Ladémence mixte
est un terme utilisé lorsqu’une personne présente plus d’un type de démence. Souvent, la démence mixte se compose de la maladie d’Alzheimer et de la démence vasculaire, mais elle désigne également une combinaison de la maladie d’Alzheimer et de tout autre type de démence.
Prévalence de la démence mixte
La prévalence de la démence mixte est difficile à déterminer. Traditionnellement, les cliniciens identifient un type primaire de démence lorsqu’ils établissent un diagnostic pour un patient, comme la maladie d’Alzheimer ou la démence vasculaire.
Cependant, les chercheurs ont de plus en plus découvert que de nombreuses personnes chez qui un type de démence a été diagnostiqué peuvent également en avoir un autre. Les autopsies, où le cerveau est examiné après la mort, ont souvent montré des signes de démence d’Alzheimer, de démence vasculaire et de démence à corps de Lewy mélangés.
Une étude a rapporté que 94 % des participants atteints de démence avaient reçu un diagnostic d’Alzheimer. Après la mort, les autopsies de ces personnes ont révélé que 54 % d’entre elles présentaient des signes d’un autre type de démence en plus de la maladie d’Alzheimer, comme des caillots de sang (démence vasculaire) ou des corps de Lewy (démence à corps de Lewy).
Selon l’Association Alzheimer, les démences mixtes pourraient être plus susceptibles de se développer avec l’âge car l’âge est un facteur de risque pour plusieurs types de démence.
Symptômes de la démence mixte
La démence mixte est susceptible de présenter des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Les symptômes de la démence mixte peuvent progresser plus rapidement ou se manifester plus tôt parce que le cerveau est affecté par plus d’un type de problème ou endommagé dans plus d’une zone.
Diagnostic
Un diagnostic de démence mixte est établi définitivement après le décès lors d’une autopsie. Lorsque le cerveau présente plus d’un type d’anomalie, comme une accumulation de protéine tau et des blocages dans les vaisseaux cérébraux, une démence mixte est diagnostiquée.
Certains cliniciens établissent un diagnostic de démence mixte lorsqu’une personne présente des symptômes de la maladie d’Alzheimer mais a eu un problème de santé cardiovasculaire tel qu’un accident vasculaire cérébral, ce qui laisse supposer que la démence vasculaire affecte également la personne. Avec l’amélioration des techniques d’imagerie et le développement de la recherche, il est probable que les démences mixtes seront de plus en plus souvent diagnostiquées bien avant qu’une autopsie ne soit pratiquée.
Traitement de la démence mixte
Bien qu’il n’existe pas de médicaments spécifiquement approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour traiter la démence mixte, celle-ci semble répondre favorablement à certains des mêmes médicaments qui sont approuvés pour traiter la maladie d’Alzheimer. Les résultats de la recherche ont varié pour les participants atteints de démence mixte qui ont été traités avec des médicaments inhibiteurs de la cholinestérase. Certains résultats ont montré que le déclin cognitif attendu dans la démence mixte avait ralenti, et d’autres ont même démontré une amélioration limitée de la mémoire et de la pensée.
D’autres traitements de la démence mixte – en particulier la combinaison de la maladie d’Alzheimer et de la démence vasculaire – se concentrent sur des facteurs tels que le traitement de la pression sanguine et la gestion du cholestérol, dans le but de réduire la probabilité d’un autre accident vasculaire cérébral (et potentiellement la progression de la démence vasculaire).
D’autres traitements de la démence mixte – en particulier la combinaison de la maladie d’Alzheimer et de la démence vasculaire – se concentrent sur des facteurs tels que le traitement de la pression artérielle et la gestion du diabète, dans le but de réduire la probabilité d’un autre accident vasculaire cérébral (et potentiellement la progression de la démence vasculaire).
Sources des articles (dont certains en anglais)
- Association Alzheimer. Démence mixte.
- Journal de l’Association médicale américaine. 2004 Dec 15;292(23):2901-8. Démence mixte : Concepts émergents et implications thérapeutiques.
- Neurologie. 2007 Dec 11;69(24):2197-204. Epub 2007 13 juin. Les pathologies cérébrales mixtes représentent la plupart des cas de démence chez les personnes âgées vivant en communauté.