Difficulté à respirer
- Gonflement ou serrement dans la gorge
- Gonflement de la langue
- L’enrouement
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- Urticaire (ruches)
- Angio-œdème (gonflement)
- Vomissements
- Diarrhée
Dans les cas graves, un arrêt cardiaque ou la mort peuvent survenir.
Consultez immédiatement un médecin pour tout symptôme d’anaphylaxie, y compris des vertiges, même si vous ne savez pas que vous avez mangé ou été exposé à un allergène. Appelez le 911 et utilisez votre auto-injecteur d’épinéphrine si vous en avez un.
Que faire en cas d’urgence anaphylactique
Il peut être effrayant de se sentir étourdi ou déséquilibré, mais cela ne doit pas être une cause de panique. Si vous ressentez également des symptômes plus classiques d’une réaction allergique à quelque chose dans votre environnement ou à un aliment ou une piqûre d’insecte, le vertige n’est probablement qu’une manifestation supplémentaire de cette réaction. Les médicaments que vous prenez pour gérer vos allergies peuvent également jouer un rôle dans les étourdissements. Si les vertiges deviennent fréquents ou sévères, consultez votre médecin, qui peut vouloir examiner d’autres sources potentielles de vos vertiges, comme la migraine ou le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB).
Sources des articles (certains en anglais)
- American College of Allergy, Asthma, & Immunology. Glossaire d’allergie et d’immunologie.
- Anvari S, Miller J, Yeh CY, Davis CM. Allergie alimentaire à médiation IgE. Clin Rev Allergy Immunol. 2019 Oct;57(2):244-60. doi : 10.1007/s12016-018-8710-3
- Organisation mondiale des allergies. Les IgE dans l’allergie clinique et le diagnostic des allergies. Mis à jour en juillet 2015.
- Schroeder A et al. L’allergie alimentaire est associée à un risque accru d’asthme. Clin Exp Allergie. 2009 Feb;39(2):261-70. doi : 10.1111/j.1365-2222.2008.03160.x
- Académie américaine des médecins de famille. Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Mis à jour le 8 janvier 2020.
- MedlinePlus. Fexofénadine. Mis à jour le 15 décembre 2017.
- American College of Allergy, Asthma, & Immunology. Anaphylaxie. Mis à jour le 29 janvier 2018.