Le tissu sous-cutané, également appelé hypoderme, est la couche la plus interne de la peau. Il est constitué de graisse et de tissus conjonctifs qui abritent les plus gros vaisseaux sanguins et les nerfs, et il agit comme un isolant pour aider à réguler la température du corps. L’épaisseur de cette couche sous-cutanée varie dans tout le corps et aussi d’une personne à l’autre.
Composition des tissus sous-cutanés
La peau est composée de trois couches : l’épiderme, le derme et le tissu sous-cutané. Il existe plusieurs structures et cellules spécialisées au sein du tissu sous-cutané, dont
- Fibres de collagène et d’élastine (elles fixent le derme aux muscles et aux os)
- Cellules graisseuses
- Vaisseaux sanguins
- Glandes sébacées
- Terminaisons nerveuses
- Racines des follicules pileux
L’hypoderme est en grande partie composé de tissu adipeux (tissu graisseux), qui est constitué d’adipocytes, ou cellules adipeuses. La quantité de tissu adipeux varie dans l’ensemble du corps. Il est le plus épais dans les fesses, la paume des mains et la plante des pieds. La taille des adipocytes est déterminée par les habitudes alimentaires d’un individu. En général, une personne qui a une alimentation saine et qui fait de l’exercice physique a des adipocytes plus petits et est moins susceptible de souffrir de surpoids.
L’emplacement et l’épaisseur des tissus sous-cutanés diffèrent selon le sexe. Les hommes ont tendance à en accumuler davantage autour de l’abdomen et des épaules, tandis que les femmes ont tendance à en accumuler autour des cuisses, des hanches et des fesses.
Fonctions du tissu sous-cutané
Le tissu adipeux de l’épiderme agit comme une réserve d’énergie. Une fois que le corps a épuisé l’énergie acquise par la consommation de glucides, il se transforme en tissu adipeux comme source de carburant, ce qui peut entraîner une perte de poids. Les adipocytes peuvent gonfler ou rétrécir selon que la graisse est stockée ou utilisée. L’hormone leptine est sécrétée par les cellules adipeuses pour aider à contrôler l’appétit et signaler quand vous êtes rassasié.
En outre, cette graisse agit comme une « armure » qui protège les muscles, les os, les organes et les tissus plus délicats. Considérez les tissus sous-cutanés comme l’équipement de protection que portent les athlètes tels que les joueurs de football et de hockey sur glace. Il s’agit du rembourrage naturel du corps, qui amortit et protège vos os et vos muscles en cas de chute ou de coup.
Le tissu sous-cutané régule également la température du corps en s’assurant que votre température interne n’est pas trop élevée ou trop basse. L’hypoderme isole essentiellement le corps, vous permettant de sortir par temps froid sans souffrir d’hypothermie (une condition dangereuse qui, si elle dure trop longtemps, peut entraîner la mort par le froid).
Injection sous-cutanée
Comme le tissu sous-cutané contient un réseau limité de vaisseaux sanguins, les médicaments qui y sont injectés sont absorbés progressivement au fil du temps. Cela en fait une voie d’administration idéale pour de nombreux médicaments. C’est pourquoi certains médicaments sont injectés dans l’hypoderme. Parmi les exemples de médicaments pouvant être administrés par injection sous-cutanée, on peut citer l’épinéphrine pour les réactions allergiques, certains vaccins, l’insuline, certains médicaments pour la fertilité, certains médicaments de chimiothérapie, la morphine, l’hormone de croissance et les médicaments contre l’arthrite. Les parties du corps qui présentent une plus grande concentration de tissus sous-cutanés en font des sites d’injection idéaux. Il s’agit notamment de
- La partie extérieure du bras
- La partie médiane de l’abdomen
- Le devant de la cuisse
- Le haut du dos
- La partie supérieure des fesses
L’effet de l’âge sur le tissu sous-cutané
Avec l’âge, les tissus sous-cutanés commencent à s’amincir. Cette couche d’isolation affaiblie rend le corps plus sensible au froid, car moins de tissu rend plus difficile de rester au chaud.
La perte de tissu sous-cutané due au vieillissement fait également que le corps transpire moins, ce qui, à son tour, rend plus difficile de rester au frais par temps chaud. Elle peut également affecter la réaction du corps à certains médicaments qui sont absorbés par les tissus sous-cutanés.
Bien que l’hypoderme ne soit pas visible, il peut avoir un effet dramatique sur l’apparence de la peau et sur la façon dont le vieillissement affecte la peau, en particulier dans la région du visage et du cou. Avec le vieillissement, le volume de la graisse du visage diminue, et il y a moins de tissu de soutien pour soutenir l’élasticité normale de la peau. La peau du visage commence à s’affaisser et à s’affaisser ; les os et les muscles du visage perdent également du volume. Certaines personnes peuvent choisir de recevoir des produits de comblement cosmétiques chimiques pour « repulper » la peau dans ces zones.
Produits de comblement du visage : Connaissez-vous les différences ?
Sources des articles (certains en anglais)
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Lectures complémentaires
- Levieillissement de la peau. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/ency/article/004014.htm.
- Injections sous-cutanées (SQ). MedlinePlus. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000430.htm.