Il est important de faire tout ce que vous pouvez pour prévenir le zona. Votre stratégie dépendra de votre âge et de l’étape de votre vie. Si vous êtes une personne âgée qui a eu la varicelle dans son enfance, la seule façon d’éviter le zona est de vous faire vacciner, ce qui est approuvé pour les personnes de 50 ans et plus. Le stress peut déclencher l’activation du virus dormant de la varicelle. Pour les personnes qui ne sont pas vaccinées, éviter le stress peut donc être une approche importante pour garder le virus sous silence.
À tout le moins, évitez les personnes dont vous savez qu’elles sont atteintes de la varicelle, même s’il s’agit de votre neveu ou nièce préféré. Vous n’aurez pas le zona de quelqu’un qui a la varicelle, mais vous pourriez être infecté par le virus.
Enfin, si vous êtes un parent, vous avez le pouvoir de protéger vos enfants contre le zona plus tard dans la vie – et contre la varicelle dans leur jeunesse – en les faisant vacciner contre le virus de la varicelle dans le cadre de leur vaccination de routine.
La varicelle est souvent relativement bénigne chez les enfants, et se caractérise par une semaine de fièvre légère, une fatigue générale et des démangeaisons qui peuvent être assez facilement atténuées. Mais ces symptômes peuvent être plus graves si vous n’êtes pas infecté avant l’âge adulte. Et une poussée de varicelle qui provoque un zona est une expérience totalement différente qui comprend une douleur extrême dans une zone localisée du corps et une éruption cutanée inesthétique qui peut durer deux à quatre semaines ou plus.
Après la guérison de l’éruption, il peut y avoir toute une série de complications à long terme du zona, allant d’une affection atroce appelée névralgie post-zostérienne (PHN) à des infections cutanées ou cérébrales, en passant par des lésions oculaires permanentes si le virus affecte le visage.
Évitement
Si vous n’avez pas eu la varicelle ou son vaccin, vous devez éviter les personnes atteintes de zona. Bien que vous ne risquiez pas d’attraper le zona lui-même, qui ne peut se propager par contact avec l’éruption cutanée, vous pouvez attraper la varicelle.
Ceci est vrai pour les adultes et les enfants ; n’oubliez pas que le virus peut se « cacher » dans le système nerveux pendant des années, voire des décennies, et se réactiver, ce qui signifie qu’un enfant pourrait contracter le virus à un jeune âge et ne développer le zona qu’à l’âge adulte. Ce conseil est également valable pour les enfants qui n’ont pas encore reçu le vaccin contre la varicelle.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que les enfants reçoivent la première dose du vaccin contre la varicelle, qui fait partie du calendrier régulier des vaccinations infantiles, entre 12 et 15 mois, et la deuxième dose entre 4 et 6 ans. Il est également conseillé aux adolescents et aux adultes non vaccinés de recevoir deux doses du vaccin contre la varicelle, à quatre à six semaines d’intervalle.
N’oubliez pas que le virus qui provoque la varicelle se déplace pour de bon une fois qu’il a infecté l’organisme, donc en le laissant entrer, vous vous exposez au risque de zona à un moment donné de votre vie. C’est pourquoi exposer les enfants à la varicelle pour qu’ils puissent « en finir » plutôt que de les faire vacciner est une idée si risquée. Le vaccin contre la varicelle est parfaitement sûr – et certainement plus sûr que le zona.
Vaccination
Il existe deux vaccins contre le zona. L’un, appelé Zostavax (vaccin vivant contre le zona), a été homologué par la Food and Drug Administration (FDA) américaine en 2006. L’autre, Shingrix (vaccin recombinant contre le zona, avec adjuvant), a été lancé en 2017. Les deux vaccins protègent également contre les maladies respiratoires aiguës et sont généralement couverts par l’assurance maladie ou Medicare. Toutefois, pour diverses raisons, le CDC considère que le Shingrix est préférable au Zostavax pour la plupart des gens.
