Espérance de vie pour le cancer du poumon de stade 4

Si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules de stade 4, l’une des premières questions qui peut vous venir à l’esprit est : « Quelle est l’espérance de vie ? Le cancer du poumon de stade IV étant le stade le plus avancé de la maladie, c’est-à-dire celui où le cancer s’est propagé (métastasé) de la tumeur primaire à des organes distants, la durée médiane de survie est d’environ quatre mois. Cela signifie que 50 % des personnes atteintes d’un cancer de stade 4 seront encore en vie quatre mois après leur diagnostic. Nombre d’entre elles vivront des mois, voire des années, de plus.

Aussi pénible que cette statistique puisse être, il est important de se rappeler que le cancer du poumon de stade 4 n’a pas de trajectoire précise. De multiples facteurs peuvent influencer la durée de survie, dont certains (comme le tabagisme) sont modifiables. De nouvelles thérapies ciblées et immunothérapies aident également les personnes atteintes d’un cancer de stade IV à vivre plus longtemps, avec moins d’effets secondaires et une meilleure qualité de vie.

Stade du cancer du poumon

Le cancer du poumon est classé par stades pour en déterminer la gravité. La stadification du cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) aide les médecins à choisir le traitement le plus approprié en fonction de l’issue probable, appelée pronostic.

Le stade du cancer du poumon est déterminé à l’aide du système de classification TNM, qui classe la gravité de la maladie en fonction de trois conditions :

La taille et l’étendue de la tumeur primaire (T)
Si les ganglions lymphatiques voisins contiennent des cellules cancéreuses (N)
S’il y a eu des métastases à distance (M)

Dans le cas d’un cancer du poumon de stade 4, ces trois affections se seront produites. Cela dit, l’étendue des métastases peut varier en fonction du pronostic.

C’est pourquoi le CPNPC de stade 4 a été divisé en deux sous-catégories lors de la publication du nouveau système de classification TNM en 2018.

le cancer dupoumon de stade 4a, dans lequel le cancer s’est propagé à l’intérieur de la poitrine et/ou s’est étendu à une zone à l’extérieur de la poitrine
Cancer du poumon de stade 4b, dans lequel le cancer s’est propagé à plusieurs endroits dans un ou plusieurs organes distants, comme le cerveau, les glandes surrénales, les os, le foie ou les ganglions lymphatiques distants.

Le cancer du poumon de stade 4 est incurable. Les traitements visent donc à ralentir la progression de la maladie, à minimiser les symptômes et à maintenir une qualité de vie optimale.

Statistiques sur la survie au stade 4

L’espérance de vie du cancer du poumon de stade 4 est généralement mesurée à l’aide des taux de survie à cinq ans, qui estiment le pourcentage de personnes qui vivront pendant au moins

cinq ans après le diagnostic initial.

Les épidémiologistes classent les taux de survie à cinq ans de deux façons. La première approche est basée sur le stade TNM, dans lequel les durées de survie statistiques correspondent au stade de la maladie.

Taux de survie à 5 ans par stade de la MNT
Stade du cancer du poumon	Taux de survie à 5 ans
IVa	10%
IVb	Moins de 1

En revanche, le taux de survie à un an pour le cancer du poumon de stade 4 se situe entre 15 et 19 %, ce qui signifie que 15 à 19 % des personnes atteintes de maladies métastatiques vivront au moins un an.

Une deuxième méthode permet d’estimer les taux de survie en fonction de l’étendue du cancer dans l’organisme. C’est l’approche utilisée par le programme Surveillance, épidémiologie et résultats finaux (SEER) de l’Institut national du cancer. Le système SEER classe le cancer dans l’une des trois grandes catégories :

Localisé: Cancer limité aux poumons
Régional: Cancer qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux structures voisines
Àdistance: le cancer métastasique

Selon le système de classification SEER, les maladies « éloignées » et le cancer de stade 4 sont synonymes.

Le seul inconvénient de l’approche SEER est que les cancers du poumon de stade 4a et 4b sont fusionnés en une seule catégorie. Cette approche généralisée donne non seulement une estimation de la survie à cinq ans beaucoup plus faible (5,8 %), mais elle ne tient pas compte de la grande variabilité des taux de survie au stade 4, en particulier chez les personnes présentant des métastases limitées.

SEER Taux de survie à 5 ans
Étape du diagnostic	Pourcentage (%) Survivre
Localisé	59%
Régional	31.7%
Lointain	5.8%
Non classé	8.3%

Facteurs influençant les taux de survie

La variabilité des taux de survie met en évidence une réalité essentielle concernant le cancer du poumon de stade 4 : il n’y a pas deux personnes qui ont la même maladie. On peut dire que, plus que pour tout autre stade de la maladie, la survie au cancer du poumon de stade 4 est influencée par de multiples facteurs, dont certains sont fixes (non modifiables) et d’autres peuvent être modifiés (modifiables).

