Utilisation de la diphenhydramine comme aide au sommeil pour le traitement de l'insomnie

Le médicament en vente libre diphenhydramine se trouve dans de nombreux somnifères destinés au traitement de l’insomnie. Elle est l’élément déclencheur du sommeil dans de nombreux médicaments utilisés comme aides au sommeil.

Son utilisation ne nécessite pas de prescription, de sorte qu’elle est parfois utilisée comme option initiale pour le traitement de l’insomnie aiguë afin d’aider à initier et à maintenir le sommeil. En raison du risque d’effets secondaires, notamment chez les personnes âgées, des alternatives peuvent être recherchées si l’insomnie chronique persiste.

Woman in bed with her head halfway under the pillow

Utilise

La diphenhydramine a de nombreuses utilisations potentielles. Comme elle provoque de la somnolence, elle n’est recommandée que pour le traitement à court terme de l’insomnie ou de l’insomnie aiguë. Par définition, il s’agit d’une insomnie qui se produit pendant moins de trois mois.

C’est l’un des ingrédients que l’on trouve dans de multiples aides au sommeil :

Tylenol PM
Advil PM
Aleve PM
ZzzQuil
Benadryl

Elle peut vous aider à vous endormir ou à rester endormi. Cependant, il n’existe guère de preuves que la diphenhydramine améliore réellement l’insomnie, et elle peut provoquer de la somnolence le lendemain de sa prise.

En plus de son utilisation comme somnifère, la diphenhydramine est souvent administrée pour soulager les allergies ou traiter les réactions allergiques, et elle peut être utile pour prévenir le mal des transports. Elle est également utilisée pour soulager les symptômes extrapyramidaux, qui peuvent apparaître comme un effet secondaire d’autres médicaments.

Comment ça marche

La diphenhydramine fait partie d’une classe de médicaments appelés antihistaminiques. Elle agit au niveau des neurotransmetteurs, qui sont les messagers chimiques dans le cerveau.

Elle permet au neurotransmetteur appelé histamine de s’accumuler dans les espaces appelés synapses qui sont présents entre les cellules nerveuses. Cela entraîne des effets sédatifs et se fait en bloquant son absorption dans les cellules voisines.

La diphenhydramine agit à la fois au niveau central du cerveau et dans les cellules nerveuses périphériques d’autres parties du corps. Elle possède d’autres effets et peut supprimer une toux, des nausées et des mouvements incontrôlés appelés dyskinésie.

Précautions et contre-indications

Les enfants de moins de 2 ans ne doivent pas utiliser la diphénhydramine. En outre, il convient d’être prudent lorsque ce médicament est utilisé par des enfants de moins de 6 ans et par des personnes âgées.

Pourquoi les personnes âgées doivent éviter la diphénhydramine

Si vous avez une pression intraoculaire élevée, comme dans le cas d’un glaucome, vous devez utiliser la diphenhydramine avec prudence. D’autres affections peuvent également nécessiter de la prudence, y compris chez les personnes qui en ont :

Asthme
Obstruction de l’intestin ou de la vessie
Maladie pulmonaire obstructive chronique
Les maladies cardiaques
L’hypertension artérielle
Hyperthyroïdie
Ulcère gastro-duodénal
Pneumonie
Élargissement de la prostate

Si vous souffrez de ces affections, vous souhaiterez peut-être discuter de votre risque avec votre médecin avant de commencer à utiliser le médicament.

Effets secondaires

La diphenhydramine peut entraîner certains effets secondaires courants :

Délire (confusion)
Diminution de la coordination ou des fonctions cognitives
La somnolence
Étourdissements
Augmentation de la pression intraoculaire (semblable au glaucome)
Maux de tête
Malaises d’estomac
Sécrétions pulmonaires épaisses
Sécheresse de la bouche ou du nez
Hyperactivité
Constipation
Difficultés à uriner
L’hypotension artérielle
Vision floue ou double
Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
Sensibilité à la lumière
Transpiration
Dysfonctionnement érectile (impuissance)

Sévère

L’utilisation de n’importe quel médicament comporte également des risques d’effets secondaires graves. Ceux-ci sont plus rares. Lors de l’utilisation de la diphenhydramine, il peut s’agir

Anaphylaxie (réaction allergique grave incluant des difficultés respiratoires)
Faible nombre de cellules sanguines (agranulocytose, anémie, thrombocytopénie et leucopénie)
Rythmes cardiaques anormaux
Saisies
Psychose toxique
Labyrinthite aiguë (problèmes d’oreille interne)

Avertissements et interactions

Comme indiqué ci-dessus, certaines personnes doivent utiliser la diphénhydramine avec prudence, voire pas du tout. Comme il s’agit d’un médicament en vente libre, on estime que les risques sont légèrement inférieurs à ceux des autres médicaments délivrés sur ordonnance.

Il est possible, mais peu probable, que la diphenhydramine nuise au développement du fœtus pendant la grossesse et elle est probablement sans danger pour l’allaitement et la maternité, mais la prudence est de mise.

La diphenhydramine peut interagir avec d’autres médicaments, notamment ceux qui affectent le cerveau. Vous pouvez donc revoir vos médicaments avec votre médecin ou votre pharmacien avant de les utiliser.

Si vous rencontrez des difficultés, vous devriez être en contact étroit avec votre prestataire de soins de santé primaire. Si vous souffrez d’insomnie chronique qui survient au moins trois nuits par semaine et dure au moins deux semaines, envisagez plutôt le recours à la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCCI) pour résoudre la condition.

Vous pouvez utiliser notre guide de discussion avec les médecins ci-dessous pour entamer une conversation avec votre médecin sur l’approche de traitement la plus appropriée.

Sources des articles (certains en anglais)