Le lycopène est un composé naturel que l’on trouve dans les fruits et légumes rouge vif comme la tomate, la pastèque et le pamplemousse. Le lycopène est un caroténoïde, c’est-à-dire un pigment jaune, orange ou rouge qui donne cette couleur à ses plantes. Le lycopène a été associé à de nombreux avantages pour la santé, notamment la prévention et la protection contre les maladies.
Les produits à base de tomate contiennent les plus grandes quantités de lycopène et le ketchup, le jus de tomate et la sauce à pizza sont considérés comme les sources les plus importantes de lycopène dans un régime alimentaire moyen pour une personne vivant aux États-Unis, représentant 80 % de l’apport en lycopène de la population.
Prestations de santé
L’un des plus grands avantages du lycopène est qu’il est un antioxydant et qu’il protège l’organisme des dommages causés par le stress des radicaux libres, qui peuvent endommager l’ADN et d’autres structures cellulaires. Les propriétés antioxydantes aident à équilibrer l’activité des radicaux libres dans l’organisme et, ce faisant, peuvent offrir une protection contre certaines maladies, maintenir des os forts et sains, et aider la vue en aidant à retarder ou à prévenir les cataractes, la dégénérescence maculaire et d’autres troubles oculaires liés à l’âge.
Lycopène et cancer
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, des études antérieures ont établi un lien entre le lycopène et la prévention du cancer. En raison de son profil antioxydant, le lycopène peut arrêter la croissance du cancer et accumuler dans l’organisme des enzymes qui aident à décomposer les agents cancérigènes.
Il est également important de noter qu’il a été démontré que la prévention du cancer augmente avec la consommation de tous les fruits et légumes, et pas seulement avec celle du lycopène.
Santé cardiaque
Une recherche publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition
a révélé qu’en plus de ses propriétés antioxydantes, le lycopène pourrait avoir la capacité de réduire le LDL (mauvais cholestérol) tout en augmentant le HDL (bon cholestérol). Il pourrait également y avoir un lien avec les personnes qui ont des quantités plus élevées de lycopène dans leurs tissus et un risque plus faible de crise cardiaque, d’artères bloquées ou bouchées, de pression artérielle plus basse et d’autres maladies cardiovasculaires.
Autres prestations de santé
Bien que la prévention du cancer et la réduction du risque de maladie cardiovasculaire figurent parmi les deux plus grands avantages potentiels du lycopène, le caroténoïde peut présenter des avantages supplémentaires si une personne suit un régime alimentaire à haute teneur en lycopène. Une étude publiée dans la revue Neurology a révélé que le lycopène pourrait aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux, en particulier ceux causés par des caillots sanguins. Les chercheurs pensent que cela est dû au fait que le lycopène améliore le taux de cholestérol en plus de réduire l’inflammation, deux facteurs qui peuvent contribuer à un accident vasculaire cérébral.
Le lycopène, ainsi que d’autres caroténoïdes, pourrait également protéger des dommages causés par les UV du soleil.
Certaines recherches ont montré que la présence de lycopène dans les aliments ou sous forme de complément peut réduire les brûlures et les irritations causées par les rayons du soleil.
Il est important de noter, cependant, que le lycopène ne remplace pas (et ne devrait pas remplacer) le SPF.
Effets secondaires possibles
Lorsqu’il est consommé dans les aliments, le lycopène est sûr pour tout le monde. La consommation de quantités excessives de lycopène peut entraîner une affection appelée lycopénie, qui est une décoloration orange ou rouge de la peau. Cette affection est inoffensive et disparaît en adoptant un régime alimentaire pauvre en lycopène.
A éviter en cas de grossesse
Le lycopène est disponible sous forme de complément mais doit être évité par les femmes enceintes ou qui allaitent car certaines recherches ont montré que la prise quotidienne d’un complément augmentait le risque de naissance prématurée et de faible poids à la naissance.