On sait que sept facteurs influencent la durée de survie des personnes atteintes d’un CPNPC de stade 4.

Âge

Le vieillissement est lié à de moins bons résultats chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon, quel que soit le stade. Cela est dû au fait que les personnes de plus de 70 ans sont souvent en moins bonne santé générale et ont un système immunitaire moins capable de tempérer la croissance des tumeurs.

Le vieillissement influence non seulement la progression de la maladie, mais aussi le taux de survie. Ainsi, si vous avez moins de 50 ans au moment du diagnostic, vous avez deux fois plus de chances de vivre au moins cinq ans que quelqu’un de 65 ans et plus.

Taux de survie à 5 ans par groupe d’âge
Étape du diagnostic	Moins de 50 ans	50-64 ans	65 ans et plus
Localisé	83.7%	67.4%	54.6%
Régional	47.7%	36.6%	28.3%
Lointain	11%	7%	4.7%
Non classé	32.1%	15.4%	6%

Selon les données du SEER, le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4 est de 11 % chez les moins de 50 ans, et tombe à 4,7 % chez les 65 ans et plus.

Sexe

Le sexe masculin est indépendamment associé à de moins bons résultats chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon en général. Non seulement les hommes sont plus susceptibles de contracter un cancer du poumon que les femmes, mais ils ont aussi plus de chances de mourir des suites de la maladie. Ces facteurs contribuent à la disparité des taux de survie globale à cinq et dix ans chez les femmes et les hommes.

Taux de survie au cancer du poumon par sexe
Sexe	Taux de survie à 5 ans	Taux de survie à 10 ans
Femmes	19%	11.3%
Hommes	13.8%	7.6%
Globalement	16.2%	9.5%

En ce qui concerne le CPNPC de stade 4 spécifiquement, les hommes sont également désavantagés sur le plan génétique. Par rapport aux femmes, les hommes sont moins susceptibles de présenter des mutations génétiques « traitables » répondant aux nouvelles thérapies ciblées utilisées pour le stade 4 de la maladie.

Par conséquent, les hommes à qui l’on prescrit des médicaments comme le Keytruda (pembrolizumab) ont tendance à avoir une survie globale et sans progression plus faible que les femmes.

État des performances

Les personnes atteintes d’un CPNPC de stade 4 ont tendance à présenter des symptômes. Cela ne signifie pas pour autant que toutes les personnes seront également malades ou handicapées. Il peut y avoir des variations significatives dans la capacité à fonctionner dans la vie quotidienne, ce que les médecins appellent le statut de performance (PS).

Il existe plusieurs façons de mesurer le PS, la plus courante étant le score PS de l’ECOG (Eastern Cooperative Oncology Group), qui évalue le PS sur une échelle de 0 à 5. Dans le système ECOG, un score de 0 signifie que vous êtes pleinement fonctionnel, tandis qu’un score de 5 indique un décès.

Les recherches indiquent qu’environ la moitié des personnes chez qui on a diagnostiqué un cancer du poumon de stade 4 auront une « bonne » PS, définie par un score ECOG de 0 à 2. Presque sans exception, les personnes ayant une PS plus élevée survivront plus longtemps que celles ayant une PS plus faible.

En utilisant le score ECOG PS, les taux et les durées de survie au cancer du poumon (pour tous les stades) se répartissent comme suit :

Survie au cancer du poumon selon l’état de performance
État des performances	Taux de survie à 5 ans	Survie globale médiane
0	45.9%	51,5 mois
1	18.7%	15,4 mois
2	5.8%	6,7 mois
3	0%	3,9 mois
4	0%	2,4 mois
5	Non applicable	Non applicable

Parmi les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4, un score ECOG de 0 se traduit par un taux de survie à six mois pas moins de 11 fois supérieur à un score ECOG de 4, selon une étude de 2015 publiée dans PLoS One.

Statut de fumeur

Il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer. Même chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4, l’arrêt de la cigarette avant le début de la chimiothérapie peut augmenter la durée de survie de six mois, selon une recherche publiée dans le journal brésilien de pneumologie

Cela dit, les conséquences de l’arrêt du tabac (à savoir le retrait de la nicotine) peuvent l’emporter sur les bénéfices chez les gros fumeurs dont les performances sont médiocres et qui sont au stade avancé de la maladie 4b. La décision d’arrêter de fumer est en fin de compte une décision personnelle, mais elle doit toujours être discutée avant le début du traitement du cancer.

