Vous craignez qu’un de vos proches soit atteint de la maladie d’Alzheimer ? Vous avez peut-être raison, mais pour en être certain, vous devriez demander à un médecin de procéder à une évaluation approfondie. Certaines maladies et affections qui ressemblent à la maladie d’Alzheimer sont réversibles grâce à un traitement approprié. Voici 10 causes potentiellement réversibles des symptômes de la démence.
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Hydrocéphalie à pression normale
Communément appelée « eau sur le cerveau », l’hydrocéphalie à pression normale (HNP) est une affection dans laquelle le liquide rachidien supplémentaire est piégé dans le cerveau au lieu d’être acheminé par le cerveau et la colonne vertébrale. Ce liquide supplémentaire provoque souvent un groupe de trois symptômes (souvent appelés la « triade » classique de symptômes) qui se produisent ensemble :
- Confusion et perte de mémoire
- Incontinence urinaire
- Problèmes d’équilibre et de marche
Un traitement approprié peut parfois – mais pas toujours – inverser une partie ou la totalité des troubles de la mémoire et de la confusion. L’identification et le traitement précoces des NPH donnent généralement de meilleurs résultats.
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Déficit en vitamine B12
De faibles niveaux de vitamine B12 peuvent provoquer des symptômes très similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer. Ces symptômes comprennent des pertes de mémoire et des changements de comportement, comme l’agitation et l’irritation.
Certaines personnes développent une carence en vitamine B12 en raison d’une mauvaise alimentation. D’autres causes de cette carence incluent des problèmes de santé tels que l’anémie pernicieuse ou la maladie de Crohn. Les personnes âgées peuvent également développer une capacité réduite à absorber cette vitamine.
Une supplémentation en vitamine B12 peut souvent améliorer ou restaurer la mémoire et le fonctionnement cognitif général.
3
Troubles de la thyroïde
Une cause possible de perte de mémoire, de difficulté à trouver le mot juste et à se concentrer, de mauvaise organisation spatiale et de traitement visuel plus lent est un problème de thyroïde. L’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie peuvent toutes deux provoquer des symptômes cognitifs frustrants, mais avec un traitement, les symptômes de nombreuses personnes se résorbent complètement.
4
Déficits de sommeil
Saviez-vous que la privation de sommeil affecte votre mémoire et peut également entraîner un rétrécissement de certaines zones de votre cerveau ? Alors que la fatigue est souvent acceptée comme normale dans notre société, le manque de sommeil chronique à l’adolescence et à l’âge adulte peut entraîner un déclin de notre mémoire et de notre cognition globale.
L’insomnie grave et le manque de sommeil peuvent avoir un impact significatif sur notre capacité à penser et à raisonner. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe un traitement clair de cette cause de perte de mémoire.
5
Effets secondaires ou interactions des médicaments
Il n’est pas rare de voir des personnes qui prennent de nombreux médicaments différents. Bien qu’ils puissent tous être appropriés et bénéfiques, il arrive que certains médicaments doivent être arrêtés ou diminués. La prise de plusieurs médicaments augmente les risques d’interactions médicamenteuses et d’effets secondaires négatifs, et ces deux types de médicaments sont des causes bien documentées de confusion et de perte de mémoire.
Demandez à votre médecin de revoir votre liste de médicaments et assurez-vous qu’il connaît tous les médicaments qui vous ont été prescrits par d’autres médecins tels que des spécialistes. La cognition peut s’améliorer de manière significative si ce problème est identifié et traité.
6
Les tumeurs cérébrales
Si personne ne veut entendre qu’il a une tumeur cérébrale, selon la taille, la localisation et le traitement, une tumeur cérébrale peut parfois être perçue comme un diagnostic plus favorable que la maladie d’Alzheimer en raison des possibilités de traitement. Les tumeurs cérébrales peuvent provoquer de nombreux symptômes, dont certains affectent la mémoire, le jugement, les changements de personnalité et le contrôle des impulsions.
L’efficacité du traitement peut aller de peu à pas de bénéfice jusqu’à la restauration complète, selon le type et la localisation de la tumeur.
7
Hémotomes subduraux
Chez les personnes âgées, les hématomes subduraux – également appelés hémorragies subdurales – peuvent se développer à partir de ce qui peut sembler être une petite bosse sur la tête. Les vaisseaux sanguins peuvent se déchirer et se rompre, provoquant une accumulation de sang entre l’extérieur du cerveau et la dure-mère, son enveloppe.
Les symptômes d’un hématome subdural comprennent la confusion, la léthargie, des difficultés d’élocution et des maux de tête. Le traitement peut comprendre des médicaments ou une intervention chirurgicale pour drainer le sang du cerveau. Les résultats varient en fonction de la réussite du traitement.
8
Délirium
Le délire est un état de confusion aiguë (ou soudaine) qui diffère du fonctionnement normal. Chez les personnes âgées, le délire est souvent causé par une infection telle qu’une infection des voies urinaires ou une pneumonie. Lorsqu’un changement d’état est constaté, qu’il s’agisse d’une augmentation des comportements difficiles, d’une plus grande léthargie ou d’une confusion accrue, il faut soupçonner une infection. Un diagnostic et un traitement rapides de la cause du délire sont importants pour rétablir la cognition.
9
Dépression (Pseudodémence)
Parfois, les symptômes de la dépression peuvent ressembler à ceux de la démence ; on parle alors souvent de pseudodémence. La dépression peut entraîner un manque de motivation, des difficultés de concentration ou d’attention et un sentiment de léthargie par rapport à toute activité. Ces symptômes peuvent se superposer aux premiers signes de démence, mais souvent les personnes souffrant de dépression peuvent obtenir d’assez bons résultats aux tests de dépistage cognitifs, même si elles signalent des problèmes de mémoire.
Il est important pour votre santé cognitive et émotionnelle de comprendre les symptômes de la dépression, d’obtenir une évaluation précise de la part d’un professionnel et d’accéder à un traitement rapide.
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L’encéphalopathie de Wernicke et le syndrome de Korsakoff
Une carence en thiamine (vitamine B1) est souvent, mais pas toujours, causée par l’abus d’alcool et peut conduire à l’encéphalopathie de Wernicke et au syndrome de Korsakoff. L’encéphalopathie de Wernicke est un état aigu de confusion, de vision et de mouvements oculaires anormaux, et de problèmes d’équilibre et de contrôle du corps. Cette condition est parfois réversible avec un traitement d’urgence à l’hôpital.
Le syndrome de Korsakoff est typiquement une maladie de longue durée qui fait parfois suite à un incident d’encéphalopathie de Wernicke. Il ressemble davantage aux symptômes de la démence et comprend la confusion, la perte de mémoire, les hallucinations et la confabulation (inventer des histoires).
Selon l’Association Alzheimer, environ 25 % des personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff se rétabliront complètement.
Il est normal de s’inquiéter si l’on reconnaît des symptômes de déclin cognitif tels que la perte de mémoire ou la confusion. Plutôt que de simplement espérer que ces symptômes se résorberont d’eux-mêmes ou de supposer qu’ils sont dus à la maladie d’Alzheimer, assurez-vous de consulter un médecin.
Une
évaluation, un diagnostic et un traitement précoce peuvent améliorer, voire inverser ce déclin
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