Effets secondaires courants de l'utilisation de stéroïdes topiques

Si les stéroïdes topiques ont un énorme avantage pour réduire l’inflammation, ils peuvent également s’accompagner de certains effets secondaires. Nombre de ces effets sont liés à une utilisation à long terme, mais d’autres peuvent survenir quelques jours après le début du traitement.

Les sept effets secondaires les plus courants vont de légers et transitoires à durables et permanents.

Tachyphylaxie

La tachyphylaxie est la diminution rapide de la réponse à un stéroïde topique en raison d’une utilisation répétée. La surconsommation de stéroïdes peut entraîner une tolérance de la peau au médicament, ce qui les rend inutilisables. Lorsque cela se produit, les gens augmentent souvent la dose ou appliquent le stéroïde plus fréquemment, ce qui ne fait qu’augmenter la tolérance au médicament. L’effet peut généralement être inversé en arrêtant le traitement pendant sept jours, puis en le reprenant.

La manière sûre d’utiliser les stéroïdes topiques

Rosacée stéroïde

L’utilisation prolongée d’une stéroïde topique sur le visage peut provoquer la rosacée. Souvent, toute tentative d’utiliser un stéroïde de moindre puissance (ou de réduire ou d’arrêter complètement) peut entraîner une rougeur intense du visage et la formation de bosses remplies de liquide (appelées pustules).

Atrophie de la peau

L’utilisation répétée de stéroïdes topiques dans une même zone peut entraîner un amincissement de l’épiderme (couche externe de la peau) et des modifications du tissu conjonctif du derme (couche intermédiaire de la peau). Lorsque cela se produit, la peau peut dégénérer et devenir laxiste, ridée et brillante.

Les zones touchées peuvent être sensiblement plus fines que la peau environnante, avec des télangiectasies visibles, une hypopigmentation et la proéminence soudaine des veines sous-jacentes. L’atrophie est généralement réversible une fois que l’on cesse de prendre des stéroïdes, mais il faut parfois des mois pour que la peau s’épaississe et redevienne normale.

Vergetures

L’utilisation répétée de stéroïdes topiques dans les zones où la peau touche la peau, telles que l’aine et les aisselles, peut entraîner des vergetures (stries). Les vergetures dues à l’utilisation de stéroïdes topiques sont permanentes et irréversibles. Elles peuvent être très démangeantes et peuvent nécessiter un stéroïde moins puissant pour traiter la démangeaison sous-jacente.

Altération de l’infection

Comme les stéroïdes topiques modifient le fonctionnement du système immunitaire, ils peuvent inhiber la capacité de la peau à combattre les infections bactériennes et fongiques.

Un exemple typique est l’application d’un stéroïde topique sur une éruption aigue qui démange. Si la cause est fongique, l’éruption devient plus rouge et plus démangeante et se propage plus largement qu’une infection fongique typique. Cela peut conduire à un état appelé tinea incognito, dans lequel l’éruption est enflammée et présente des pustules visibles.

Allergie topique aux stéroïdes

Certaines personnes sont allergiques à la composante non active d’un stéroïde topique (également appelé le véhicule). Les personnes qui souffrent d’une affection cutanée chronique et qui utilisent plusieurs prescriptions (y compris les stéroïdes topiques en vente libre) sont plus susceptibles de développer ces allergies.

Glaucome

Le glaucome est une maladie dans laquelle la pression à l’intérieur de l’œil augmente au point d’endommager le nerf optique. Il existe des rapports isolés de personnes développant un glaucome après une utilisation prolongée de stéroïdes topiques autour des yeux. On ne comprend pas encore tout à fait comment cela se produit, mais on pense qu’une quantité suffisante de stéroïdes peut être absorbée dans les tissus environnants pour se répandre dans l’œil lui-même.

Sources des articles (certains en anglais)