Type et localisation du cancer

Il existe de nombreux types et sous-types différents de CPNPC, dont certains sont plus agressifs que d’autres. Les trois types les plus courants sont les suivants :

L’adénocarcinome pulmonaire, la forme la plus courante de la maladie qui se développe principalement sur les bords extérieurs des poumons
lecarcinome épidermoïde du poumon, qui représente 25 à 30 % des cas de cancer du poumon et se développe principalement dans les voies respiratoires
lecarcinome pulmonaire à grandes cellules, un type peu courant de CPNPC qui peut se développer n’importe où dans les poumons et qui tend à être plus agressif que les autres types

Ces caractéristiques peuvent influencer les temps de survie chez les personnes atteintes d’un CPNPC de stade 4. De plus, la localisation de la tumeur – que ce soit dans les voies respiratoires (comme pour l’adénocarcinome bronchiolo-alvéolaire) ou dans les tissus pulmonaires eux-mêmes – peut faire une grande différence dans la durée de survie d’une personne.

Taux de survie par type de CPNPC de phase IV
Type de cancer	Taux de survie à un an	Taux de survie à 5 ans
Adénocarcinome bronchiolo-alvéolaire	29.1%	4.4%
Adénocarcinome non bronchiolo-alvéolaire	18%	1.5%
Carcinome épidermoïde du poumon	14.6%	1.6%
Carcinome pulmonaire à grandes cellules	12.8%	1.1%

Comorbidité

Environ trois personnes sur quatre atteintes d’un cancer du poumon avancé souffrent d’un autre problème de santé chronique, appelé comorbidité. Le fait d’avoir une ou plusieurs comorbidités non seulement complique le traitement du cancer du poumon, mais a aussi un impact significatif sur la durée de survie.

Dans l’ensemble, les comorbidités les plus courantes chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon sont la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), le diabète et l’insuffisance cardiaque congestive (ICC).

Parmi les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4, deux comorbidités influencent plus directement la durée de survie.

Comorbidité et survie des CPNPC de stade 4
État de comorbidité	Réduction de la survie globale
Insuffisance cardiaque congestive	Réduction de 19%.
Les maladies cérébrovasculaires (telles que les accidents vasculaires cérébraux, anévrisme, ou malformation vasculaire)	Réduction de 27%.

Mutations génétiques

Le traitement du CPNPC de stade 4 a considérablement évolué ces dernières années avec l’introduction de thérapies ciblées, approuvées spécifiquement pour le traitement du cancer du poumon métastatique.

Contrairement aux médicaments de chimiothérapie traditionnels, ces médicaments n’attaquent pas toutes les cellules à reproduction rapide ; ils reconnaissent et attaquent plutôt les cellules cancéreuses présentant des mutations spécifiques « traitables ». Ils reconnaissent et attaquent les cellules cancéreuses présentant des mutations spécifiques « traitables ». De ce fait, les dommages collatéraux causés aux cellules normales sont moins importants et les effets secondaires sont moins nombreux.

Tout le monde n’est pas porteur de ces mutations génétiques, mais, si c’est le cas, les médicaments peuvent améliorer considérablement les temps de survie. Les trois mutations les plus courantes sont les suivantes :

Les mutations de l’EGFR, qui répondent à des médicaments ciblés comme l’Iressa (gefitinib), le Tarceva (erlotinib) et le Gilotrif (afatinib)
Réarrangements de l’ALK, qui répondent à Xalkori (crizotinib), Zykadia (ceritinib) et Alecensa (alectinib)
lesmutations ROS1, qui répondent également à Xalkori (crizotinib) et Zykadia (ceritinib) ainsi qu’à Lorbrena (lorlatinib) et Rozlytrek (entrectinib)

L’effet de ces médicaments sur les temps de survie a été impressionnant. Une étude publiée en 2019 dans le Journal of Thoracic Oncology a suivi 110 personnes atteintes d’un CPNPC de stade 4 de 2009 à 2017, chacune d’entre elles ayant été traitée avec Xalkora en première ligne en même temps que des médicaments de chimiothérapie.

Selon cette étude, la durée médiane de survie des personnes traitées par Xalkori était de 6,8 ans, ce qui signifie que 50 % d’entre elles étaient toujours en vie à 6,8 ans. En revanche, seuls 2 % des personnes qui ne prenaient pas de Xalkori étaient encore en vie après cinq ans.

Des résultats similaires ont été observés chez les personnes présentant des mutations du R-EGF ou du ROS1 (bien que l’efficacité du traitement puisse varier considérablement selon l’emplacement des métastases).

Aussi pénible que puisse être le diagnostic d’un cancer du poumon de stade 4, il est important de se rappeler qu’il ne s’agit pas de la même maladie qu’il y a seulement 20 ans. Les taux de survie ne cessent d’augmenter et les nouveaux médicaments permettent aujourd’hui de personnaliser le traitement de manière inédite.

Ne vous laissez pas submerger par les statistiques de survie. Apprenez-en plutôt le plus possible sur votre cancer spécifique et sur les options de traitement qui s’offrent à vous.

Si vous avez des doutes sur les recommandations de traitement, n’hésitez pas à demander un deuxième avis, idéalement auprès d’un spécialiste dans l’un des 71 centres de traitement désignés par l’Institut national du cancer aux États-Unis. Il est plus probable qu’ils soient au fait des recherches et des stratégies de traitement actuelles.