Voici comment les deux vaccins se comparent :
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- Type de vaccin : Zostavax est un virus vivant atténué, ce qui signifie qu’il contient une version affaiblie de la varicelle vivante pour stimuler le système immunitaire à produire des anticorps contre le virus. Le Shingrix, en revanche, est un vaccin non vivant connu qui est fabriqué à partir d’une partie du virus. Il est donc plus sûr pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
- Le nombre de doses : Le Zostavax est un vaccin à une seule injection ; le Shingrix est administré en deux doses, à deux à six mois d’intervalle.
- L’efficacité : Le CDC affirme que Zostavax réduit le risque de zona de 51 % et le risque de NPZ de 67 %. Shingrix, en revanche, offre une protection nettement plus importante : Deux doses sont efficaces à plus de 90 % pour prévenir le zona et les NPZ. De plus, pendant au moins quatre ans après avoir reçu Shingrix, la protection contre ces deux maladies reste supérieure à 85 %.
- Âge recommandé pour la vaccination : Zostavax est recommandé par le CDC pour les personnes âgées de 60 ans et plus, mais l’agence n’a pas de recommandation pour les personnes entre 50 et 59 ans. En effet, le vaccin n’offre une protection que pendant cinq ans environ. Si vous le recevez avant 60 ans, vous risquez de ne plus être protégé lorsque le risque de zona est le plus élevé. Shingrix, en revanche, offre une protection adéquate contre le zona et le PHN dès l’âge de 50 ans.
- Effets secondaires : Les deux vaccins contre le zona sont sûrs, bien qu’ils aient des effets secondaires – rougeur, douleur, gonflement ou démangeaison de la peau à l’endroit où la piqûre a été administrée, en particulier. Certaines personnes peuvent également ressentir des douleurs musculaires, des maux de tête, de la fatigue, des frissons, une légère fièvre ou des maux d’estomac après avoir reçu l’un ou l’autre des vaccins. Ces deux types de vaccins présentent un risque très faible de déclencher une réaction allergique grave, qui se traduirait par des symptômes tels que de l’urticaire, un gonflement de la gorge, des difficultés respiratoires, un rythme cardiaque accéléré, des vertiges et une faiblesse qui nécessiteraient l’attention immédiate d’un médecin.
Soulagement du stress
Il est prouvé que le virus de la varicelle réapparaît parfois en réponse à un stress ou à une sorte de bouleversement émotionnel. Bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose pour éviter les tournants négatifs inattendus que la vie peut vous réserver, comme la perte d’un emploi ou la maladie grave d’un proche, il existe de nombreuses stratégies pour vous protéger contre le stress et l’anxiété en général.
La gestion de votre stress est l’un des moyens les plus importants d’empêcher le virus de la varicelle de se réveiller.
Les plus évidentes sont les habitudes de vie générales qui peuvent vous aider à rester fort et en bonne santé, tant physiquement que mentalement. Il s’agit notamment de suivre un régime alimentaire riche en nutriments, de bouger beaucoup tout au long de la journée et de dormir suffisamment. Si vous fumez, le fait de cesser de fumer renforcera très certainement votre état de santé général. Il en va de même si vous consommez de l’alcool de manière excessive.
Il existe de nombreux moyens éprouvés de le faire, ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’options à essayer jusqu’à ce que vous trouviez les stratégies qui vous offrent les avantages les plus apaisants. Le yoga, la méditation, un passe-temps ou une autre activité que vous trouvez relaxante ne sont que quelques-unes des possibilités.
Le tai-chi peut être particulièrement utile. Il existe des preuves préliminaires que cette forme d’exercice douce, qui a débuté comme un art martial en Chine, peut améliorer la fonction immunitaire et la santé des personnes âgées exposées au risque de zona.
Dans une étude de 2003, par exemple, 36 hommes et femmes âgés de 60 ans et plus ont suivi trois cours de tai-chi de 45 minutes par semaine pendant 15 semaines. À la fin de cette période, leur immunité contre le virus varicelle-zona s’est accrue. Un groupe de contrôle qui n’a pas fait de Tai Chi n’a pas eu d’augmentation de l’immunité au VZV.
Zona : Faire face, soutenir et bien vivre