Thérapie par piqûre d'abeille : Vue d'ensemble et avantages

Type d’apithérapie (du latin api, qui signifie abeille), la thérapie par piqûres d’abeilles consiste à administrer du venin d’abeille par le biais de piqûres d’abeilles vivantes ou d’injections à des endroits spécifiques du corps. Les guérisseurs utilisent la thérapie par piqûre d’abeille depuis plus de 5 000 ans pour traiter toute une série de problèmes de santé, notamment les maux de tête, les douleurs articulaires et les éruptions cutanées.

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Le venin d’abeille, également appelé apitoxine, contient de nombreux composés biologiquement actifs, des acides aminés et des enzymes qui ont des propriétés anti-inflammatoires, atténuent la douleur et favorisent la guérison. La piqûre d’abeille elle-même a également des effets immunomodulateurs sur le corps. Cette réaction est censée expliquer ses effets thérapeutiques dans certaines conditions causées par un déséquilibre de la réponse du système immunitaire (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis, l’eczéma).

Aujourd’hui, le venin d’abeille est étudié pour traiter les affections suivantes

Polyarthrite rhumatoïde (PR)
La maladie de Parkinson
La maladie d’Alzheimer
Sclérose latérale amyotrophique (alias SLA ou maladie de Lou Gehrig)
Sclérose en plaques (SP)
Eczéma
Psoriasis

Prestations de santé

Le traitement des piqûres d’abeilles s’est révélé prometteur, bien que la plupart des recherches se limitent à des cultures de cellules et à des études sur les animaux. Cependant, quelques petits essais cliniques ont montré que la thérapie contre les piqûres d’abeilles est un traitement sûr et efficace pour quelques affections.

Voici un aperçu des principales conclusions des études récentes.

Psoriasis

L’apithérapie peut aider à traiter les affections inflammatoires de la peau. Par exemple, un essai clinique réalisé en 2015 sur des patients atteints de psoriasis en plaques a révélé que l’apithérapie peut aider à guérir les lésions cutanées et à réduire l’inflammation.

Dans cette étude randomisée et contrôlée, 25 patients ont reçu des injections hebdomadaires de venin d’abeille directement dans les lésions cutanées, tandis que 25 autres patients ont reçu un placebo. Après 12 semaines, les patients qui ont reçu l’apithérapie ont montré une réduction significative à la fois des plaques de psoriasis et des niveaux de marqueurs sanguins inflammatoires par rapport au groupe placebo. Des essais de plus grande envergure sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Douleur

L’apipuncture – une forme d’acupuncture qui délivre du venin d’abeille dilué aux points d’acupuncture – est à l’étude en tant que traitement de la douleur sans médicament. Un petit essai clinique de patients souffrant de douleurs centrales post-AVC a traité 16 sujets soit par apipuncture soit par acupuncture deux fois par semaine pendant trois semaines.

À la fin de l’essai, les deux groupes ont signalé une réduction des niveaux de douleur, mais ceux qui ont été traités avec du venin d’abeille ont montré des améliorations encore plus importantes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer l’apipuncture pour le traitement d’autres conditions de douleur.

La maladie de Parkinson

La thérapie par le venin d’abeille est explorée comme traitement de la maladie de Parkinson. Une étude publiée en 2015 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine a montré que le venin d’abeille combiné à l’acupuncture est prometteur comme traitement d’appoint pour la maladie neurologique.

Dans ce petit essai clinique, les patients qui recevaient une dose stable de médicaments antiparkinsoniens étaient également traités par apipuncture deux fois par semaine pendant 12 semaines. À la fin de l’étude, les sujets ont montré des améliorations de la vitesse de marche, des scores de qualité de vie, du contrôle moteur et des activités de la vie quotidienne par rapport au début du traitement.

Bien que prometteurs, les auteurs de l’étude notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Épaule gelée

L’acupuncture au venin d’abeille combinée à la physiothérapie a été étudiée dans le traitement de l’épaule gelée.

Une recherche publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2014 a testé les effets de l’apipuncture combinée à la physiothérapie chez 60 patients. Les sujets ont été divisés en trois groupes et ont reçu une acupuncture avec du sérum physiologique ou deux doses différentes de venin d’abeille pendant deux mois, puis un suivi à 12 mois.

Les personnes traitées au venin d’abeille ont signalé une réduction des niveaux de douleur après le traitement, et ces améliorations ont persisté un an plus tard.

Arthrite

Le traitement des piqûres d’abeilles pourrait contribuer au traitement de la polyarthrite rhumatoïde, selon une recherche publiée par le BMJ Open en 2014. La revue de la littérature a trouvé un petit essai clinique qui comparait les traitements d’acupuncture au venin d’abeille à des placebos. Les traitements par les abeilles étaient plus efficaces pour réduire la douleur, la raideur matinale, le nombre d’articulations sensibles et le nombre d’articulations enflées, et amélioraient également la qualité de vie des patients atteints d’arthrite.

Toutefois, les auteurs de l’étude notent que le nombre d’essais, leur qualité et la taille totale de l’échantillon étaient trop faibles pour tirer des conclusions fermes concernant l’efficacité de l’apipuncture, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Effets secondaires, risques et contre-indications

Certains patients peuvent présenter des réactions allergiques graves aux piqûres d’abeilles. Dans certains cas, le traitement des piqûres d’abeilles peut déclencher un choc anaphylactique, qui peut être mortel. Compte tenu de ces préoccupations en matière de sécurité, il est crucial pour toute personne allergique aux piqûres d’abeilles d’éviter ce traitement.

Le traitement contre les piqûres d’abeilles est également connu pour provoquer des douleurs, ainsi que des effets secondaires tels que l’anxiété, les vertiges, l’insomnie, les changements de pression sanguine et les palpitations cardiaques.

En outre, on craint que le traitement contre les piqûres d’abeilles n’interfère avec la fonction immunitaire.

En raison de l’effet du venin d’abeille sur le système immunitaire, il faut être prudent avec certaines conditions, telles que les troubles auto-immuns. Dans une seule étude de cas publiée dans le Korean Journal of Internal Medicine en 2009, par exemple, les chercheurs suggèrent que le traitement des piqûres d’abeilles pourrait contribuer au développement du lupus (un trouble auto-immun). Un rapport publié en 2011 par le World Journal of Hepatology avertit également que le traitement contre les piqûres d’abeilles peut être toxique pour le foie.

En raison du nombre limité de recherches, il est trop tôt pour recommander la thérapie contre les piqûres d’abeilles comme traitement pour quelque maladie que ce soit. Si vous envisagez d’utiliser la thérapie contre les piqûres d’abeilles dans le traitement d’une maladie, assurez-vous de consulter votre médecin avant de chercher un traitement. L’autotraitement et le fait d’éviter ou de retarder les soins habituels peuvent avoir de graves conséquences.

Sources des articles (certains en anglais)