Autres risques
Le lycopène peut également augmenter le risque de saignement lors de la prise de certains médicaments tels que l’aspirine, les anticoagulants (fluidifiants sanguins), les médicaments antiplaquettaires, les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène ou le naproxène. Les personnes qui prennent des médicaments contre l’hypotension ne doivent pas prendre de lycopène, car il pourrait faire baisser encore plus la tension artérielle.
Il en va de même pour le mélange de lycopène et d’herbes qui peuvent augmenter les saignements, comme le ginkgo biloba et les herbes qui ciblent l’asthme, le cancer, les herbes anti-inflammatoires, les herbes qui réduisent le cholestérol, les herbes de fertilité, les suppléments et les herbes pour les troubles cardiaques, gastriques ou pulmonaires, le système immunitaire, le système nerveux, et les herbes et suppléments qui aident à prévenir la perte osseuse.
Certains suppléments comme le bêta-carotène, le calcium et la lutéine, lorsqu’ils sont pris en même temps que le lycopène, peuvent diminuer la quantité de lycopène absorbée par l’intestin. Une consommation chronique et excessive d’alcool peut également provoquer un effet secondaire avec le lycopène, diminuant son efficacité dans la protection contre les maladies.
Dosage et préparation
Le lycopène provenant de sources alimentaires n’a pas de quantité fixe recommandée. Une personne moyenne en consomme environ 2 milligrammes par jour dans son alimentation. C’est loin d’être suffisant pour profiter des bienfaits des antioxydants, car des recherches antérieures ont montré que les personnes souffrant d’hypertension et consommant 12 mg de lycopène par jour présentaient des niveaux de pression artérielle plus faibles.
Si vous prenez du lycopène pour l’hypertension, 15 mg d’un extrait de tomate (comme le LycoMato) par jour pendant six à huit semaines peuvent vous aider.
Cependant, assurez-vous de toujours consulter votre médecin avant d’ajouter un complément alimentaire régulier à votre régime.
Ce qu’il faut rechercher
Bien que la voie la plus facile soit d’obtenir du lycopène dans votre alimentation, il est important de s’assurer que vous mangez suffisamment de fruits et de légumes contenant du lycopène pour en tirer les bienfaits pour la santé qu’il revendique.
Les aliments qui contiennent le plus de lycopène sont les goyaves, les tomates, les pamplemousses, les papayes, les poivrons rouges, les kakis, les asperges (même si elles n’ont pas la teinte orange ou rouge caractéristique), le chou rouge et les mangues.
Comme il n’existe pas beaucoup de recherches sur les compléments de lycopène, il est préférable de consulter votre médecin avant de prendre du lycopène en dehors de votre régime alimentaire. Si vous souhaitez prendre du lycopène pour des raisons de santé, comme l’hypertension artérielle, votre médecin pourra examiner l’ensemble de vos antécédents médicaux afin de déterminer si les compléments vous conviennent et d’être informé de toute interaction potentielle.
Bien que de nombreux avantages associés au lycopène doivent encore faire l’objet de recherches, les bienfaits pour la santé de la consommation de fruits et légumes pour prévenir les maladies et renforcer votre système immunitaire sont prouvés. Une alimentation riche en fruits et légumes à haute teneur en lycopène ne peut qu’aider votre santé en général.
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Sources des articles (certains en anglais)
- Qu’est-ce que le lycopène ? Site de la Fondation du Conseil international de l’information sur l’alimentation.
- Lycopène. Le site de la Fondation Susan G. Komen pour le cancer du sein.
- Les tomates riches en lycopène sont liées à un risque d’accident vasculaire cérébral plus faible. Site web de Harvard Health Publishing.
- Lycopène. Centre du cancer Memorial Sloan Kettering.
- Qu’est-ce que le lycopène ? Site web sur le contrôle des poisons. Mis à jour en 2017.
- Arab Lenore, Steck Susan. Le lycopène et les maladies cardiovasculaires. The American Journal of Clinical Nutrition. 2000 ; 71(6),1691S-1695S. DOI : 0.1093/ajcn/71.6.1691S.